Vandaag was het dan zover. De afgelopen tijd was de plaatjesdraaiert uit Leiden al regelmatig op TV te zien. En ook "doorsnee radio" wist de oud-student-rechten te verlokken tot een interview. Armin Only plus extra's. Het concert was uitverkocht, en als klap op het vuurwerk zou BNN alles live uitzenden. We hadden er veel zin in, en we hebben een super concert meegemaakt.
Rond een uur of half negen vertrokken uit Braboland. Via Den-Bosch naar Utrecht. Gelukkig hoeft voor de Jaarbeurs geen TomTom mee, want die route kent elke ingeburgerde Nederlander wel. Via een paar aanwijzingsbordjes de parkeerplaats P2 of P4 gevonden. Ik grapte nog, dadelijk kost het neerzetten van je auto hier nog 12 euro. En warempel de Randstad-jongere wilde die 12 euro hebben voordat ie de slagboom open deed. Om het fluoriserende hesje niet meteen over zijn kop te kunnen trekken had elke parkeerwachter een heuse beveiliger bij zich. Eigenlijk wel wat duur voor de auto, maar om hem ergens in de wijk te parkeren is ook weer zo'n gedoe.
Via de bewegwijzering, grote Armin Only pijlen, de ingang gevonden. Een mega drukte. De deuren waren nog niet open, het is nu ongeveer 10 voor 10. Helaas een paar regendrupjes, en een koude wind, dan maar hopen dat het binnen warmer is. Om 10 uur gaan de poorten naar de Hell open. De meute zet zich in beweging en we komen een tijdje later aan bij een van drie ticket buro's (Timoco, Easy-Tickets en Ticketbox). Een meisje zet voor de neus van een beveiliger een grote fles Ballantines neer. Natuurlijk mag die niet mee naar binnen. De inhoud zal wel in het groepje voor ons zitten. Groot gelijk, want de schrik voor de munt kosten moet dan nog komen.
Eenmaal binnen staan de lockers voor de fouillering. Dus pillen, eten, drank, drugs, condooms en fotoapparatuur kunnen netjes buiten de officiële instanties gehouden worden. Alleen bij de lockers gaat het helemaal gruwelijk mis. Maar dan ook echt mis! Hier zou de organisatie alsnog verantwoording moeten kunnen afleggen aan bezoekers, en zeker ook aan brandweer.
Er is een piepkleine ingang naar de lockers-balie. Tevens is het ook de uitgang blijkt. De sleutels worden in volgorde uitgegeven. Dat wil zeggen iedereen die met de eerste golf mensen binnen kan, probeert in dezelfde rij hun spullen op te bergen. De lockers staan daarbij zo dicht op elkaar dat er eigenlijk helemaal geen ruimte is. De bezoekers komen in het gedrang, zo erg zelfs dat er mensen bijna gevloerd worden. Als reddingsmiddel komen er een paar helden op het idee, om een nooduitgang te creëren. Een paar lockers worden uit hun voegen getild en er ontstaat wat ruimte. De bewaking is dat ook niet ontgaan, en probeert het te herstellen, maar zien gelukkig de ernst van dit probleem in, maar weten zich ook geen raad. Op dat moment komt er niemand meer uit of in totdat de rust enigszins is weder gekeerd. Wat een toestand zeg, nog nooit meegemaakt, dat de lockers op een dusdanige manier zijn nedergezet, waar problemen te verwachten waren. Een dikke dikke onvoldoende voor de organisatie!
Toch niet uit het veld geslagen, maar wel enigszins verwonderd over deze knulligheid gaan we door de fouillering. Hier een correcte behandeling. Even verderop staat politie. In de media is aangekondigd streng te controleren op alles wat verboden is. We maken die avond geen enkel opstootje mee. Alleen maar mensen die plezier maken.
