Ruthless In The Mix

Stop maar met het uitgebreid uitwrijven van je ogen want jullie zien het dondersgoed. Ruthless is back! Vlaardingen’s meest veelzijdige stukje draaivlees heeft na bijna anderhalf jaar weer een rond, plat en muzikaal visitekaartje bij de platenboer liggen, speciaal voor de bloeddorstige muziekverslinders met een brede smaak en wisselend dieet.

Het was een roerige en lange periode; de maanden tussen Ruthless’ zesde editie uit de befaamde Ruthless Presents serie, zijn officiële laatste compilatie en deze verse cd-release. Ruthless In The Mix is dan ook niet zomaar een vervolg, het is een geheel nieuwe start. Geen dubbel sabbatical jaar vol retrogamen en flessen wodka, maar het faillissement van de Digidance fabriek is de voornaamste reden voor het lange release-verstek van deze harddance discipel. Na al het getouwtrek en stress die hierbij gepaard ging, heeft Ruthless samen met zijn onafscheidelijke studiobroeder Vorwerk inmiddels zijn heil gevonden bij de welbekende [label=10]{element is niet toegankelijk} bouwmarkt. Het is dan ook onder deze keten waar het ‘herrie bezorgende’ duo een fonkelnieuw label is begonnen. [label=257]{element is niet toegankelijk} is niet meer, [label=607]{element is niet toegankelijk} gaat het voornaamste label worden waarop het goede werk voortgezet gaat worden. En dat allemaal onder The Qompany vlag, waartoe het Ruthless & Vorwerk imperium recentelijk gedoopt is. Met liters wodka en grenzeloze inspiratie uiteraard…

Jump in?

Ruthless, als onze ‘rode pijler’ van de jumpsounds na de herleving begin deze eeuw, is dus eindelijk weer losgelaten op het altijd bewogen ‘harddance’ mixcompilatie terrein en lijkt met deze verse verzamelaar andermaal klaar om zijn eerder verworven positie voor zichzelf terug op te eisen. De manier waarop kent qua aanpak wel een paar minieme verschillen vergeleken met zijn geroemde werkwijze uit het recente verleden. Dat merk je bijvoorbeeld meteen al bij het opvallende, licht controversiële begin van de mix-cd: met dezelfde openingsplaat als tijdens zijn set op de donkere, Belgische variant van Sensation (BLACK), Punto Banco’s “Stomping Beats”, wordt de luisteraar met deze eigen, hardere Italo-dance-achtige interpretatie van Ruthless, Vorkwerk en de meeverhuisde GJ Warez verrassend op het verkeerde dansbeen gezet. Wie een potje rammen op 145 beats-per-minute verwacht, heeft al snel het idee dat Ruud vergeten is een partij extra BPM op de werkbank te leggen. Hoe je het ook wendt of keert, deze zet past zeer zeker bij de originele, verfrissende aanpak van de man zelf, al zal dit bij het overgrote deel van het luisterpubliek aanvoelen als een ‘valse start’.

Hiermee diskwalificeert Ruthless zich overigens beslist niet, zeker niet gezien de echte kick-off al snel volgt, en wel in de gedaante van de nostalgische oldschool/acid classic “Set Up 707” van Edge Of Motion! Wat een briljante binnenkomer! ‘Ruudloos’ zou Ruthless niet zijn als hij niet meer waardevolle relikwieën uit het rijke houseverleden aan de dag zou leggen. Als toegewijde artiest van de oude house stempel levert de langste helft van het Noise Provider duo sowieso al een mix af doorspekt met diverse oldschool en retro invloeden. Want niet alleen luiden een handje vol diverse klassiekers verschillende muzikale fases in de mix in, ook veel van de geselecteerde, nieuwe tracks weten dat gevarieerde oldstyle gevoel op te rakelen met zeer herkenbare elementen die jaren terug ook flink de juiste toon wisten te zetten. En hiermee drukt de Vlaardingse Reus toch weer flink zijn eigen welbekende draaistempel op het geheel, zoals we het al jaren van hem gewend zijn.

