Dffterie

Difterie, vroeger ook bekend als kroep, is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door een bacterie (Corynebacterium diphtheriae), die via hoesten van mens op mens wordt overgebracht. Difterie was voordat vaccinatie algemeen gebruikelijk werd een van de meest voorkomende doodsoorzaken bij kinderen[1] maar er zijn sinds 1990 geen gevallen meer geregistreerd in Nederland. Een mildere vorm van difterie beperkt zich tot de huid.[2]

De incubatietijd van difterie is 1 tot 4 dagen, waarbij de eerste symptomen vaak bestaan uit moeilijk slikken en een zere keel. Misselijkheid, braken, lichte koorts, snelle hartslag en hoofdpijn treden veel op. Ook een loopneus waarbij slechts één neusgat aangedaan is komt regelmatig voor. Als de infectie zich uitbreidt naar de larynx zwelt de keel vaak op en bemoeilijkt de ademhaling zeer.

Op de slijmvliezen van de keel kunnen typerende taaie vliezen (pseudomembranen) ontstaan, waardoor het ademen moeilijk wordt en kinderen zelfs kunnen stikken, onder meer omdat een loslatend membraan de luchtweg kan versperren. De difterie-bacterie maakt toxinen (gifstoffen) die de hartspier (myocarditis) en het zenuwstelsel kunnen beschadigen. Onbehandeld is de ziekte vaak dodelijk.

Als difterie wordt vermoed is behandeling van een patiënt op een intensive care afdeling noodzakelijk vanwege risico op verstikking en de reacties op toxinen. De bacterie is gevoelig voor erythromycine en penicilline. Naast antbiotica wordt na een allergietest een antitoxine toegediend om de gevolgen van het difterietoxine te verminderen.

Vaccinatie met DKTP-vaccin of DTP-vaccin beschermt tegen deze ziekte. De vaccinatie is opgenomen in het Nederlandse rijksvaccinatieprogramma en het Vlaamse vaccinatieschema[3]