AniMe: When skills and beauty meet...

Click here for the English version of this interviewItalian hardcore followed Dutch hardcore very quickly. It became just as popular and dj's and producers were with so many it couldn't be counted on your two hands. But a female number one didn't come for quite some time. Or did it? AniMe has been active in the Italian hardcore scene since the nineties.

Few people know you have already been active in the hardcore scene since 1998. In all these years you worked for three different labels. Can you tell us something more about that unkown history?
It all began for me in 1997 when I started playing music with a friend of mine who had the same kind of passion for hardcore music as I did. In ’98 we had the opportunity to play as residents in a couple of clubs near Milan under the name Radioactive. The promoter of those clubs decided to organize some parties during the summers of ’99-‘00 in one of the best clubs of Riccione at the ECU and he signed us for some dj sets.

In the same period Digital Boy asked us to join his label D-Boy Black Label because he thought our style was perfect for his label. Off course we said yes. At that point we understood it was necessary to produce our own music and after a while we released a few productions on D-Boy Black Label. Unfortunately after three years Digital Boy decided to close his label, because Hardcore was not popular anymore. Luckily for us Placid K signed us for "Choose or Lose".

In 2005 we decided to go our on way and we quit with Radioactive. I played solo for a couple of years in Northern Italy. During this period I've been informed that The Stunned Guys were looking for me, since they were still impressed by my past with Radioactive as dj and producer. Finally in 2007 and after a long talk with The Stunned Guys I decided to join the Traxtorm family.

What was the reason of the split of Radioactive?
That’s easy. We were too young when we started with it. After years of collaboration we had a different kind of idea for our future and we had the intention to make different experiences of life… alone. Our decision to separate was conditioned also from the bad period of the hardcore movement in those years. Maybe without that low popularity of our music we could take different decisions for Radioactive, but this is only a guess.

Traxtorm signed you in 2007. How come it took till 2009 to conquer The Netherlands, hometown of hardcore music?
For a woman it’s difficult to conquer an important place because nowadays there are so many prejudices. Many people think that a girl in a hardcore label is just a marketing move and she is just chosen for her beauty, perfectly educated to move in our scene like a robot.

From 2007 to now my way has been difficult, a big difference to my past experience with Radioactive where I was appreciated and judged just for my work and not for my physical aspects. Often I'm being criticized without any reason… just because I'm a girl. I’ve worked hard to conquer a big part of Europe but I think that I still didn’t conquer Holland. I need more time to conquer the number one hardcore country... but I'm ready for it.

Up until now you concentrated yourself on dj'ing. As Radioactive you had a few releases and as Dj AniMe you had no official release so far (except for "Concentrate"). Are there any plans in the future for productions?
As Dj Anime I still don't have an official release, but my new record is ready. You can listen to "Concentrate" on some of the best hardcore compilations like InQontrol, Nightmare and Always Hardcore 22 and the new one ("Detonate") on Always Hardcore 23.

Now I just wait for my turn because all the Traxtorm artists are releasing something. I think in a couple of months my record will be out. So just keep your eyes wide open for it.

Your first dj name was Dj Eklipze, since 2007 your name is Dj AniMe. Why the change and why AniMe?
I changed my artist name because Dj Eklipze represented another period of my life and I wanted to leave that behind me. AniMe represents my future. In Italian "AniMe" is everything people have inside themselves, their souls. I see soul like the artistic form that we all have inside, the unconscious that represents us. With this name I want to show what I am with my music.

Your last name is Palermo, but you live in Piacenza, completely the other side of Italy. Do you know where your name Palermo comes from?
This is a strange question. (laughs) It's like asking a white person with the surname "Brown" why he is called like that. It's just a surname I think. I probably had old progenitors from Palermo, but actually I don't know.

Female dj's, it is still a very controversial subject. A lot of female dj's are being used for their cute faces wearing short dresses and in the meantime having productions made by somebody else and mixing very poorly. What is your opinion about the female struggle in dj world?
I think that not all the female dj’s are able to play and/or produce and I think that being cute doesn’t always help them. Everyone acts like they want to. If there are cute girls that don’t know how to play and they are fine with it, it’s good for them. But that’s not what I expect for my future. I think that all the girls on top with this music are not just cute but also really good behind the decks.

I also want to stress out I don’t consider myself a wonderful girl, but a girl that works for Traxtorm Records, one of the leaders in this movement. If they wanted to hit the market with beauty they should’ve chosen a girl that’s prettier than me.

