Aphex Twin - Selected Ambient Works ‘85-‘92

Op sommige re-issues zit je als liefhebber al jaren te wachten. Oud materiaal van Aphex Twin bijvoorbeeld! Richard David James is al jaren het boegbeeld van de zogeheten IDM/ elektronica scene met vele succesvolle releases op labels als Warp, Rephlex (waar hij co-owner van is) en R&S (Apollo). Deze onnavolgbare producer wordt weleens omschreven als de Mozart van de moderne tijd. Als elektronica pionier kent hij dan ook talloze navolgers die hun werk op zijn muziek hebben geïnspireerd.

Ondergetekende las ooit ergens dat sommige opnamen van cassetteband komen en later ‘opgepoetst’ zijn voor vinyl en/ of CD release. Bij het beluisteren van deze CD lijkt dat ook zeker het geval. Sommige tracks hebben echt een enorm brakke geluidskwaliteit. Maakt dit uit voor het luisterplezier? Welnee: Aphex Twin’s muziek is onderscheidend sterk en valt of staat niet door de productiemethode. Je vergeeft het hem graag. Sterker nog: zonder de inbreng van deze bijzonder getalenteerde producer had het landschap van de (smaakvolle) elektronische muziek er anno 2008 vermoedelijk heel anders uitgezien. Het is een producer die tot een zeer select gezelschap behoort van mensen die met hun muziek standaards hebben gecreëerd binnen de elektronische muziekgenres.

Het album dan: “Selected Ambient Works ’85-‘92” verscheen oorspronkelijk al in 1992 (toen ook al via R&S) en is net als deel twee (uitgebracht via Warp) een ‘essential’ in de collectie van iedere danceliefhebber. In totaal vinden we op het album een dertiental tracks welke je allemaal onder de noemer ambient elektronica kunt vangen, al is de aankleding van Aphex Twin telkens anders. Zonder moeite vermengt hij de (ambient) sfeerelementen met techno- en hardcore beats, elektronica of breakbeats. De sfeer is intens en afwisselend, variërend van donker, zwaar, spookachtig en onderhuids tot ’druggy’ en ‘moody’. Aphex Twin’s muziek gaat nimmer vervelen en blinkt uit in originaliteit en creativiteit.

Op “Selected Ambient Works ’85-‘92” horen we overigens overwegend de rustieke kant van Aphex Twin, met her en der een lichte verwijzing naar zijn ongepolijste ‘gefreakte’ sound die later zou volgen. Met een track als “Ageispolis”, met haar ingetogen (downtempo) electro breakbeats, loodzware basslines en stemmige sfeerpaden, waan je je in een compleet andere wereld. En zo zijn er nog talloze voorbeelden te noemen van Aphex Twin’s bijzondere en diverse producties. Neem nou “Hedphelym” dat een pompende hardcore bassdrum (tempo: circa 135 BPM) bevat welke wordt overgoten met PCP-achtige synthesizers en angstaanjagende akkoorden met sfeervolle soundpads (vergelijkbaar met het later verschenen “Grass”). Zo kunnen we nog wel even doorgaan met het beschrijven van afzonderlijke tracks, maar ik denk dat je je gewoon eens moet wagen aan deze release en dan begrijp je exact de kracht van het album.

Conclusie: het materiaal op “Selected Ambient Works ’85-’92” blinkt na al die jaren nog steeds uit en laat nog maar eens horen waarom deze Richard D. James zo belangrijk is geweest voor de ontwikkeling van de diverse house- en elektronica genres. Respect! Van mij mogen ze wel meer van dit soort baanbrekende albums afstoffen en opnieuw uitbrengen.

Score: 90/100


www.rsrecords.com