WK: Portugal tegenstander van topformaat
TITISEE (ANP) - Het Nederlands elftal stuit in de tweede ronde van het wereldkampioenschap voetbal op een oude bekende. In Neurenberg speelt Oranje tegen Portugal, een team dat de laatste jaren tot de absolute wereldtop behoort.
Het team heeft met spelers als Figo, Cristiano Ronaldo, Deco en Ricardo Carvalho veel potentieel. Trainer Luis Felipe Scolari heeft in het verleden al aangetoond dat hij daarvan een heel aardig geheel kan smeden.
Het elftal van de Braziliaan had twee jaar geleden de Europese voetbaltitel voor het grijpen. In eigen land rekende Portugal in de halve finale overtuigend af met het Nederlands elftal. In Lissabon won de ploeg met 2-1, door doelpunten van Cristiano Ronaldo en Maniche. Jorge Andrade schoot in eigen doel. In de finale volgde de ontluisterende nederlaag tegen Griekenland, dat als absolute outsider met de hoofdprijs aan de haal ging.
Die nederlaag zorgde echter niet voor verval. Portugal plaatste zich met speels gemak voor het wereldkampioenschap. De Republica Portuguesa won in de kwalificatiereeks negen van de twaalf wedstrijden en eindigde in de poule ruim als eerste. Nummer twee Slowakije had liefst zeven punten achterstand op de Zuid-Europeanen.
Vooral aanvallend maakte Portugal veel indruk. Het elftal scoorde 35 keer en was daarmee de productiefste ploeg op het Europese continent. Pauleta nam elf van de goals voor zijn rekening. Verdedigend stond het team ook als een huis. Slechts vijf doelpunten kreeg de laatste linie tegen.
Drie van die vijf doelpunten maakte voetbaldwerg Liechtenstein. Portugal had het erg moeilijk met het bergstaatje. Eén keer speelde de ploeg gelijk (2-2). In de thuiswedstrijd zorgde Nuno Gomes vlak voor tijd voor de winnende treffer (2-1). De meeste indruk maakte Portugal in de wedstrijd tegen Rusland. De ploeg van Scolari won met liefst 7-1.
Bovendien kan Portugal, met tien miljoen inwoners een relatief klein land, weer beschikken over een opgebloeide Luis Figo. De carrière van de balkunstenaar leek bij Real Madrid gedoofd. Hij stopte in juli 2004 zelfs als international, maar kwam daar precies twaalf maanden later alweer op terug. Inmiddels is hij als voetballer van Internazionale één van de beste spelers van Portugal op het huidige WK.
Ik zou portugal ècht niet onderschatten mensen