Do you think you could have been where you are now without your good looks?
Absolutely! In this world you can't go so far just with beauty.

A lot of people compare you to Korsakoff. What do you think about that comparison?
I think that they compare us just because we are woman. We play a different kind of hardcore and also our productions are very different... And off course she's blond and I'm a brunette. (laughs)

You must be the leading lady in Italian hardcore. How do you feel with that title?
I'm really happy and proud to represent my lovely country with my music. But it doesn’t mean I’m the only female hardcore dj in Italy. There are others as well.

Italy is known for Silvio Berlusconi and he is known for his poor way of treating women. What is your opinion of the best known Italian in the world?
I think he’s a man like any other man, with the same problems of every other man. The only difference is that his life is followed by millions of eyes every day and his faults mistakes become a national issue. People are too critic and unsatisfied and most of the time this is reflected on to others. Bad judgment is always one of the first things, ready to be thrown to big names, as it is in every domain of life.

Who is your big idol, the one that inspires you in your work and the one you would like to work together with?
When I started my big idols were Promo, Endymion, Nosferatu and Ruffneck. Now I added artists like Tha Playah, Evil Activities, Meccano Twins, Angerfist and Amnesys to my list. Every time I hear tracks made by these artist great feelings run through my body. It’s almost unexplainable.

A lot of Italian dj's/producers have decided to move to Belgium or Holland. Would you ever consider such a move if it would help you in your career?
I know that it would be better for my career to move to one of these countries but I love Italy too much! And I think I can't find the same magic in other places as I do in Italy. If I should ever move to another country it will be just for love and not for my career... I'm a romantic girl. (laughs)

What does AniMe do in her spare time when she's not working on her music?
I don’t have any free time. In addition to playing every weekend I started working on a discography to publish on Sonic Solution since a couple of weeks. Because of that I have to find a new house in Milan. Whenever I do find a little time for myself, I stay with my family and my friends.

A tricky question for our male fans... Did you already find the love of your life?
Hardcore gave me already so many satisfactions and has given me love as well... since some weeks. (laughs)

Do you have a special message for the people on Partyflock?
When I was 18 years old hardcore was my big passion, my lifestyle and my big dream. After years of hard working I'm realizing my dream. I'm becoming part of it. I want to say to the people to keep following this music. Everyone together can make this movement one of the biggest and hardcore can give them big dreams…

Italiaanse hardcore volgde al vrij snel op de Nederlandse hardcore. De populariteit steeg daar ongeveer even snel en dj's en producers rezen ook daar als paddenstoelen uit de grond. Alleen duurde het vrij lang eer er een dame met ballen aan haar lijf opstond. "Tot nu" zullen velen denken, maar dan zijn ze eigenlijk een beetje fout. AniMe is al sinds eind jaren '90 actief.

Slechts weinig mensen weten dat je al actief bent in de hardcore scene sinds 1998. In al die jaren heb je al voor drie verschillende labels gewerkt. Kan je wat meer klaarheid werpen over al deze duisternis?
Het begon voor mij allemaal in 1997 wanneer ik samen met een vriend die hetzelfde idee had over hardcore als ik begon te draaien. In ’98 kregen we de kans om als residents in verschillende clubs in en rond Milaan te spelen onder de naam "Radioactive". De promotor van die clubs besloot om in de zomers van ’99 en 2000 ook enkele feesten te organiseren in een van de bekendste clubs in Riccione (in de ECU) en boekte ons voor verschillende setjes.

In diezelfde periode ontdekte Digital Boy ons en hij vroeg ons te tekenen bij D-Boy Black Label omdat hij onze stijl perfect vond aansluiten bij de stijl die hij uitstraalde. We twijfelden geen seconde. Tegen dan was het ons ook al duidelijk geworden dat het belangrijk was je eigen muziek te produceren en na een tijdje brachten we ook een handvol eigen releases uit op datzelfde label. Jammer genoeg besloot Digital Boy ermee op te houden aangezien hardcore plots niet zo populair meer was. Gelukkig was daar nog Placid K. We tekenden al vrij snel bij Choose or Lose.

In 2005 echter besloten we elk onze eigen weg te gaan en een punt te zetten achter “Radioactive”. Ik heb daarna nog enkele jaren solo gedraaid in het noorden van Italië. In die twee jaar kwam het mij ter ore dat The Stunned Guys naar me op zoek waren, omdat ze onder de indruk waren van mijn verleden als dj en producer bij “Radioactive”. Na een zeer lang gesprek besloot ik uiteindelijk in 2007 de Traxtorm familie te vervoegen.