De muntjes komen in strips van 4 stuks, en die kosten maar liefst 12 Euri. WTF. Clubprijzen in de Utrechtse fabriekshal. Met weemoet denk ik aan de fles sterke drank. De volgende keer ook maar eens wat inventiever worden. Deze prijzen lokken dat soort dingen uit.
We lopen meteen door naar de hoofdzaal. En die is immens, zoals we ook verwacht hadden. De Vippers hebben het nakijken, en staan zoals gewoonlijk helemaal achteraan. En zo hoort het ook. Links en rechts kunnen we onze drank halen. Ook is er de mogelijkheid om wat eten te scoren. Het valt op dat een glaasje water net zo duur is als een broodje kroket. Misschien is dat wel tekenend voor de veel te dure muntprijs. Wel een meevaller is de Wc’s. Ze zijn er voldoende, ook dankzij de Dixies, als aanvulling op de huis-toiletterie. En ze zijn gratis! Helaas weer geen licht in de plastic huisjes.
Als onze ogen nog aan het wennen zijn, horen we Light The Skies, live gezongen door Jaren en het Unforgiveable komt voorbij.
Vooraan de zaal bevind zich het podium. Het podium is groot, en heeft een enigszins ronde vorm. Overal waar je kunt kijken zijn trussen waar al het licht aan hangt. Achter het podium een immense vidi-wall, Links en rechts en in het midden videoschermen. De ronde DJ booth is volledig afgeschermd door een rond opgehangen doek. De muziek is meteen super. Geen ingedraai, of liflafjes vooraf. De reden? De man himself is al aan het werk. Achter het doek staat Armin van Buuren. Evenals in 2006 is een glimp, of beter gezegd het silhouet te zien van de blonde gast. Armin neemt af en toe de pose aan, zoals deze ook op de cover van zijn nieuwe CD te zien is. Met uitgestoken arm, koptelefoon in de hand.
[albumelement=38567537]{element is niet toegankelijk}
De cameras van BNN zweven over het publiek. We weten dat het echte spektakel pas rond kwart over twaalf gaat plaatsvinden. Dus we maken van de gelegenheid gebruik om rustig langs de kant op stoom te komen. Het is al druk, erg druk. Maar nergens geduw of getrek. Bij het bestellen van een paar pilsjes Bavaria, manen we het personeel dat we VOLLE glazen willen voor onze munt. Geen enkel probleem, we laten het spul goed smaken. Rond 12 uur trekken we door de menigte. Onze vorige Armin Only stonden we teveel aan de zijkant, en dit keer willen we het spektakel precies vanuit het midden meemaken.
De aftrap wordt gemaakt door Jennifer Rene. Ze zet het nummer Invincible in. Toepasselijk gezien het feit dat van Buuren op dit moment de nr. 1 DJ is, en bijna onoverwinnelijk lijkt. Of het de zenuwen zijn of het oortje waar ze regelmatig aan frummelt. Het klinkt niet altijd helemaal zuiver, maar het publiek vind het best. De muziek is oh zo bekend, zodat iedereen sowieso meezingt.
[albumelement=38567597]{element is niet toegankelijk}
Armin doet de begeleiding nog steeds van achter het gordijn. Toch weet ie Jennifer aan te wijzen met zijn schaduw. Voor de heren, ze is nog single, maar ze eindigde haar optreden wel met "Fine Without You" dus ben gewaarschuwd.
[albumelement=38567593]{element is niet toegankelijk}
De aan en afkondigingen worden gedaan door MC Stretch. De overbekende stem achter Armins concerten. Het publiek wacht geduldig, maar vermaakt zich uitstekend. Zoals bijna traditie, worden een paar flinke ballonnen, of ballen opgelaten boven het publiek. Zoiets zorgt altijd voor wat hilariteit.
