The Happening

CRITICS' REVIEWS
SOURCE RATING THE GIST
POSITIVE REVIEWS FOR THE HAPPENING
Chicago Sun-Times 3 stars/4 "… no doubt too thoughtful for the summer action season …"
New York Times N/A "… a divertingly goofy thriller …"
NEGATIVE REVIEWS FOR THE HAPPENING
Chicago Tribune 1½ stars/4 "… the movie grinds along, solemnly, and it feels an awful lot longer than its 90 minutes."
MSNBC N/A "… a big snooze, riddled with awful dialogue and unconvincing performances …"
TV Guide 1½ stars/4 "… while the set up is spooky, the development is heavy handed and marred by Shyamalan's inability to write natural-sounding dialogue or convincing characters."
USA Today 1½ stars/4 "… opens in an effectively creepy fashion but loses steam quickly …"
MIXED REVIEWS FOR THE HAPPENING
Entertainment Weekly C "… an advancing case of crippling Shyamalania."
Hollywood Reporter N/A "… even at a swiftly paced 90 minutes feels padded."
Variety N/A "… a patchy, uninspired eco-thriller …"
Village Voice N/A "… effective nonsense, chilling nonsense, occasionally wrenching nonsense, but nonsense nonetheless."

The Happening - M. Night Shyamalan
Uitgegeven: 12 juni 2008 10:16
Laatst gewijzigd: 12 juni 2008 13:56

M. Night Shayamalan brak negen jaar geleden door met The Sixth Sense. Hij was toen nog geen dertig jaar en hard op weg de nieuwe Steven Spielberg te worden.

Die belofte loste hij nog redelijk in met Unbreakable en Signs, maar na The Village en vooral Lady in the Water leek hij het spoor behoorlijk bijster. The Happening onderstreept deze indruk helaas.

Zelfmoordgolf

The Happening komt snel ter zake: in Central Park, New York gebeuren rare dingen. Mensen staan ineens stil, herhalen hun zinnen en steken een pin in hun nek.

Een paar straten verderop springen bouwvakkers van steigers hun dood tegemoet op een wijze die aan 9/11 doet denken. De plotselinge zelfmoordgolf wordt dan ook direct in verband gebracht met een terroristische aanslag, vermoedelijk met gifgas.

Biologieleraar

Daarvan heeft biologieleraar Elliot Moore (Mark Wahlberg) nog geen weet. Hij doceert zijn opvallend rustige klas over de verdwijning van alle bijen.

Maar de les wordt onderbroken door de berichten over de zelfmoordgolf. New York wordt uit voorzorg geëvacueerd. Het afgelopen jaar hebben we in I Am Legend en Cloverfield al gezien tot wat voor chaotische taferelen een aanval op Manhattan kan leiden.

Rustige evacuatie

Maar niets van dit alles gebeurt in The Happening. Elliot haalt rustig zijn vrouw Alma (Zooey Deschanel) op, pakt een tas en spreekt met collega Julian (John Leguizamo) af op Grand Central Station.

Daar is geen sprake van paniek omtrent de evacuatie, maar wordt keurig gewacht op een kaartje voor en zitplaats in de trein. Gemoedelijk laten de Newyorkers zich evacueren.

Hoge hoed

Neemt Shyamalan ons soms in het ootje? Zijn de ijzig kalme Elliot en Alma soms de levende doden in een zombiefilm? Bij Shyamalan weet je het maar nooit: de scenarist/regisseur heeft zijn publiek al eerder op verrassende wendingen vergast.

Of dat nu ook zo is mag uiteraard niet worden verklapt, maar wat er ook uit zijn hoge hoed komt- het is geen verklaring voor het onwaarschijnlijk houterige acteerwerk.

Parodie

The Happening lijkt wel een parodie op een Shyamalan-film: "I See Suicidal People!" De film is zelden spannend, nooit overtuigend en alleen onbedoeld grappig.

Eén detail biedt nog een sprankje hoop: aan het eind van de film draagt een meisje een Avatar-rugzakje, een verwijzing naar het volgende Shyamalan-project. Al is het geen gunstig voorteken dat deze film om juridische redenen alweer een andere naam heeft gekregen.





(c) NU.nl/André Nientied