MIAMI - Witte haaien lijken onaantastbaar en worden wel eens omschreven als de monsters van de zee. Volgens een nieuwe studie zouden er echter minder witte haaien leven dan tijgers. En dat terwijl tijgers met ongeveer 3.500 exemplaren tot de meeste bedreigde diersoorten ter wereld gerekend worden.
Sinds films als 'Jaws' staan witte haaien bekend als de dodelijkste dieren op onze planeet. Het zijn echte jagers die hun prooien met speciale technieken vangen. Ze kunnen gemakkelijk vijf tot zes meter lang worden en leven verspreid over bijna de hele wereld. Haaien zwemmen ook grote afstanden. Zo merkten wetenschappers op dat haaien die ze voor de Californische kust zagen, dezelfde haaien waren die ze zes maanden eerder rond Hawaï hadden gezien.
Tijgers
Volgens Dr. Ronald O'Dor van de Census of Marine Life in Washington leven er veel minder witte haaien in onze oceanen dan we zouden vermoeden. Er zouden zelfs minder witte haaien dan tijgers zijn. "We horen veel over hoe bedreigd tijgers zijn, maar blijkbaar zitten de haaien ongeveer op hetzelfde niveau. Sommige mensen vinden het niet erg omdat haaien ons zouden opeten, maar ik denk dat we ze gewoon genoeg plaats moeten geven om te leven."
Mens en haai
In Australië krijgen witte haaien een speciale tag waarmee ze kunnen worden gevolgd. Als ze in de buurt van een strand komen, krijgt de verantwoordelijke van dat strand meteen een signaal waarmee hij het strand kan sluiten. Het is dus best mogelijk voor haaien en mensen om naast elkaar te leven. Bovendien jagen witte haaien niet bewust op mensen. Jaarlijks worden een tiental aanvallen geregistreerd.
Longline-visserij
Recent ontdekten wetenschappers dat witte haaien enorme afstanden afleggen, soms tot 20.000 kilometer in negen maanden. Daaruit bleek dat veel witte haaien die ze opmerkten, eigenlijk reeds bekende exemplaren zijn. Jaarlijks worden miljoenen haaien gevangen door vissers. En vaak zijn de haaien eigenlijk maar bijvangst. De longline-visserij is een belangrijke verantwoordelijk voor deze bijvangst. Wereldwijd zouden lijnen en kabels met een lengte van 22 miljoen kilometer in het water liggen.
Bron: AD.nl: 'Witte haaien nog meer bedreigd dan tijgers'