Coldplay - Ghost Stories

Liefde en emotie zijn al sinds jaar en dag het perfecte onderwerp voor muziek. In het geval van Coldplay krijgen we op een 'negatieve manier' met deze onderwerpen te maken op Ghost Stories. Na zijn breuk met Gwyneth Paltrow in maart van dit jaar leek Chris Martin ten onder te gaan aan de scheiding, want na een tweejarige strijd en strubbelingen in de relatie werden de teksten er niet vrolijker op. Volgens Martin zelf is het zesde Coldplay album dan ook de meest emotionele en donkere CD tot nu toe geworden, waarin hij zelfs refereert aan de spoken van het verleden die effect hadden op het heden en de toekomst. Het werd zelfs zo erg dat hij bang was dat deze geesten hem de kop zouden kosten en de levens van zijn dierbaren sterk zouden beïnvloeden. Ghost Stories is dan ook deels geïnspireerd door deze moeilijke tijden en de emotionele rollercoaster die Martin doormaakte. Met terugkerende producers van het voorgaande album Mylo Xyloto: Daniel Green en Rik Simpson ging het viertal de Londense studio in en kreeg daarbij hulp van opmerkelijke namen waaronder; hiphop producer Timbaland, hit-DJ Avicii en megatalent Madeon.

Herkenning en pijn
Nadat we met de singles 'Midnight' en het bijna John Mayer klinkende 'Magic' al een tweetal teasers kregen van het album, was derde single 'A Sky Full Of Stars' (mede geproduceerd door Avicii) misschien wel de grootste verrassing. De succesvolle Zweedse dance DJ werd door Coldplay gevraagd om zijn discolicht te laten schijnen over de teksten van Coldplay. Wat resulteert is een energievolle danceplaat die als één van de weinige nummers op GS nog even teruggrijpt naar de feeling van het vorige album. Hier merken we de nog steeds in mineur verkerende Martin op welke zingt: "Cause in a sky full of stars, I think I saw you". Nadat 'Midnight' als eerste plaat van het album in de hitlijsten kwam, werd al snel duidelijk dat het geen vrolijk of euforisch album zou worden, waarbij de herkenning misschien wel even wennen zal zijn. De vocalen van Chris Martin lijken in 'Midnight' zelfs een beetje doomy bewerkt zodat de plaat zijn naam eer aandoet en gaat over het bang zijn in het eenzame donker.

Het verhaal van Ghost Stories begint echter met 'Always In My Head' welke ook bijna klínkt als een spookverhaal. Nu moeten we uitkijken dat we het begrip 'spoken' en 'spookverhaaltjes' niet te kinderlijk nemen want het betreft een aantal rake teksten. Martin geeft toe dat de nachten hem wakker hielden door een geest die boven hem bleef zweven. Pas als de melancholische zang en gitaar op het hoogtepunt komen merken we hoe down de periode geweest moet zijn. De echte emotie en pijn horen we in 'Ink' waarbij de eerste twee zinnen openhartig en hard zijn: "Got a tattoo that said: 'Together Through Life'. ''Carved in your name with my pocket knife" De mooie opbouw van de plaat laat in het tweede couplet een bijna huilende Martin zingen over zijn littekens en tatoeages welke als herinnering achter blijven.

Besef en vergiffenis
Misschien wel de meest emotionele plaat van het album is 'True Love'. Bijna bedelend om het terug komen van zijn ex-geliefde Paltrow zingt Martin over hoe het ooit was. "Tell me you love me, if you don't then lie" klinkt als een smeekbede waarbij het besef van wat voorbij is hard aankomt. Als de vrouwelijke engelenzang in 'Another's Arms' weg vloeit horen we Chris zingen over het feit dat terug kijken naar het verleden weinig zin heeft als de vrouw van je dromen in iemand anders armen ligt. De dingen die ze samen deden moet hij nu alleen doen, liefde kan mooi maar ook heel lelijk zijn. Sterk geschreven plaat welke ook instrumentaal een pareltje is.
Overdenkend laat Martin zijn gevoelens de vrije loop over de situatie. Als een oceaan zo stil maar minstens zo beweeglijk is ook hier het besef dat de breuk van twee kanten is gekomen. Het twee minuut durende instrumentale slot laat de luisteraar zijn eigen visie vormen over de teksten die een minuut eerder nog hartstochtelijk in 'Ocean' dobberde. Uiteraard mag een sterke, emotionele ballad niet ontbreken welke met 'O' zijn finale kent. In het prachtige pianostuk stort Chris zijn hart uit en vraagt om vergiffenis. Ook hier bekent hij schuld en het uitgeputte vocaalwerk lijkt de figuurlijke nekslag voor Ghost Stories te zijn. Als hidden track krijgen we nog een kerkkoor achtig slotstuk om de emotionele tocht af te sluiten.

Einde verhaal
Als we de verhalen van Chris Martin mogen geloven over Ghost Stories kunnen we lang discussiëren wat precies de rode draad was voor Coldplay's zesde album. Gelukkig zeggen de teksten ons alles wat we willen weten want Martin is openhartiger dan ooit. De meningen van de fans zullen verdeeld zijn, want de echte stadion meezingers ontbreken op 'A Sky Full Of Stars' na. In principe krijgen we in dit album weer een beetje de sound van A Rush Of Blood To The Head en X&Y, wie die albums nog kan dromen moet Ghost Stories absoluut aanschaffen.

Score: 76/100

www.coldplay.com