Nintendo was, is en blijft handheld koning
Door Kesatria op 18-12-2005 van
www.ownage.nl
Het zijn me toch rare jongens, die Nintendo medewerkers. Maar ze flikken het wel. Nu het einde van 2005 met rasse schreden naderbij komt, kunnen we de balans opmaken. Nintendo was, is en blijft de koning op handheld gebied. En wie had dat eind 2004 voorspeld?
Toen de DS onthuld werd, was het de pers die Nintendo’s met veel scepsis ontving. Niet direct, maar de opmerking “eerst maar eens zien” werd vaak gehoord. Jubelen deed men niet, was niet gepast en bovendien gevaarlijk. Want niemand wist hoe het experiment “Double Screen” zou uitpakken. Zou de hardcore gamer dat malle touchscreen wel diggen? En zou Nintendo echt die zwevende gamer (codenaam: casual gamer) écht kunnen aanspreken met een pennetje? Was dat design niet spuuglelijk? Zag het er niet erg goedkoop uit allemaal?
Gamepers, hoe serieus moet je die nemen? Gaan mee met de hype en de hype eind 2004 had de volgende naam: PlayStation Portable. De next level in handheld gaming. Maar goed, de gamepers is waarschijnlijk het jongste onderdeel binnen het vak dat journalistiek heet, dus we zullen het ze maar niet al te kwalijk nemen. Nee, laten we eens kijken wat de volwassen wereld nu een dik jaar geleden te zeggen had over de DS. Die overbetaalde mensen, die niets anders doen dan de marktschommelingen in de gaten houden en daar een peperduur analyserapport over opstellen. Van deze mensen mag je dus verwachten dat ze weten waar ze over praten. En de algemene verwachting was dat eind 2005 de PSP dik aan kop stond. Trendier, hipper, volwassener en meer functies. Yep, men was er duidelijk over. De PSP, dat was het.
Niet dat ik iets tegen de PSP heb, maar zodra een product in de markt gezet wordt als de beste uitvinding sinds gesneden brood, en dan vooral ten koste van een ander product, ben ik automatisch voor de underdog. En god, wat ben ik blij dat Nintendo al die mensen – waar zijn ze overigens? – heel hard in het gezicht kan uitlachen. Want dat experiment dat DS heet, is geslaagd. Meer dan geslaagd zelfs, het is een fenomeen. Als je in één week tijd 300.000 units van een console weet te verkopen in Japan, ruim een jaar nadat de handheld uitkwam, dan doe je iets heel goed. Telkens weer verbaas ik me erover dat een bepaalde game een gekte kan creëren. Was het eerst de launch zelf, daarna kwam Nintendogs, Train Your Brain (in Japan razend populair), Mario Kart en de next big thing heet Animal Crossing.
Ik een fanboy? Laat me niet lachen. Als de omschrijving van een fanboy is dat je intens van gamen kunt genieten, hell yeah, dan ben ik een fanboy. Nope, Sony heeft het totaal over zichzelf afgeroepen. Ik herinner me dat er in de zomer een Sony topman een onvergetelijke uitspraak deed over de DS. Leuk, maar kiddy. De echte gamer zou voor de PSP gaan. Auw, dat moet pijn doen nu een half jaar later. Ook de community hier op Ownage had het oordeel al klaar. De DS was kiddy, leuk voor 10 minuten, maar het spelen met twee schermpjes kon niets wezen en het tikken met het pennetje … nee, afgeschreven. Daarnaast hadden velen de indruk dat non-gamers zouden gaan voor de PSP, vanwege de andere mogelijkheden die het apparaat biedt.
Wrong, wrong, wrong. How wrong you all were. Een sarcastische Amerikaanse blogger schreef onlangs dat je eens goed moet letten op die PSP-reclame, je weet wel dat rode poppetje dat opgebouwd is uit PSP symbooltjes. Kijk nu eens goed naar de positie waar de gamepad (symbool voor de gamemogelijkheden van de PSP) staat. Juist ja, de laatste positie. En dat geeft precies de prioriteit aan die Sony (volgens de blogger) geeft aan het gamen op de PSP. Grappig gevonden, en helaas voor ons niet ver van de waarheid. De PSP lijkt de iPod killer te moeten worden. En daardoor vergeet Sony dat er ook nog eens games voor het apparaat uitgebracht moeten worden. Voor de titels die Electronic Arts ervoor uitbrengt, schaffen we natuurlijk geen apparaat van 250 euro aan. Zelfs Liberty City Stories, hoe geweldig ook, kan niet een Mario Kart, Nintendogs of Animal Crossing hype evenaren.
Wat het succes van de DS is? Heb je eventjes? Vooral, en voornamelijk, een ontzettend sterke eigen gamecollectie. Nintendo doet met de DS wat ze met de GameCube verzuimd heeft te doen. Met grote regelmaat ijzersterke first party titels uitbrengen. Er was even een dipje. Er was even een moment waarop het leek – al was het alleen maar in Amerika – dat de totaal verkochte aantal PSP units die van de DS voorbij streefde. Na de eerste lichting DS games bleef het een hele tijd stil. Maar nadat we los gingen op Nintendogs lijkt de stroom toptitels onuitputtelijk. Zoals gezegd krijgen we op gezette tijden een toptitel voor onze mik.
Maar dat is niet alles. Met de DS weet Nintendo zowel de hardcore als casual gamer aan te spreken. Een ontzettend knappe prestatie. Hoewel het vooraf al een doelstelling van Nintendo was, geloofde niemand buiten Nintendo dat dat echt zou gebeuren. Nu we Nintendogs en Train Your Brain achter ons hebben, kunnen we stellen dat ook de oudere gamer en de non-gamer de handheld ‘ontdekt’ hebben. Nintendogs en momenteel Animal Crossing weten dan weer die andere bijna onbereikbare groep te bereiken: de girlgamer.
En als laatste reden van het succes van de DS moet de prijs genoemd worden. Voor 150 euro heb je een mooie handheld + game. En ook dat doet Nintendo netjes. Bundeltjes maken die perfect in de zak van Sinterklaas glijdt of mooi staan te wezen onder de kerstboom. Met Nintendogs of Mario Kart DS erbij en zelfs in verschillende kleuruitvoeringen. Wat wil je nog meer? Nee, dan de PSP. Die moet nog steeds 250 euro opbrengen. Geen game erbij, niets. Bedenk ook dat je voor een ‘kleine’ 50 euro meer een next gen ervaring in huis haalt, genaamd Xbox 360. Ik zou het wel weten.
En vergeet niet die kleinere reden waarom de DS met kop en schouders de handheld war dit jaar gewonnen heeft. Nou ja, noem het online netwerk van Nintendo maar klein. Mijn punt is inmiddels duidelijk. Ik lach me rot, als ik terug kijk op al die voorspellingen, al die reacties en al dat gebabbel. Waar zijn al die zogenaamde experts nu? De PSP staat eind 2005 in de schaduw van de DS. Well, what do you know?
