Hoax in de computerwereld
In de computerwereld wordt het woord in het bijzonder gebruikt voor een vals gerucht, een bewering die niet waar is en per e-mail wijde verspreiding vindt. In deze betekenis begint het ook in andere talen door te dringen. Het betreft hier meestal zeer bijzondere aanbiedingen (o.a. het beloven van grote sommen geld), reddingsacties van zieke kinderen of een aankondiging van uitzonderlijk gevaarlijke computervirussen. Het bericht gaat meestal vergezeld van de oproep om het bericht vooral toch ongelimiteerd naar iedereen door te sturen.
Een bijzondere categorie hoax is een nepvirus: een emailbericht met daarin een aansporing aan de computergebruiker om een, zogenaamd gevaarlijk, computerbestand te verwijderen. Dit computerbestand is in werkelijkheid een ongevaarlijk of zelfs noodzakelijk onderdeel van het besturingssysteem.
Ze bestaan uit minstens twee onderdelen:
1. de opdracht tot het uitvoeren van een schadelijke handeling (bijvoorbeeld het wissen van een essentieel onderdeel van het besturingssysteem) en
2. de opdracht het bericht zo snel mogelijk en aan zo veel mogelijk vrienden en kennissen door te sturen.
Een voorbeeld hiervan is de waarschuwing dat het Windowsbestand JDBGMGR.EXE een gevaarlijk virus zou zijn en dat het niet herkend wordt door de virusscanners. Het bestand is echter een heel gewoon bestand en geen virus, maar een Java-debugger dat gewoon thuishoort op een Windows-PC. Het bestand heeft niets te maken met het bugbear-virus, ook al is het icoontje van het programma een beertje. De Hoax gaat al sinds mei 2002 rond en was in de zomer van 2003 nog niet uitgewoed.
De crux is natuurlijk, dat de gebruiker ervan overtuigd wordt dat juist het nalaten van die handelingen de schade zou aanrichten, bijvoorbeeld met de bewering dat het te verwijderen bestand een gevaarlijk virus is, waar nog geen virusscanners tegen opgewassen zijn...
Een hoax leidt in veel gevallen tot onnodige opwinding en soms zelfs tot paniek. Ook belast het het internet door de vele onnodige e-mails die verzonden worden
