Verkoudheid (Vlaams: valling) is een infectie door een virus (een rhinovirus of coronavirus).
Een verkoudheid (acute virale nasofaryngitis)is een virale infectie van de bovenste luchtwegen (neus en keel). Symptomen kunnen zijn: niezen, loopneus, een verstopte neus, keelpijn, hoesten, hoofdpijn, moeheid. In sommige gevallen is er een conjunctivitis (rode, jeukende ogen). Een verkoudheid duurt meestal vijf tot zeven dagen, een enkele keer twee weken. Een verkoudheid is de meest voorkomende infectie bij mensen; er zijn gemiddeld 2 à 4 infecties per jaar bij volwassenen. Schoolgaande kinderen kunnen soms 12 keer per jaar verkouden worden.
Bij een doorgemaakte verkoudheid is er een levenslange immuniteit voor dat specifieke virus. Er zijn echter honderden verschillende soorten virussen die een verkoudheid kunnen veroorzaken. De meeste zijn rhinovirussen, maar er zijn ook andere verwekkers, zoals het coronavirus, para-influenzavirus, respiratory syncytialvirus, adenovirus, enterovirus en metapneumovirus. Het is een wijdverbreid en hardnekkig fabeltje dat verkoudheden worden veroorzaakt door afkoeling. Dit verband is ondanks honderden onderzoeken nooit aangetoond. Het is wel een feit dat verkoudheden vooral in de winter en bij koud of regenachtig weer voorkomen, maar dit heeft een heel andere oorzaak. In dergelijke omstandigheden zitten mensen veel meer binnen bij elkaar en verluchten minder, zodat de virussen zich veel gemakkelijker kunnen verspreiden dan onder zomerse omstandigheden. Ondanks beweringen van de farmaceutische industrie en de alternatieve sector kan een verkoudheid door medicatie niet worden voorkomen of genezen. De symptomen kunnen hooguit worden bestreden, maar de duur van de verkoudheid kan niet worden verkort.
Alsjeblieft.
