Formule 1

Former F1 star Alessandro Zanardi has confirmed his participation in the full European Touring Car Championship of 2004.

The Italian, who lost both legs in an horror Champ Car (2001) crash, will drive a BMW E46 for Team Ravaglia in his first full-time role since Lausitzring.

37-year-old Zanardi, former Williams and Lotus pilot, drove a hand-controlled BMW at the ETCC race at Monza in October, re-claiming his taste for racing.

'I am very happy to be able to participate in this championship,' said Zanardi, at the end of a testing session at Spain's Valencia circuit.

'I would like to thank everyone involved for their faith in this project.'

Alex said his aim was to be competitive from the first race of the season.

'Racing in Monza was great, and made me again feel strong sensations and a lot of fun,' the Monaco-based ace, former double CART-champion, continued.

Zanardi's modified tin-top racer will include one pedal for the brakes and a hand-controlled throttle and clutch.

Het ziet bridgestone nu al zwart voor de ogen

Nu de Michelin teams zulke goed resultaten boeken, begint Bridgestone toch wel wat bezorgd te worden of ze hun concurrent nog wel bij zullen houden in 2004.

Bij de afgelopen testritten op Jerez liet Pedro de la Rosa in de McLaren Mercedes MP4-19 de met Bridgestone uitgeruste Ferrari van Luca Badoer een dikke twee seconden achter zich. Bovendien deden de Michelin teams 2720 ronden tegen de Bridgestone teams slechts 517 ronden.

Dat was reden genoeg voor een ingenieur van het Japanse bandenmerk om te zeggen: “Als ik naar de Michelin banden kijk, dan maak ik me zorgen over het seizoen 2004”. Ook het feit dat nu ook nog het BAR team vele testkilometers erbij zal maken, maakt het voor Bridgestone niet eenvoudiger. Hierbij hebben de Michelin teams Williams, McLaren Renault Jaguar en BAR meestal speciaal een wagen op de baan die zich alleen met de banden bezighoudt, terwijl het ernaar uit ziet dat alleen Ferrari veel voor Bridgestone zal kunnen testen. Minardi en Jordan hebben nu eenmaal niet de financiën en ook Sauber schijnt al te hebben aangegeven dat ze Neel Jani niet een derde stoeltje kunnen geven om te testen vanwege de financiën.

De hoeveelheid data is dus ook enorm verschillend. “Het is een eenvoudig rekensommetje”, aldus de Bridgestone ingenieur, “Ferrari, Sauber, Jordan en Minardi kunnen de zes Michelin teams wat dit betreft nooit evenaren. Meer kilometers rijden betekent meer gegevens en meer gegevens betekent beter banden”.

'Verstappen bijna rond met Jordan'

Uitgegeven: 23 december 2003 09:29

AMSTERDAM - De gesprekken tussen Jos Verstappen en Formule 1-renstal Jordan verlopen volgens het Algemeen Dagblad zeer voorspoedig. De sponsors van de Limburger onderhandelden maandag met teambaas Eddie Jordan en Michel Perridon van hoofdsponsor Trust ziet het helemaal zitten. "We verwachten begin januari een contract voor komend jaar te ondertekenen."

Perridon heeft bij Jordan de eis neergelegd dat Verstappen eerste rijder wordt, zodat hij over het beste materiaal kan beschikken en daar kan niet over worden onderhandeld. "Dat hebben we bij Jordan duidelijk neergelegd. Om het team weer naar de subtop van de Formule 1 te helpen, moet naar Jos in zijn positie als eerste rijder geluisterd worden."

Als tweede rijder is de Schot Allan McNish in beeld. Zijn voordeel is dat hoofdsponsor Benson & Hedges graag een Britse coureur in het team wil hebben. Bovendien geniet McNish de steun van motorenleverancier Cosworth. Dat is belangrijk, omdat Jordan komend seizoen de Ford Cosworth-motor waar Jaguar afgelopen seizoen mee verraste tot zijn beschikking krijgt.

Perridon verwacht dat alleen de sportieve eisen van Verstappen een struikelblok kunnen zijn in de onderhandelingen. Over de financiën maakt hij zich minder zorgen. "We willen koste wat het kost zo'n seizoen als dit jaar met Minardi voorkomen", aldus Perridon. "Het team moet vooruit willen en niet gehinderd worden door al te grote financiële problemen. Als dat wel het geval is, dan houden Har Muermans (eveneens sponsor, red.) en ik onze centjes op zak en kijken we of er in het verloop van het seizoen niet elders een betere mogelijkheid ontstaat."

Briatore: Voor Frank laat ik Webber gaan

Mark Webber staat onder contract bij Flavio Briatore. De kleurrijke teambaas van Renault zou Webber echter laten gaan als Williams zou aankloppen:”Voor Frank Williams zou ik dat doen…”

Niet lang geleden riep Briatore nog dat Renault een optie had op Webber voor 2005. Ze zouden hem dan nog een jaar bij Jaguar kunnen laten rijden of terughalen naar Renault. Briatore had echter ook de speculaties omtrent Mark Webber niet over het hoofd gezien.

De lange Australier wordt namelijk veelvuldig in verband gebracht met Williams. Dat team zal namelijk op zoek moeten naar een adequate vervanger voor de naar McLaren vertrekkende Juan Pablo Montoya. AtlasF1 vroeg Briatore naar de eventuele interesse van Williams in zijn pupil Mark Webber.

“Ik heb van Williams nog geen aanbod ontvangen, maar als Frank Williams mij zou vragen of ik Mark zou willen vrijgeven dan zou ik dat voor Frank doen”, aldus Briatore.

Baumgartner rond met Minardi

FAENZA - Formule-1-renstal Minardi heeft het team voor komend seizoen rond. Dinsdag kondigde de voormalige werkgever van Jos Verstappen officieel de komst aan van de Hongaar Zsolt Baumgartner.

De Hongaar, die op 1 januari 23 wordt, heeft als teamgenoot de 22-jarige Italiaan Gianmaria Bruni.

Verstappen reed afgelopen seizoen voor Minardi, dat kansloos was in de Formule 1. De Limburger wilde niet langer voor de renstal rijden en is momenteel in onderhandeling met het team van Jordan.