4hero - Play With The Changes

Genre: Broken Beats/Future Jazz/Nu-Soul/Modern Classical

4hero? Is dat niet de groep die ooit de breakbeat classic “Mr. Kirk’s Nightmare” uit 1990 voortbracht, zul je denken? Jazeker: echter, er is meer aan de hand met deze formatie die bekend werd middels hun oldskool breakbeat, drum & bass en jungle ‘output’.

We hebben zo’n 5 jaar moeten wachten op een nieuw album van 4hero, maar het was het wachten meer dan waard! Na “Creating Patterns” uit 2001 verscheen alleen nog een remix dubbelaar met herbewerkingen voor en door 4hero. De formatie, bestaande uit Mark Clair & Dennis McFarlane (ook wel als Mark Mac & Dego bekend), zette in 1998 de wereld op z’n kop door het album “Two Pages”, dat niet alleen mag gelden als de alltime favorite van ondergetekende, maar ook het vertrekpunt bleek van het zogenaamde broken beats genre. Op “Two Pages” werkten de voormalige drum & bass/ jungle pioniers met een waslijst aan sessiemuzikanten, waarmee een uniek resultaat geboekt zou worden vol live strijkers, blazers, drums, warme toetsen en kwaliteits vocalisten!

Opvolger “Creating Patterns” uit 2001 was sterk, maar haalde lang het onnavolgbare, uitmuntende niveau van “Two Pages”. Van het “Creating Patterns” album kwamen ijzersterke tracks als “Hold It Down” (met Lady Alma), “Conceptions”, “Another Day” (met Jill Scott), “Ways Of Thought” en niet te vergeten het veel gedraaide “Les Fleurs”, dat nog steeds kippenvel op je rug laat verschijnen!

Laten we maar met de deur in huis vallen: “Play With The Changes” is over de breedte gezien beter dan “Creating Patterns”! Het rijtje gastvocalisten is werkelijk waar indrukwekkend. Op welk album hoor je nou achtereenvolgens namen als Lady Alma, Jody Watley, Carina Andersson, Ursula Rucker, FACE, Bembe Segue, Kaidi Tatham, Darien Brockington en Phonte of Little Brother hun vocale bijdrage doen? Iedere track op “Play With The Changes” is een voltreffer. Tevens is de muziek, binnen een bepaald stramien (lees: future jazz), enorm divers! De neo soul, future jazz en klassieke muziek in combinatie met de diverse op broken beats gebaseerde muziek zijn keer op keer een heerlijke streling voor het oor. Zo smaakvol en constant hoorden wij een album maar zelden!

Vetste track is voor ons “Sink Or Swim” met vocals van de fantastische soulvoice van Lady Alma. Haar liefdevolle stem glijden heerlijk over de gebroken beats en de heerlijke Fender Rhodes klanken! Ook “Look Inside” (met FACE) is een topper! Door de gedreven broken beats (met piano en strijkers als bepalende elementen aangevuld) zal deze track op de intiemere dansvloer goed tot zijn/ haar recht komen. De spoken words van oudgediende Ursula Rucker, voor wie 4hero al regelmatig muziek produceerde voor haar solomateriaal, op “Awakening” raken je recht in het hart! Prachtig! Ook het meer uptempo, richting drum & bass neigende “Bed Of Roses” met vocaliste Jody Watley valt erg positief op en bevat een dikke knipoog naar de vroegere sound van 4hero!

Ik kan nog uren enthousiast vertellen over dit album, maar ik kan jullie alleen maar aanraden om dit album te gaan beluisteren en je te laten overtuigen door deze kwaliteitsrakker! Ondergetekende geeft bijna nooit hoger dan een 9, maar voor dit album maken we dolgraag die uitzondering! Kortweg fantastisch op muzikaal gebied, maar “Two Pages” blijft een nog betere plaat welke iedere muziekliefhebber in zijn/ haar bezit moet hebben! Kijk op www.4hero.co.uk voor meer informatie. “Play With The Changes” zal eind januari 2007 gaan verschijnen via Raw Canvas!

Score: 95/100


www.4hero.co.uk
www.myspace.com/4hero
www.4hero.co.uk/shop