Trouwe legioen laat het afweten

Amsterdam vreest imago homostad

De mishandeling van de vooraanstaande Amerikaanse homo Chris Crain in Amsterdam heeft inmiddels alle internationale media gehaald en bedreigt zolangzamerhand de toeristische positie van de hoofdstad. Henk Krol van de Gay Krant zegt dat het bericht in de VS is ingeslagen als een bom. De Gay Advocate, een van de belangrijkste homobladen daar, heeft het verhaal van Crain integraal overgenomen. Volgens Krol waande Crain zich op de voor homo's veiligste plek ter wereld. ''Ik heb hem uitgelegd dat het tegenwoordig in de provincie veiliger is voor homoseksuelen dan in de Nederlandse grote steden.''

Uit een enquête van het COC blijkt dat één op de drie homo's niet meer hand in hand door het centrum van Amsterdam durft te lopen. Volgens Tania Barkhuis van het COC Amsterdam is de stad veranderd sinds de Gay Games van 1998. Merijn Henfling, hoofdredacteur van het homojongerenblad Expreszo, zegt dat de affaire dodelijk is voor het imago van Amsterdam als homostad. ''In Amerika weten ze van Theo van Gogh. Nu komt dit er bovenop.'' Gay Business Amsterdam zegt dat de stad met het verdwijnen van de tolerantie zijn laatste toeristische voorsprong kwijt aan het raken is ten faveure van Barcelona en Parijs.

Atef Salib van de stichting Habibi Ana zegt weinig te merken van toegenomen agressie. ''Je hebt goede en slechte mensen, maar het is bekend dat homoseksualiteit moeilijk past bij de Arabische mentaliteit.'' Habibi Ana heeft een homocafé voor allochtonen in het centrum.

Crain is hoofdredacteur van het invloedrijke homoblad Washington Blade. Hij werd op Koninginnedag in elkaar geslagen omdat hij hand in hand met zijn vriend liep. De daders zijn waarschijnlijk van Marokkaanse afkomst, zegt hij op de site van zijn blad.

Etnische spanningen
De internationale mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) stelt in een reactie dat de mishandeling van Crain het gevolg is van de etnische spanningen in Nederland.

De directeur voor homozaken binnen HRW, Scott Long, zegt dat de mishandeling niet alleen te wijten is aan homohaat. Hij verwijst naar de groeiende religieuze intolerantie, niet alleen bij moslims. Volgens Long komt er sowieso nog buitengewoon veel racisme voor in de Nederlandse samenleving. Op diverse Amerikaanse internetsites stelt hij: ''Homo's worden daar vaak het slachtoffer van omdat immigranten wraak nemen voor de onrechtvaardigheden die zij zelf ondervinden.''

Cohen
Burgemeester Job Cohen zei gisteravond in het tv-programma NOVA dat er in de hoofdstad jaarlijks tien tot twintig incidenten van geweld zijn tegen homoseksuelen. Precieze cijfers over geweld tegen homo's zijn er overigens niet omdat de seksuele geaardheid bij aangiftes niet altijd wordt geregistreerd.

Cohen sprak tegen interviewer Jeroen Pauw zijn bezorgdheid uit over het voorval. ''Ik vind het verschrikkelijk wat er gebeurd is. Bovendien is het jammer dat omstanders niet ingrepen toen Crain klappen kreeg''. De gemeente, de politie en justitie zijn volgens de burgemeester al langer bezig discriminatie in de stad aan te pakken.