Pablo Emilio Escobar Gaviria (1 december 1949 Medellin – 2 december 1993) was de beruchtste Colombiaanse drugsbaron die een van de rijkste mensen ter wereld werd door zijn wereldwijde handel in cocaïne.
Escobar begon zijn criminele carrière als autodief in de straten van Medellín in Colombia. Hij ging later in cocaïne handelen en begon zijn drugsimperium in de jaren '70 op te bouwen.
Het drugsnetwerk van Escobar werd in de jaren '80 breed bekend. Zijn Cartel de Medellín (Medellínkartel) zou het grootste deel van de drugshandel naar Mexico, Ecuador, Puerto Rico en de Dominicaanse Republiek hebben beheerst, waarbij de cocaïnebase voornamelijk werd geïmporteerd uit Peru en Bolivia. De Colombiaanse coca was in die periode van inferieure kwaliteit.
Escobar kocht vele overheidsdienaren om onder het motto plata o plomo; Spaans voor zilver of lood, hetgeen zou betekenen "accepteer het smeergeld of onderga je dood". Hij was verantwoordelijk voor de moord op drie kandidaten voor het presidentschap en diverse bomaanslagen. Het Medellínkartel was tevens betrokken bij een dodelijke criminele oorlog met haar grootste concurrent, het Calikartel.
Op zijn toppunt werd Escobar door Forbes-magazine genoemd als de op zeven na rijkste man op de wereld, toen zijn Medellínkartel 80 procent van de wereldhandel in cocaïne in handen had. Escobar werd doodgeschoten tijdens zijn arrestatie op 2 december 1993. Na Escobars dood viel het Medellínkartel uiteen en werd de cocaïnemarkt lange tijd gedomineerd door het Calikartel, totdat de leiders daarvan gedurende de jaren '90 werden gedood of gevangengenomen.
![[img width=248 height=312]http://upload.wikimedia.org/wikipedia/nl/c/cf/Escobar.jpg[/img]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/nl/c/cf/Escobar.jpg)