[albumelement=38567604]{element is niet toegankelijk}
Armin kan maar 100 platen draaien vandaag, maar wel de beste op Trance gebied. Ik kan ze hier opnoemen, maar iedereen die regelmatig naar A State of Trance luistert weet wat ik bedoel. Hier komen we voor, de muziek! En dan de grand opening. De spanning wordt opgevoerd met de welbekende "Imagine" intro. De lichtshow komt nu pas echt tot zijn recht. Het leeuwendeel van het publiek heeft inmiddels 3 uur in de benen, maar oogt monter en vol verwachting. Een snerpende elektrische gitaar zet drama bij. De gitarist blijkt de broer van Armin te zijn, Eller van Buuren.
[albumelement=38567573]{element is niet toegankelijk}
Met een oogverblindende flits, zakt het doek. In puur blauw licht verschijnt het wonderkind. Omringt door vuurwerk.
[albumelement=38567526]{element is niet toegankelijk}
Voor de tweede keer horen we de gitaar. Armin Only? Armin en Eller samen op het podium. Hoezo muzikale familie. Een zee van fototoestellen, videocamera’s. Iedereen wil een snapshot. Kippenvel.
[albumelement=38567541]{element is niet toegankelijk}
Er wordt nog maar eens een blikje danseressen opengetrokken. Dit keer in matrozenpakjes, en in middeleeuws kostuum, maar we zullen ze die avond nog vaker voorbij zien komen, met andere kleren, of bijna zonder kleren. Ondertussen wordt de grootse laser show maar eens ontstoken. Overigens moet gezegd worden, het licht is echt van super klasse. Alles loopt synchroon met de muziek. De sfeer wordt door het licht zoveel versterkt. Waanzinnig. Armin hoeft maar een handgebaar te maken of het publiek gaat uit hun dak, alle handen de lucht in. En dat op een publiek van meer dan 20.000 mensen.
[albumelement=38567558]{element is niet toegankelijk}
Tijd voor de telefoontjes. Zoals in ASOT aangekondigd een massale vuurzee van foontjes die met ontstoken verlichting opgestoken worden. In een vuurzee van gekruiste lasers. Sfeertje! [albumelement=38567584]{element is niet toegankelijk}
Tijd voor de promotie van de hitsingle van het nieuwe album samen met DJ Shah en Chris Jones. Helaas, maar misschien ook wel gelukkig niet (helemaal) live gezongen. Overigens speelt DJ Shah kennelijk een goed deuntje piano. Misschien niet allemaal even echt, maar ze zullen net als Murphy hebben gedacht: If anything can go wrong, it will. Het nummer "Going Wrong" wordt al uit volle borst meegezongen door het publiek, en het enthousiaste rondbanjeren van Chris wordt zeker op prijs gesteld. Zin in zomer! [albumelement=38567612]{element is niet toegankelijk}
Overigens zit de hele show vol met kippenvelmomenten. Zo ook ff als Timbaland nog even voorbij komt in de set van Armin. Voor wie Trance niet helemaal snapt, en soms de "Zweverige" momenten als irritant ervaren. Zie het zo, als je vanaf 22:00 niet stil kunt staan, zijn die momenten wel lekker om ff te chillen, een marathon dansen is nou eenmaal zwaar, voor de mensen die Trance wel begrijpen, die momenten brengen ons keer op keer in een zware trance! En dat is voor ieder heeeeel erg persoonlijk. En Armin snapt dat als geen ander.
[albumelement=38567606]{element is niet toegankelijk}
De volgende verassing dient zich aan. Met opgestoken haar dit keer, Susanna. Zo apart om de stem te ZIEN na al die maanden luisteren. Ze klinkt waanzinnig. Ook al bestaat haar "one-liner" uit de zin "If you should go", de indruk die ze maakt is er niet minder om. We staan overigens weer tussen een internationaal gezelschap. We zien de Griekse vlag, de vlag uit Cyprus. Maar ook een aantal Engelsen waarmee ik regelmatig wat "tijden" uitwissel.
