Mr. Neil

Maffia

De maffia (Siciliaans, van het Arabische afah = bescherming; Italiaans: mafia), is een verzamelnaam voor in het begin van de 19de eeuw op West-Sicilië ontstane geheime, netwerkachtige organisaties, die op gewelddadige wijze opereren. De leden van die organisaties heten mafiosi. Het woord mafioso werd voor het eerst in 1863 gebruikt. De ambivalente relaties die de maffia onderhoudt met vertegenwoordigers van de overheid (enerzijds hen bestrijdend, anderzijds met hen samenwerkend) onderscheidt hen van andere misdaadorganisaties. In Napels wordt de geheime misdaadorganisatie camorra genoemd, in Calabrië 'ndrangheta en op Sicilië Cosa Nostra. In de 20ste eeuw, rond 1900, is ook in de Verenigde Staten een maffia ontstaan eveneens genoemd Cosa Nostra, met veel afstammelingen van Siciliaanse immigranten.
De maffia heeft zich op Sicilië vooral ontwikkeld rond Palermo, een gebied dat rijk is aan grote landgoederen (latifundia). De mafiosi namen de plaats in van de in Palermo verblijvende landeigenaren en gedroegen zich als opzichters en grote pachters. Zij onderhielden intensieve contacten met de landheren in de stad. Als tegenprestatie voor beveiliging van hun landgoederen en later ook voor steun bij verkiezingen boden de landheren de maffia bescherming tegen de overheid.
Van de maffia als één organisatie, met één centrale leiding, is eigenlijk nooit sprake geweest. De netwerken van lokale organisaties, cosche genoemd (meervoud van cosca, artisjok; de leden van de lokale maffia's worden gesymboliseerd door de bladeren van de artisjok), controleerden ieder één bepaald territorium en stonden met elkaar op allerlei manieren en via allerlei organisaties met elkaar in contact. Ook bestreden ze elkaar op leven en dood.
Zowel in Italië als in de Verenigde Staten hadden van regeringszijde ondernomen pogingen ter bestrijding van de maffia aanvankelijk weinig succes. In Italië zijn in de loop der jaren een serie anti-maffiawetten van kracht geworden, die door de geringe bereidheid tot medewerking van de plaatselijke autoriteiten nauwelijks effect hadden. Daarop werd er door de regering een vaste kamercommissie ingesteld, die op de naleving van deze wetten moest toezien. Na de moord op generaal Dalla Chiesa, prefect van Palermo, in 1982, werd er een Hoge Commissaris aangesteld die belast werd met het coördineren van de strijd tegen de maffia. Toch werden de eerste successen pas behaald in 1986 met de arrestatie in de Verenigde Staten van Tommaso Buscetta, de belangrijkste “boss” van de Siciliaanse maffia. Er werden daarna nog honderden arrestaties verricht, gevolgd door massaprocessen o.a. in Palermo. Veel veroordeelden kwamen echter al snel weer vrij, waarschijnlijk door banden van de maffia met hoge politieke en rechterlijke autoriteiten. De moorden op de maffiabestrijders en rechters Giovanni Falcone en zijn opvolger Paolo Borsellino in 1992 gaven nieuwe impulsen aan de bestrijding van de maffia. In totaal zijn er tot nu toe elf maffiarechters vermoord.
Dankzij de medewerking van vele maffia-leden (pentiti = berouwhebbenden) die in ruil voor hun verklaringen vrijwaring van straf en bescherming kregen, konden ook de kopstukken van de organisatie worden gearresteerd, zoals de grote baas op Sicilië, Salvatore (Totò) Riina en de tweede man van de maffia, Nitto Santapaolo. Riina werd in maart 1995 tot levenslang veroordeeld. Eind 1992 waren er al meer dan vierhonderd van deze spijtoptanten. Door de inspanningen van het openbaar ministerie in Milaan onder leiding van de officier van justitie Antonio di Pietro, werden de banden tussen georganiseerde misdaad, politiek en bedrijfsleven zichtbaar. Dit alles bracht de maffia zware slagen toe, maar het betekende allerminst dat de organisatie was uitgeroeid. Zelfs de in 2001 herkozen president Silvio Berlusconi wordt er van verdacht nauwe banden te hebben met de georganiseerde misdaad. Zo werkte er vanaf 1973 een zekere Vittorio Mangano op een van de landgoederen van Berlusconi, die sterke banden met de Siciliaanse maffia had.
De maffiabazen regeren nu in stilte, want ook nu nog zijn drugshandel en afpersing aan de orde van de dag. De hoogste baas van de Cosa Nostra op dit moment is de al veertig jaar onvindbare 70-jarige Bernardo Provenzano. Ook diens opvolger is al bekend: Matteo Messina Denaro die alleen nog concurrentie heeft van de hoogste baas van de maffia in Palermo, Salvatore Lo Piccolo.

