Stelios Vassiloudis - It Is What It Is

Uit het land waar de moderne beschaving ooit ontstond (en waar deze tegenwoordig aardig aan het wankelen is gebracht), Griekenland, is de dj en producer Stelios Vassiloudis afkomstig. Ondanks zijn achtergrond klinkt zijn persoonlijke sound verre van armoedig of ontvreemd. Met releases op zeer gewaardeerde labels als [label=799]{element is niet toegankelijk}, [label=383]{element is niet toegankelijk} en Audio Therapy en opererend onder namen als Stel en Wiretappeur werkt deze getalenteerde jongeman zich al een aantal jaar gestaag omhoog in het deephouse, progressive en techno muzieklandschap. Weinigen zullen gehoord hebben van deze Stelios Vassiloudis, maar met een eigen release op John Digweed's bewierookte [label=778]{element is niet toegankelijk} in 2010 ("My Real Name Is" als Wiretappeur) is het balletje echt goed gaan rollen voor de man uit Athene. Daarnaast wist de Griek afgelopen Amsterdam Dance Event een sfeervolle warm-up set voor Guy J en Digweed zelf neer te zetten en liet hiermee zien dat hij zich makkelijk stand kan houden tussen de groten der aarde.

Bedrock Records ziet toekomst in deze Griek en bood hem de gelegenheid en tijd een debuutalbum geheel naar wens te boetseren. Niet één, maar zelfs twee disks groot is het eindresultaat dat een redelijk ondergronds mengsel van bovengenoemde stijlen.

Het is…

Maarliefst drieëntwintig producties telt deze onwijs (atmos)sfeervolle dubbelaar. Dat er twee schijven aan te pas moesten komen om alles aan de man te brengen is meer praktisch van nut dan dat er twee echt verschillende muzikaal ingevulde uitjes (lees: lekker aan elkaar gekoppelde nummers) op je af worden gestuurd. Disk één bestaat uit een klein uur durende trip dolend over de chillout deephouse vlaktes van Stelios, met zo nu en dan atmosferische trekjes. Het deed mij in ieder geval bij vlagen aan de sound van die andere Griekse held, Dousk, denken. Stelios heeft veel aandacht besteed aan de kleine zaken waardoor alle tracks barsten van de muzikale details, van intieme, zwoele basslines tot subtiele riffjes, fijnzinnige synths, prikkelende percussies, serene instrumenten en meer. Zo nu en dan wordt het aanbod gegarneerd met passende rustbrengende vocalen ("I Burn Like"; "Walk Away" (wat een hemelse plaat zeg!)), wat het materiaal onderling prima weet te onderscheiden. Maar bovenal werken alle tracks tezamen als een heerlijk aangename, ontspannen en rustig opbouwende trip waarbij tracktitels er eigenlijk niet toe doen.

Met disk twee staat er andermaal een chille trip te wachten, al is het karakter hier iets fermer en vlotter dankzij de kalme tech/proghouse richting die Stelios je op laat gaan. Vooral het vocaalvolle begin geeft het hypnotiserend geheel een extra smoel. Geleidelijk stroomt er meer groove de mix in en gaan de vocalen er uit, waardoor deze tweede cd een iets meer clubbend en levendig karakter krijgt. Zeker vanaf tracknummer zes "Blister" gaat het (spreekwoordelijk) de richting van blaren op de voeten op, al hoeft de verbandtrommel met pleisters er echt niet bijgehaald te worden. Een tikkeltje jammer is toch het gegeven dat de finale wat aan de preutse kant aanvoelt omdat de aanloop naar het einde niet echt aan kracht wint en de eindtune "Repetition" verre van stomend is. Het had deze dubbelaar de climax gegeven die het verdient, maar eigenlijk past het relaxte uiteinde wel bij de aard van deze verzameling relaxte kwaliteitsmuziek.

… wat het is

De debuutplaat, of beter gezegd dubbele plaat, van de begaafde Griekse deep/prog/tech house groeibriljant Stelios Vassiloudis is er een van grote klasse. Zijn heerlijk uitgewerkte geproduceerde muziek is in de kern relaxte en bij vlagen atmosferische deephouse met veelal uitschieters richting progressive en techhouse. Iedere track barst van de muzikale details en de semi-gemixte uitvoering van het aanbod trekt je al snel in het diepe en weet je op een aangenaam kalme manier te bedwelmen, zowel op de loungy cd 1 als wel een verkwikkende cd 2. Dit maakt 'It Is What It Is' een ideale laidback soundtrack waarbij individuele tracktitels er niet toe doen. Het is gewoon wat het is: een erg chill debuutalbum van Bedrock kwaliteit. Niets meer, maar zeker niet minder!

Score: 84/100

www.facebook.com/steliosvassiloudisofficial
www.bedrock.uk.net