Velsen/IJmuiden aan Zee: de andere kustplaats
Tikkende masten van luxe zeiljachten in de haven Seaport Marina, zwaar hoorngeschal van de zeeschepen én bedrijvigheid op de visserboten; IJmuiden aan Zee is een van die weinige kustplaatsen die alle soorten havens bezit en benut. Dit is geen plaats voor massatoerisme; als je in deze omgeving verblijft, integreer je in het kustleven van de bewoners. Des te beter, want zij weten precies waar de gezellige, bijzondere en mooie plekken te vinden zijn.
De IJmuider pieren bijvoorbeeld. Vanaf hier kijk je tot de horizon: de strakke lijn tussen zee en de schitterende Hollandse luchten. Bij de Noordpier vrolijken kleurige zeiltjes de zee het hele jaar op, want vanwege de bijzondere golfslag bevindt zich hier een internationaal bekend surfparadijs. Tussen de pieren liggen de grootste sluizen ter wereld. Kolossale zeeschepen glijden hier langzaam binnen op weg naar hun laad- of losplaats. En ’s nachts vermengen de lichtjes van de sterren zich met die van schepen en industrie. Een wonderbaarlijke verschijning.
Uitwaaien kunt u zo’n beetje overal. IJmuiden en omgeving kennen talloze wandel- en fietsroutes door natuurgebieden en ook per boot zijn allerlei bezienswaardigheden te bezoeken. Het fijne zandstrand is uitzonderlijk breed en dat maakt het voor jonge gezinnen extra aantrekkelijk. Er is werkelijk alle ruimte om ongestoord te zwemmen, spelen of te zonnebaden.
Op het strand en in de musea worden overigens het hele jaar kinderfestiviteiten verzorgd. Vliegeren, speurtochten, spelletjes: de kleintjes hoeven zich hier geen dag te vervelen.
Ideale ligging
Een tochtje door de Velseromgeving maakt u snel duidelijk dat dit vroeger een strategisch aantrekkelijke plaats was. Kasteel Brederode lag in de Middeleeuwen al langs een belangrijke handelsroute, het IJmuider fort op Forteiland bewaakte de sluizen aan het Noordzeekanaal en maakte vanaf 1875 deel uit van een de zogenaamde Stelling van Amsterdam. In de Tweede wereldoorlog legde de Duitsers hier zelfs nog een bunkerlinie aan.
Maar ook vandaag-de-dag is IJmuiden nog van enorm belang voor alle soorten scheepvaart. Bij het Informatiecentrum Noordzeekanaal in Zicht en het IJmuider- Zee en Havenmuseum, ziet, hoort en leest u hier alles over. Om zelf het zeemansgevoel mee te pikken, kunt u de woelige baren opgaan met een echte vissersboot of een feestelijke vaartocht maken. Was u van plan, nu u in de buurt bent, ook Amsterdam te bezoeken? Dan bent u daar met de draagvleugelboot al binnen een half uur. Gemeente Velsen ligt namelijk ook geografisch gezien ideaal en kan prima dienen als uitvalbasis voor uitstapjes naar het pittoreske Haarlem, de bazaar in Beverwijk, het natuur- en recreatiegebied Spaarnwoude en de hoofdstad Amsterdam.
Arbeidersdorp in een rijke omgeving
IJmuiden is geen chique badplaats. Hier wonen en werken ‘gewone’ mensen. De luxere huizen staan veelal buiten het centrum. Dat was vroeger al zo. De arbeiders die aan het Noordzeekanaal werkten, woonden in het centrum en veel rijke stedelingen trokken in het voorjaar naar de buitenwijken vanwege de natuur, de jaagmogelijkheden en de goede bereikbaarheid per boot vanaf Amsterdam. Het oudst overgebleven buitenverblijf is museum Beeckestijn (1720). Hier waant u zich in de 18e eeuw, als u door de salons loopt en in de bijzondere Hollandse tuin wandelt of picknickt. Bij de oude Korenmolen ‘De Zandhaas’ krijgt u de meer ambachtelijke kant van de 18e eeuw te zien. Hier kunt u ook meel en broodproducten kopen. Wegwijs in de bijzondere natuur van de gemeente Velsen wordt u in het Pieter Vermeulen Museum Hier kunnen kinderen en volwassenen zien welke soorten planten en dieren er in de omgeving voorkomen en waarom sommige zijn verdwenen.
