Verslag van Essence, 6 december 2008

Zaterdag 6 december stond al weken rood omcirkeld in mijn agenda en eindelijk was het dan zover. Met een zeker niet onbescheiden te noemen reclame campagne hadden ALDA en Veronica het dancefeest Essence gepromoot. Dat schept verwachtingen, maar ook enige scepsis gezien de eerdere ervaringen met deze organisatie (Clockwrks & Armin Only).

Vol goede moed dus op naar de jaarbeurs alwaar aangekomen het eerste minpuntje niet veel goeds beloofde. Bij de ingang bleek dat de hoofdingang alleen voor de VIP’s bedoeld was en Jan Publiek eerst een rondje jaarbeurs mocht maken. Nou is een wandeling op zich niet verkeerd, maar het was prettig geweest indien dat iets duidelijker zou zijn aangegeven. Dus weer terug de kou in en in straf tempo richting de ingang. Daar aangekomen was de ergernis inmiddels al verdwenen en uit de soepele en snelle entree bleek dat de organisatie in ieder geval iets geleerd had van eerdere grote evenementen.

Als liefhebber van trance/progressive heb ik de Me en Everybody stage links laten liggen. Ondanks de aanwezigheid van jongens als Jorin Voorn en Ben Sims ging mijn voorkeur toch uit naar de You-stage. Snel muntjes gekocht (2,5 euro dat viel een beetje mee) en terwijl ATB het publiek opwarmde eerst het gebruikelijke rondje om alle bekenden gedag te zeggen. Om 00:00 uur dan eindelijk het moment waar ik al die weken naar uitgekeken had: Markus Schulz! Benieuwd of hij zijn eerdere sets dit jaar van Armada Night en Tomorrowland kon overtreffen en dat lukte hem wederom. De man blijft me verbazen met zijn geweldige platenkeuze en bijna foutloze mix-techniek. Hoogtepunt blijft voorlopig voor mij zijn eigen productie ‘The New World’ . Wat een heerlijke plaat! Als ik dan toch al enig puntje van kritiek zou mogen hebben dan is het wel dat hij van mij iets meer van zijn eigen oudere werk zou mogen draaien.

Rank1 was vervolgens een aangename verpozing op weg naar het volgende aangekondigde hoogtepunt. Lekker om even een half uurtje te zweven op de heerlijke trance-deuntjes van deze jongens. Terwijl de zaal behoorlijk voller stroomde in afwachting van de nummer 1 DJ van de wereld was er even voldoende tijd voor het verzorgen van de inwendige mens. Genoeg keuze, alleen mogen de bekers water en frisdrank voor 2,5 euro wel gewoon vol zijn. Gelukkig smaakt een waterijsje ook erg lekker en daarvan kunnen ze je geen halve verkopen.

Inmiddels was Armin begonnen aan zijn set en gelukkig deze keer een betere platenkeuze dan op Armada Night. Waar hij in een interview achteraf daar nog het publiek als veeleisend bestempelde, bewees hij hier meteen zijn eigen ongelijk. Met deze set kreeg hij de handjes wel op elkaar en de knullige mix-foutjes werden hem door het merendeel van het publiek vergeven. Gaandeweg begonnen een aantal mensen af te haken omdat Armin er behoorlijk stevig tegenaan ging, hetgeen mij persoonlijk wel erg kan bekoren. Een prima set met als hoogtepunt Sied van Riel’s M.M.E. Goed om te horen dat jonge DJ/producers door mannen als Armin van Buuren ook erkend worden.

De afsluiting van de nacht werd op You verzorgd door Richard Durand. Een voor mij nog onbekende DJ, maar dat is sinds afgelopen zaterdag wel anders. Wat een heerlijke knallende set slingerde deze kerel 2 uur lang de zaal in. Het feit dat er behoorlijk wat mensen tot het einde bleven bevestigd mijn gevoel dat hij een heel geweldige setje stond te draaien. Een onverwachte maar waardige afsluiter van een prima eerste editie van Essence.

Rest eigenlijk alleen nog iets te zeggen over de organisatie. ALDA heeft in ieder geval bewezen wel degelijk te leren van de missers in het verleden. Ik hoop wel dat ze zich er bewust van zijn dat het feit dat het niet zo heel druk was wellicht een beetje geholpen heeft. Om naar goed Nederlands gebruik dan toch iets te zeiken te hebben, de bediening was traag vanwege veel te weinig barpersoneel, de glazen halfvol (waarom niet gewoon flesjes water?) en het geluid op You soms onzuiver. Maar dat lijken me gemakkelijk op te lossen problemen voor een volgende succesvolle editie in 2009. Aan het publiek zal het in ieder geval niet liggen