Verslag van High Quality, 3 juni 2005

High Quality
Datum: vrijdag 3 juni 2005
Tijd 21:00 - 07:00
Locatie: Expo XXI Amsterdam

Geluid is een interessant fenomeen, dat is de conclusie na een nachtje HQ. Ruim een half jaar had het geduurd, maar vanavond was het zo ver: een nieuwe HQ! Niet meer in de Melkweg, maar in een, zo werd aangekondigd, fantástische nieuwe locatie: de Expo XXI. "We're back!" was het motto en voor velen was dit al lang van te voren een avond om naar uit te kijken.

Zo ook voor mij. Ik verwachtte een spektakel, feest, eindelijk terug van weggeweest! En ik moet zeggen: het begin was precies zoals ze hadden omschreven. De Expo XXI ligt pal naast station Zuid WTC en is uitstekend te bereiken. Je stapt de trein uit en je bent er, ideaal! Bij binnenkomst (22:45) volgde een nieuwsgierig wandelingetje door deze onbekende locatie. In de hoofdzaal (groot, vierkant en laag) was Danny D bezig met het opwarmen van de eerste bezoekers. De Concept-zaal (lang, smal en enorm hoog), waar Alexander Koning zo zou beginnen met draaien, was nog leeg. Het was ook nog vroeg, het was nog rustig, het was nog wennen. Ach, we hadden de tijd. Om 23:00 was het de beurt aan DJ Hank. Z'n eerste keer op HQ en ik moet zeggen: dit beloofd veel voor de toekomst! Rustig draaide hij z'n platen aan elkaar, in het begin leek 'ie wat zenuwachtig maar naarmate z'n set vorderde raakte hij losser. Hij kreeg het publiek, dat langzaam aan het binnenstromen was, hierdoor steeds meer mee. Ik vond het een geslaagd debuut!

Wat wel opviel, was het ontzettend slechte geluid. In een vrijwel lege zaal was het nog wel te doen, maar hoe drukker het werd, hoe slechter het geluid. Door de lage zaal stuiterde het geluid alle kanten op, waardoor er een grote brei van (vooral) lage tonen langsdenderde. Het geluid kwam niet naar je toe, het leek alsof het geluid uit de muren kwam en daar bleef hangen. Zelfs op drie meter afstand van een box bleef de muziek 'in' de box. Ik vond het niks, je danste instinctief op de doffe dreunen, de hoge tonen waren nauwelijks te horen. Ik luister graag naar de techniek van een DJ, ik wil de details horen, ik wil horen dat een plaat ingemixt wordt. Niet mogelijk.

Gevolg was dat ik, tegen al m'n principes in, het grootste deel van de nacht niét in de HQ-zaal te vinden was. Op elk UDC-feest sta ik 90% van de tijd bij HQ, deze nacht was alles anders. Ik vond het niet om aan te horen en niet dansbaar, wat volgde was een constante vlucht naar Concept. Zelfs de suffe electro-techno van Alexander Koning was een oase van rust, wát een verschil in geluid en beleving. Elk bliepje was hoorbaar, de muziek kwam naar je toe, een genot voor de oortjes.

Om 00:15 toch weer naar HQ gaan kijken, het was de beurt aan Nuw Idol. Ik had 'm nog nooit gezien/gehoord, ik was wel benieuwd. Maar ik moet zeggen, ik had het al snel gezien. Ik had al wat glimpen opgevangen van een man in een zilveren pak en met een zwarte cape, ik dacht dat het Proteus was. Maar nee, het was Nuw Idol, een kopie van Proteus. Zelfde show, zelfde stijl, ik hou er niet van. We hadden LAB4 met deze sound en dit uiterlijk, dat vond ik vet! Toen kwam Proteus met dezelfde stijl en met een hele show. Ik vond het niks maar oké, het was vernieuwend. Maar dat iemand dit nu gaat kopieren. Tien minuten aangehoord, geconstateerd dat behalve zijn show ook het geluid nog steeds bedroevend was, en weer een sprintje ingezet naar Concept.

Alexander Koning was nog bezig. Het was nog wat sloom, maar het werd stukje bij beetje opzwepender. Ik vond de sfeer in deze zaal ook beter. Intiemer, iedereen danste, meer eenheid (wat in de HQ-zaal niet het geval was, vond ik). Het was klein, maar érg fijn! Om 1:00 was het de beurt aan Darren Kay, hij ging verder waar Alexander Koning gebleven was. Nog steeds een beetje te traag, maar wel steeds wat steviger. Ik merkte dat de muziek me te pakken kreeg, ik zat er een hele tijd 'in', heerlijk! Tussendoor nog even naar Fausto maar godverredomme hey, wat een kutgeluid! Hier moet echt wat aan gedaan worden, want het jaagt mij weg (en ik neem aan dat ik niet de enige ben). Fausto is één van m'n favoriete DJ's, het feit dat ik het na een kwartiertje wel weer gezien (lees: gehoord) had zegt genoeg.