Wat was de reden van de split van “Radioactive”?
Da’s vrij eenvoudig. Toen we er mee startten, waren we gewoonweg veel te jong. Na jaren van intense samenwerking ontwikkelden we een verschillend idee van hoe onze toekomst eruit moest zien en we wilden beiden verschillende dingen beleven zonder elkaar. Onze beslissing viel ook net in een periode dat het wat minder ging met de hardcore sound. Misschien had alles anders geweest, moest dat niet het geval geweest zijn. Maar dat zal altijd een gok blijven.

Traxtorm tekende jou in 2007. Hoe komt het dat het tot 2009 duurde om Nederland, hometown of hardcore music, te veroveren?
Het is immens lastig voor een vrouw om een belangrijke positie te veroveren, zeker nu iedereen wel zijn oordeel altijd klaar heeft staan. Velen denken dat een meisje bij een hardcore label een marketing stunt is en dat ze enkel en alleen gekozen is voor haar uiterlijk, getraind om als een robot in de scene te acteren.

Ik heb een moeilijke weg afgelegd van 2007 tot nu, een groot verschil met “Radioactive”, waar ik geapprecieerd en beoordeeld werd omwille van mijn werk en mijn prestaties en niet omwille van mijn fysieke eigenschappen. Ik word vaak bekritiseerd zonder enige duidelijke reden… gewoon omdat ik een meisje ben. Ik heb al hard gewerkt om een groot deel van Europa te veroveren, maar ik heb het gevoel dat ik Nederland nog niet ingepalmd heb. Ik heb meer tijd nodig om de nummer een in de hardcore helemaal te veroveren, maar ik ben er helemaal klaar voor.

Tot nu concentreerde je jezelf voornamelijk op je dj-skills. Onder “Radioactive” had je wel al een paar releases, maar als AniMe heb je nog steeds geen officiële release. Zijn er plannen in die richting?
Het klopt dat ik als AniMe nog steeds geen officiële release heb gehad, maar mijn eerste records is helemaal klaar. Je kan "Concentrate" nu al beluisteren op enkele van de beste hardcore compilaties zoals InQontrol, Nightmare en Always Hardcore 22 en mijn tweede nummer ("Detonate") staat al op Always Hardcore 23.

Nu wacht ik eerlijk gezegd gewoon mijn beurt af. Alle Traxtorm artiesten zijn hun spullen aan het releasen en ik vermoed dat het over enkele maanden mijn beurt is. Hou je ogen en oren in ieder geval open, want er komt iets aan.

Je eerste dj naam was Dj Eklipze. Sinds 2007 je artiestennaam is AniMe. Vanwaar de verandering en waarom juist AniMe?
Ik heb mijn naam veranderd omdat Dj Eklipze een ander deel van mijn leven vertegenwoordigde. Dat deel wil ik achter me laten en AniMe betekent voor mij alleen maar “toekomst”. “AniMe” betekent in het Italiaans alles wat de mensen in zich meedragen… hun ziel als het ware. Ik bekijk een ziel als de artistieke vorm van onze innerste gevoelens, het onbewuste dat ons kenmerkt. Met deze naam wil ik duidelijk maken waar ik voor sta met mijn muziek.

Je familienaam is Palermo, maar je woont in Piacenza. Het kan bijna niet verder uit elkaar liggen in Italië. Weet je vanwaar je naam komt?
Dit is een vreemde vraag (lacht). Je zou een blanke die “Brown” heet dezelfde vraag kunnen stellen. Volgens mij is het gewoon een familienaam zonder verdere betekenis. Het zou best kunnen dat ik voorvaderen uit Palermo heb, maar daar heb ik verder geen weet van.

Vrouwelijke dj’s, het blijft een gevoelig onderwerp voor velen. Veel vrouwelijke dj’s worden vaak gebruikt omdat ze knap zijn. Vaak worden hun producties ook door iemand anders gemaakt en kunnen ze zelf nauwelijks mixen. Wat is jouw mening hierover?
Ik denk niet dat alle vrouwelijke dj’s even goed kunnen mixen en/of produceren en ik ben ervan overtuigd dat uiterlijk niet altijd helpt. Iedereen doet natuurlijk wat ze willen. Als er knappe meiden zijn die niet weten hoe ze moeten draaien, maar zich wel kunnen vinden in de rest van het verhaal, mij best. Maar dat is niet wat ik verwacht van mijn toekomst. Ik denk wel dat alle vrouwen die nu aan de top staan er niet alleen staan omdat ze knap zijn, maar ook omdat ze wat kunnen.