--------------------------------------------------------------------------------

Cosa Nostra

Om te beginnen moet worden begrepen wat de cosa nostra betekent en hoe het is onstaan.

Cosa Nostra betekent letterlijk in het Italiaans “Ons Bezit”, het is ontstaan ongeveer 130 jaar geleden in Sicilië. Het onstond uit geheime broederschappen die het land beschermden van de rijke grootgrondbezitters tegen een behoorlijke vergoeding. “Ons Bezit” expandeerde van beschermgeld aan grootgrondbezitters tot afpersing van zakenlieden en ambachtslieden op het Italiaanse eiland. Deze geheime broederschappen werden steeds meer geïnteresseerd in lucratieve illegale activiteiten zoals illegaal gokken, prostitutie en de smokkel van verdovende middelen. Vooral smokkel van verdovende middelen werd hun voornaamste middel van inkomsten in de naoorlogse tijd (W.O.II).

Aan het begin van de vorige eeuw was er sprake van een enorme emigratie vanuit de armere delen van Europa, zoals Italie en Ierland, naar de Verenigde Staten van Amerika.
Tussen deze Italiaanse immigranten waren er ook leden van deze geheime organisatie (cosa nostra) die immigreerden naar Amerika. Eenmaal aangekomen zetten ze hun activiteiten voort in de Verenigde Staten. Ze begonnen door bijvoorbeeld hun eigen landgenoten af te persen. Maranzano en Masseria , een van de eerste bazen in New York, zijn hier goed voorbeelden van. De latere generatie bazen worstelden zich in de Amerikaanse zakenwereld en wisten zich te ontwikkelen als succesvolle zakenmannen die legale en illegale activiteiten wisten te combineren.
In de tijd van drooglegging waarin alcoholische drank verboden was in de Verenigde Staten wisten deze organisatie een fortuin te verdienen in het smokkelen van voornamelijk whiskey en rum. Later toen de drooglegging werd afgeschaft en alcohol dus niet meer verboden was wisten deze organisatie de vakbonden te veroveren en te beheersen onder leiding van Lucky Luciano. De bedoeling was de zakenwereld af te persen door de arbeiders te leveren. Een simpele voorbeeld is dat een ondernemer een bescheiden bedrag van zijn winst moest inleveren bij de cosa nostra anders zouden zijn werknemers een aantal dagen staken waardoor de productie stil kwam te liggen. De vakbonden werden de voornaamste bron van inkomsten maar tot de andere activiteiten behoorden ook handel in verdovende middelen, prostitutie, illegaal gokken gezien gokken verboden was in de staat New York was dit tevens een lucratieve bron van inkomsten. Handel in verdovende middelen werd in 1957 door Carlo Gambino baas der bazen verboden. Maar er werd stiekem toch wel gehandeld door andere families, omdat ze de verleiding van het grote geld niet konden laten liggen.


--------------------------------------------------------------------------------

Omerta

De "Omerta" is een Siciliaanse regel die inhoudt dat wat er ook gebeurt (moord, diefstal of andere criminele activiteiten)
- je met niemand over deze zaken praat
- je te allen tijde je mond gesloten houdt tegen de autoriteiten.

Het is een soort eed, je legt hem niet af maar als geboren Siciliaan heb je je hieraan te houden. Overtreding van deze regel binnen de maffia betekent: je doodvonnis. De daders van je executie laten een rat in je mond achter als teken dat je 'gepraat' hebt.


--------------------------------------------------------------------------------


Organisatieprofiel

Boss (The Don)
V > Consiglieri
Acting Boss
V
Caporegime
V
Soldiers

De caporegimes worden ook wel captains genoemd. Het aantal captains per familie verschilt nog per familie, de captains hebben meestal 10 a 20 soldaten in hun crew. De meeste families hebben momenteel tussen 175 en 200 leden. Er waren ook periodes (jaren 70) dat families uit meer dan duizend leden bestond, zoals bij de Gambino’s en de Genovese’s.
De soldaten hebben ook hun handlangers die geen lid van de familie zijn. Dus je kan opklimmen als gewone crimineel door goede contacten te regelen met een soldaat en voor hem werken.
Als je veel geld verdient en je aan de regels houdt van de cosa nostra zoals de omerta dan kan je worden beëdigd als volwaardig lid van de familie, belangrijke voorwaarde is wel dat je vader Italiaans moet zijn.
De omerta is een van de belangrijkste Siciliaanse regel, het houdt in dat wat er ook gebeurd je met niemand over je familiezaken praat, je houdt je mond gesloten tegen de autoriteiten.
De straf op het breken van de omerta is dat je wordt vermoord en tevens wordt een rat in je mond achtergelaten.
De eerste verrader die de regels van de omerta brak was Joseph Valachi. De namen van de mafia families en de organisatiestructuur zijn van hem afkomstig.

--------------------------------------------------------------------------------


Sei orbu, sordu en ceccu, e taci campi cent'anni d'impaci




Don Carlo Gambino