Het podium wordt inmiddels bevolkt door een aantal gordijn-trapeze dames als Sharon den Adel, zangeres van Within Temptation haar opwachting maakt. MC Stretch kondigd haar per ongeluk aan als Suzan, misschien nog in de war van de vorige act
. [albumelement=38569572]{element is niet toegankelijk}
Hier hoor je hoe Gothic Rock naadloos in trance muziek overgaat. In een interview verklaart Armin, dat ie niets heeft met Within Temptation, maar als je de dame van de mooie jurken op je feestje kunt krijgen mag je je vingers aflikken. En dat doet ie dan ook. Helemaal vet wanneer Benno de Goeij (Rank 1) mag begeleiden op zijn Roland (gitaar uitvoering). In and Out of love.
[albumelement=38569850]{element is niet toegankelijk}
Ik krijg er nooit genoeg van, Maar zeg nooit nooit. Never say Never. Ik voel me helemaal thuis, zeker met Jacqueline Govaert (Krezip) uit Tilburg, ook brabo.
[albumelement=38567603]{element is niet toegankelijk}
Voor mij, ooit als Pinkpopster begonnen, maar dat nivo al lang ontstegen. Zingen dat kan ze. Gemixt door Armanus zelf. Ook hier kan Benno zich niet bedwingen, en hangt zijn instrument nog maar eens om zijn nek. Jacqueline gaat zelf helemaal los, en het publiek doet mee.
[albumelement=38567590]{element is niet toegankelijk}
Tijd voor wat Fatboy Slim Funkagenda werk, maar niet unmixed, What the fuck, What the fuck, What the fuck, hahaha. Een tijdje later horen we Zocalo, prachtig nummer, dit keer onder begeleiding van de gitaar van Eller. Compleet in fluoriserende uitvoering.
[albumelement=38567617]{element is niet toegankelijk}
Alles lijkt onder controle we horen ControlFreak, je weet wel, het speeltje van Sander van Doorn. We zien Suzanna nog een keer, dit keer met strak naar achter gekamd haar. Dont leave me, love me. Shivers! Het lukt haar wederom de zaal te verleiden om alles letterlijk mee te zingen. Van Buuren klimt op zijn booth, en de lichtshow en vuurwerk doen er nog een schepje boven op.
[albumelement=38567569]{element is niet toegankelijk}
Een engel hemelt boven Armin uit, ooit een karaoke gehoord met tien duizenden zangers en zangeressen? Bij de vorige Armin volgens mij nog live, Burned with desire gezongen door Justine Suissa. Als je verliefd wil worden, is er nu de tijd voor.
[albumelement=38567579]{element is niet toegankelijk}
[albumelement=38567599]{element is niet toegankelijk}
Een ogenblik later verlaten we de rustige romantica, en storten bakken met confetti op de feestgangers. De zaal wordt vol in het licht gezet.
[albumelement=38567552]{element is niet toegankelijk}
We beginnen aardig moe te worden. En morgen wordt PSV kampioen, dus we moeten een beetje fris de zondag in zien te komen. We verlaten de mensenmassa, een zeer geslaagd feestje. Gelukkig toch nog een paar bekenden tegen gekomen, is altijd maar afwachten, omdat het wel erg groot is hier. Maar ook een heleboel vriendjes en vriendinnetjes helaas niet gezien. En J. die pilsjes hou je nog te goed! [albumelement=38567610]{element is niet toegankelijk}
Aangekomen bij de lockers valt het op dat deze een kilometer uit elkaar gezet zijn. Ze hebben het begrepen, alleen helaas een uurtje of 6 te laat. Nog ruim een uur, naar huis karren. Door de hoge prijzen heel wat minder schadelijk alcohol genuttigd, en ik moet zeggen, dat is voor herhaling vatbaar. Anders had dit verslag er heel anders uitgezien.
Als we een conclusie moeten geven aan dit geheel, 1 woord: GEWELDIG