Ik wil ook even benadrukken dat ik mezelf niet als een mooie meid beschouw, maar als een meisje dat werkt voor Traxtorm Records. Als zij de markt wilden veroveren met schoonheid, hadden ze toch voor iemand die knapper is dan mij moeten kiezen.

Velen zullen ons gelijk geven als we zeggen dat je knap bent. Denk je dat je evenver had gestaan, moest je niet zo knap geweest zijn?
Daar ben ik heilig van overtuigd. In deze wereld geraak je er niet met schoonheid alleen, hoor.

Velen vergelijken je met Korsakoff. Wat vind jij van die vergelijking?
Ik denk dat ze ons enkel vergelijken omdat we beiden vrouwen zijn. Verder zijn er weinig overeenkomsten tussen ons. We spelen beiden een verschillende stijl van hardcore en ook ons producties zijn helemaal anders. En daar komt nog eens bij dat zij blond is en ik een brunette. (lacht)

Je bent zonder enige twijfel de leading lady in Italiaanse hardcore. Hoe voel je jezelf bij die titel?
Ik ben ongelooflijk gelukkig en trots dat ik mijn geliefde land zo kan vertegenwoordigden met de muziek waar ik het meest van hou. Maar dat betekent niet dat ik de enige vrouwelijke hardcore dj ben in Italië. Er zijn er nog veel meer hoor.

Italië is ook bekend voor Silvio Berlusconi, een mand die bekend staat voor zijn slechte reputatie met vrouwen. Wat is jouw mening over zowat de bekendste Italiaan?
Ik denk dat hij niet veel anders is dan andere mannen, met dezelfde problemen die andere mannen hebben. Het enige verschil is dat zijn acties gevolgd worden door miljoenen ogen en zijn fouten een nationale ramp worden. Mensen zijn vaak ook te kritisch en te ongelukkig en ze reflecteren dit vaak op anderen. Foute en slechte oordelen staan altijd klaar om afgevuurd te worden naar de bekendste en de grootste namen. Dat is in elk vakgebied zo.

Wie is je grote idool, de grote inspirator van jouw werk?
Wanneer ik begon met draaien waren voornamelijk Promo, Endymion, Nosferatu en Ruffneck mijn helden. Intussen zijn daar Tha Playah, Evil Activities, Meccano Twins, Angerfist en Amnesys bij gekomen. Elke keer als ik een nummer van hen hoor, voel ik geweldige sensaties door mijn lijf gaan, bijna onverklaarbaar.

Veel Italiaanse dj’s en producers hebben besloten te verhuizen naar Nederland of België. Zou jij dat ooit ook overwegen om je carrière een boost te geven?
Ik besef dat het mijn carrière zou helpen moest ik naar een van deze landen verhuizen, maar ik hou gewoon te veel van Italië om het zomaar achter me te laten. Ik denk ook dat ik nergens dezelfde magie kan vinden dat ik in Italië vind. Moest ik ooit naar een ander land verhuizen zou het niet voor mijn carrière zijn, maar voor de liefde… Ik ben stiekem een heel romantisch meisje. (lacht)

Wat doet AniMe in haar vrije tijd?
Ik heb eigenlijk geen vrije tijd. Ik draai sowieso elk weekend al en sinds enkele weken ben ik ook begonnen een discography uit te bouwen bij Sonic Solution. Daardoor moet ik nu ook op zoek gaan naar een huis in Milaan en dat vergt enorm veel tijd van me. Als ik dan toch eens ergens een gaatje vind, dan spendeer ik dat met vrienden en familie.

Een vraag die vooral onze mannelijke lezers aanbelangt… Heb je al de liefde van je leven gevonden?
Hardcore heeft me al zoveel gegeven de laatste jaren en sinds een paar weken ook veel liefde ja. (lacht)

Heb je een speciale boodschap voor de Flockers?
Toen ik 18 jaar was, was hardcore mijn grootste passie, mijn levenswijze en mijn grote droom. Na jarenlang hard werken, ben ik nu mijn droom aan het waarmaken. Ik word deel van de scene. Ik wil gewoon duidelijk maken dat mensen de scene moeten blijven volgen. Iedereen kan van deze beweging de grootste ooit maken en hardcore geeft veel mensen grote dromen…

http://www.myspace.com/deejayanime
http://www.djanime.com
http://www.traxtorm.com