BERLIJN - De dramatische hongerdood van een zevenjarig meisje in Hamburg heeft in Duitsland afgrijzen gewekt en de vraag opgeroepen of de overheid tekort schiet in de controle op schoolverzuim.
Het lijk van Jessica werd op 1 maart aangetroffen in een donkere en smerige kamer, waar zij door haar ouders lange tijd was opgesloten. Het kind was zwaar ondervoed en woog nog maar 9,5 kilo. Omdat haar darmen niet meer functioneerden, was Jessica gestikt in haar eigen braaksel.
De lijkschouwer vertelde dat hij in de maag van het meisje hoofdhaar had aangetroffen. ''Dat zie je vaker wanneer mensen uithongeren, dat ze hun eigen haren uittrekken en opeten.''
De ouders - de moeder is 35 jaar oud en de vader 49 jaar - zijn gearresteerd. Hun wordt doodslag ten laste gelegd.
Jessica werd nooit voor een school aangemeld. Brieven van de schoolinspectie, waarop de ouders niet reageerden, bleven zonder gevolg. Hamburg wil nu, in navolging van Beieren, schoolbezoek verplicht stellen. Dit biedt de autoriteiten de mogelijkheid huiszoekingen uit te voeren als het vermoeden bestaat dat ouders hun kinderen bewust thuis houden.
Enkele honderden mensen woonden zondag een rouwdienst bij voor het verhongerde meisje, van wie de buren zelfs het bestaan al die tijd niet hadden vermoed.
Het geval Jessica staat niet op zichzelf. In Landau werd een - drugsverslaafd - paar tot vrijheidsstraffen veroordeeld omdat zij hun zes maanden oude zoontje lieten verhongeren. In Mainz werd een 21-jarige moeder tot 3,5 Jaar cel veroordeeld omdat zij haar veertien maanden oude baby met een overdosis medicijnen vergiftigde.
Het populaire dagblad Bild stelde een lijst samen van moeders die de afgelopen tijd hun kind ombrachten. In één geval werd het lijk van een zesjarig jongetje, dat door de moeder (43) was uitgehongerd, pas twee jaar na diens dood gevonden: in de vrieskist van de moeder, thuis in Cottbus. Elders in Duitsland vermoordde een 22-jarige stiefmoeder een vierjarig meisje door 30 gram zout door haar pudding te mengen.
De moeder van Jessica, Marlies S., bracht haar dagen door in de kroeg. Op de vraag waarom zij haar dochtertje niet had gevoed, antwoordde zij tijdens het politieverhoor: ''Wat kan ik eraan doen als zij niet wil eten?''
© Het Parool, 08-03-2005
Het was dus wel in het nieuws. Enige wat ik verkeerd had begrepen is dat het in Hamburg is gebeurd, en niet in een kleine stad of dorp.
Inge
