Hard Driver - Point Break

Hard Driver begon als een mysterie in de hardstyle scene. Iedereen stond verbaasd van deze incognitoartiest, al hadden velen wel een vermoeden wie de man onder de helm was. Een jaar na zijn introductie maakte hij zijn identiteit bekend. Fenix was als het ware getransformeerd naar Hard Driver; van jump/tek naar hardstyle. In raptempo veroverde hij de harten van velen en hield hij bijna perfect het midden tussen hardstyle en raw hardstyle. De missing link tussen de twee als het ware. Deze albumrelease vormt de kers op de taart voor mister Freek.

Zestien tracks van zijn hand, allemaal hagelnieuw en enkelen daarvan zijn al bijna klassiekers te noemen. Zo heeft "Bass Drops" al heel wat dansvloeren gevuld en beentjes doen bewegen. "Bass Drops" is een typevoorbeeld van Hard Driver makelij; een eenvoudige maar krachtige muzikaal gerichte tekst, een dikke en opzwepende melodielijn en een pompende kick. "Razor" bevat dezelfde krachtige elementen als "Bass Drops", maar klinkt zo mogelijk nog completer. Dit mag ongetwijfeld, samen met "Cannibal", tot een van de betere tracks van Point Break gerekend worden. Maar vooral "Crank It Up" mag in het lijstje van niet te vergeten tracks gezet worden. De verschroeiende kick blaast je helemaal omver en de melodie is rauwer dan rauw.

Hard Driver is niet vies van een remix-nummertjes. Hij waagt er zich nochtans niet zo vaak aan. Op dit album staan er slechts twee. "Rock Ya Attitude" is een moeilijk te overtreffen nummer als mogelijk een van de beste producties van Psyko Punkz, maar Hard Driver wist er een leuke bewerking van te maken. Ook van die andere Dirty Workz-artiesten, Da Tweekaz, nam hij een nummer onder handen. "Unlock The Power" is de officiële raw hardstyle versie van het anthem van Bassleader dit jaar. En dat Freek durft te verrassen, bewijst hij met "Ears Open". Alles wijst erop dat dit een langgerekt opbouw is naar een geslaagd hardstyle-nummer, maar niets is minder waar. "Ears Open" is een heerlijk eclectisch freestyle nummer dat het midden houdt tussen breaks, hardstyle, hiphopsound en een afwisseling van de standaard hardstyle die we best meer willen horen.

Af en toe krijgt hij ook wat hulp van andere artiesten. Bij "Instigator" verleent Diesel zijn stem als bijdrage en voegt op die manier een pikant tikkeltje hiphop toe aan de (raw) hardstyle. Niet uitzonderlijk gezien de nauwe geschiedenis tussen hiphop en harder styles en in dit nummer ook zeer geslaagd te noemen. Diesel zijn stem brengt het nummer tot een hoger niveau. "Swoosh Fever" is een van die intussen klassieker geworden tracks. Samen met zijn maatje Coone en top-MC E-life brengt hij een ode aan de welbekende Nike's en haar Swoosh. De harder styles is groot geworden samen met de Air Max en omgekeerd. Tot op de dag van vandaag zijn de twee bijna onlosmakelijk verbonden. "Swoosh Fever" is met reden een topper. Maar ook de andere samenwerkingen zijn zeer leuk. Denk maar aan de prachtige melodielijn in "Crash 'N Burn" en de heerlijke kick in "Dirty South".

Freek van Kempen heeft een zeer geslaagd eerste studioalbum uitgebracht. 'Point Break' belichaamt helemaal waar Hard Driver voor staat. Alleen jammer dat het geen full length tracks zijn. Op die manier wordt de uitdrukking 'mooie liedjes duren niet lang' extra in de verf gezet. Met 'Point Break' bevestigt Hard Driver zijn kwaliteiten als producer en verdient hij eens te meer zijn plaats tussen de allergrootsten in de hedendaagse scene. Een album om op repeat te zetten.

Score: 85/100

www.harddriver.nl
www.facebook.com/HarddriverMusic