Naast die verzameling opgegraven klassiekers is het vanzelfsprekend de jump/tek en in zekere mate de Franse techno die logischerwijs de meeste airplay krijgen. Neem nou de manier waarop de waanzinnige hardjackin’-Franse tech combinatie “Disco Dancer” van de halfblinde, Franse halfgod Max Walder de mix in gedraaid wordt of hoe de recht-in-je-gezicht-pegel “Mindfucked” van Fenix je van je sokkel weet te blazen. Het zijn van die onvergetelijke momentjes die je mag verwachten op een compilatie van de meest veelzijdige dj van Nederland. Ondanks dat deze mix zo’n 3 maanden geleden al in allerijl van de workmate kwam, steekt het geheel behoorlijk strak en samenhangend in elkaar, al zitten zo hier en daar nog een paar minder gepolijste overgangen bij. Niet alleen is daar een uitstekende balans tussen nummers die de karakteristieke jump sound van weleer uitdragen (“You Saw That”, “What Ya Need”) en de mainstream meute van vandaag de dag aanspreken (“Gers”, “Try My Lovin’”), ook de minder toegankelijke en vagere tracks voor de kelderklanten (“Pressure”, “Norton 2K9”, "Frequence") hebben gelukkig een dankbaar aandeel in de mix. Noemenswaardig is ook de inbreng van Ruthless zelf, welke zeker met zijn Kenton-co-op “Pump The Bass”, zijn nieuwe kontschoppende plaat “Nasty Shit” en helemaal met “Ohrenschmerzen” (de beste en wreedste Noise Provider productie tot nu toe) maar weer eens aantoont nog altijd mee te spelen aan de top van de scene. En dan heb ik het nog niet eens gehad over dat nostalgische stompstukkie ingeleidt door de UC/newstyle-helden Mark V, Poogie Bear en onze eigen (Rotter)Da(m) Warrior.

Het sfeermomentje dat gecreëerd is als overgang tussen de jump/tek en het voor deze keer flink opgewaardeerde hardstyle-gedeelte, DJ Rob’s “Boys Interface”, mist een beetje zijn doel waardoor deze switch niet helemaal soepeltjes aanvoelt. Eenmaal in de melodieuze hardstyle flow gekomen (wat voor mij toch persoonlijk even wennen was), dankzij energieke platen speciaal voor u aangeleverd door de welbekende namen uit de Lage Landen, beland je voordat je er eigenlijk erg in hebt in de afsluitende, (nog) hardere fase van de mix. “Mastah Of Shock” is als overbruggingsplaat prima gekozen en sleept je zo via de rammende nieuwe stijl hardcore (“Buck ‘em Down”) goannndeweg terug naar 1998, waarin DJ Sim één van zijn laatste kneiters (“Simbiosis”) aan het grote publiek presenteerde. En zo wordt er een wervelend eind gebreid aan een puik geheel waarin verschillende stijlen een vruchtbaar, simbiotisch verbond van ruim 75 minuten sloten.

Jump out!

Ruthless In The Mix luidt naast een paar beste, nieuwe vinylreleases de terugkeer van DJ Ruthless op gepaste wijze in. Alle ingrediënten die Ruud de afgelopen jaren in zijn oude compilatie-reeks stopte, zijn weer aanwezig, dit maal alleen in een net iets andere verhouding. Nog altijd fungeert de beste man met zijn brede aanpak als een universele adapter, als iemand die iedereen met een bepaalde muzieksmaak op de juiste manier weet op te laden, al blijft hij zijn energie natuurlijk zoals vertrouwd voornamelijk steken in de jump/tek/tech sounds. Hier en daar had de cd wel iets strakker in elkaar gezet kunnen worden, maar zelfs een Ruthless met een iets mindere dag blijft een prima mix afleveren. De verhoudingen tussen de harddance genre’s zijn goed, zeker binnen de jump zelf. Toch had ik als fan van het vuigere Duits en Frans tek/tech werk er graag nog een cd’tje bij willen zien. Wellicht kan er voor deeltje twee overwogen worden Ruud’s alias Noise Provider hiervoor aan het werk te zetten. Dat zou een wat ondergewaardeerde scene met veel onderbelichte hoeken voor de toekomst heel veel goed doen. Deze taak is hem zonder twijfel op het hempie geschreven! ‘(Ruth)Less is more!'

Score: 83/100


www.dj-ruthless.com
www.theqompany.com
www.scantraxx.com