Terug naar Darren Kay, het werd lekkerder en lekkerder. Meer percussie, de housebeat maakte steeds meer plaats voor een technobeat. Minpuntje was dat het in het tweede deel van z'n set weer wat inzakte, waardoor het minder boeiend werd. Maar al met al vond ik hem één van de hoogtepunten van HQ.

Tussendoor nog even gaan kijken bij de Tidy Boys in de grote zaal, maar het kon me niet boeien. Een melodie was nauwelijks te onderscheiden, het was zoeken naar de beat (ik citeer Jasper, gast die ik tegenkwam: "ik kwam er niet echt in, het knalde niet en ik kon de kick niet vinden"). Dan besef je hoe belangrijk de geluidskwaliteit is, hiermee valt of staat een feest. Ik kwam zoals altijd voor de HQ-DJ's, maar ik heb er weinig van meegekregen en daar baal ik van.

Na Darren Kay was het om 3:00 de beurt aan Jel Ford. Het werd opzwepender en steviger, al werd het nooit écht hard. Da's dan ook het enige punt van kritiek op de techno, het was soms alsof ze met de rem erop draaiden. Telkens als je dacht "nu wordt het hard!", zette het niet echt door. Maar verder: heerlijk, aangenaam, rustgevend, opzwepend. Lekker dus. Mr. Ford was voor mij de beste DJ van de avond, met als hoogtepunt (of misschien gewoon 'moment der herkenning') DK8's 'Murder Was The Bass'. Ook grappig was het moment dat MC Robson Da Silva ineens achter hem ging staan en door de muziek heen begon te rappen. Wild gebarend kwam Jel Ford naar hem toe, ik dacht dat ie wilde dat Robson kapte met z'n irritante gepraat (ik meende zelfs wegwerpgebaren te zien). Maar niks was minder waar, Ford ging terug naar de decks en zette weer z'n geconcentreerde kop op, Robson begon weer vrolijk te rappen.

Om 4:15 wilde ik toch nog even de opkomst van Proteus zien in de main. Mijn mening over hem is bekend, ik hou niet van z'n show (net zoals ik bijvoorbeeld geen Yoji-fan meer ben). Toch draait hij nooit slecht en technisch vond ik hem vannacht erg goed. Misschien hielp het mij dat het een redelijk laag podium was, waardoor z'n show niet zo goed te zien was. Ja, ik vond Proteus goed draaien, al blijf ik erbij dat ik liever met m'n rug naar hem toe sta (niet omdat ik geen respect heb voor hem, maar door zijn show).

Toch besloten we een uur later, na nog wat uitstapjes naar de Concept, dat we het wel gezien hadden. De zalen werden langzamerhand wat leger, in de Concept-zaal werd het licht (één 'muur' bestond uit glas, waardoor het daglicht naar binnen kwam) en JP (die na Proteus kwam) met slecht geluid leek ons ook niet echt aantrekkelijk. Van onze laatste centen wat flesjes water ingeslagen, nog even naar de plee (gratis, top!) en langs de uitsmijters richting trein. Altijd treurig als ze om fooien gaan zeuren, trouwens ("Hey vriend, vergeten we niet wat?"). Ja, wat moet ik over deze HQ zeggen? Het was totaal anders dan wat ik verwacht had. Je gaat erheen voor de HQ-DJ's, mijn helden, zoals altijd. En uiteindelijk heb ik er weinig van meegekregen en heb ik 75% van het feest in de techno gestaan. En uiteindelijk krijg je dan ook een review over techno-DJ's, ik moet er even aan wennen

Ik vind het lastig om dit feest te beoordelen. Aan de ene kant vond ik het gewoon slecht, omdat ik niet van mijn muziek heb kunnen genieten. Daar betaal je als bezoeker toch gewoon je geld voor en laten we wel wezen, je gaat niet naar HQ voor de techno. Aan de andere kant kwam ik door dat ontzettende k*tgeluid op plekken waar ik normaal niet zo snel zou komen of in ieder geval heel snel doorheen zou lopen. En die plek beviel eigenlijk heel goed!

Al met al moet er gewoon wat aan dat geluid gebeuren. De locatie is oké (hoewel niet 'fantastisch'), de DJ's zijn super, het hard dance -en techno concept is ideaal, HQ is gewoon top! Maar zoals ik zeg, je gaat niet naar HQ voor techno, voor drie mij weinig zeggende DJ's ga ik geen 23,25 betalen. Ik hoop echt dat ze iets kunnen verzinnen op dat stuiterende geluid, hoewel ik het me afvraag (door de vierkante, lage zaal). Van de HQ-DJ's heb ik dus niet kunnen genieten en ik kan ze dan ook niet serieus beoordelen, daar baal ik van. Maar voor een keertje was het best leuk om HQ eens van een andere kant mee te maken en daar heb ik zéker geen spijt van!