Hardwell - United We Are Remixed

Hardwell mag dan vorig jaar van de DJ troon zijn gestoten door Dimitri Vegas & Like Mike, de Bredanaar had in 2015 nog steeds een razend succesvol jaar. Hij kreeg zijn eigen action figure, stond op mainstages primetime over de hele wereld, deed zijn worldtour en bracht in alle mayhem ook nog eens zijn debuutalbum United We Are uit. Na het uitbrengen van een album gaat het vaak snel; de hits worden opgepikt, de mindere nummers worden afgekraakt en de breinen vol ideeën van van menig producers slaan op hol met de gedachte: hoe had ik dat beter óf anders gedaan?

We Are Better
'Eclipse' is de eerste hit die we tegenkomen en krijgt een make-over van de oude rotten in het vak: Chocolate Puma. We zeggen met alle respect oude rotten want de mannen lijken sinds twee jaar een enorme opleving te maken. De remix is dan ook een goede keuze want ze maken er weer een puike clubplaat van waarin hints van het origineel (a la hun Toulouse remix voor Nicky Romero) komen en gaan. Ook voormalig duo Bingo Players kent een aardige staat van dienst in de clubscene. Zijn remix van 'Follow Me' doet echter meer progressive aan en vervangt de één op één W&W drop van het origineel.

De house remixen lijken beter uit de koker te komen, want ook de Dave Winnel remix van 'Let Me Be Your Home' is een geslaagde. Het origineel viel destijds (op de vocalen van Heather Bright na) al iets tegen en wordt hier goed hersteld met een bijna oldschool organ drop. Armin van Buuren die een Hardwell track remixt, het zal voor Robbert één van de vele dromen zijn geweest die uit is gekomen. Armin remixt de titeltrack 'United We Are' echter niet op trancy wijze maar kiest voor een dikke electro achtige climax. Lastig dus, want deze gaat echt de competitie aan met het origineel.

Kura's remix van 'Young Again' is nét zo'n gevalletje. De productie is vet en gaat los, alleen heeft deze op een hint van de melodie en vocals na weinig met het origineel te maken. 'Nothing Can Hold Us Down' is de productie met Headhunterz en Pep & Rash wisten hier op geheel eigen wijze een draai aan te geven. Hetzelfde verhaal kunnen we weer op gaan hangen maar de plaat is zo cool gelukt dat we deze gewoon een plusje geven. Niet beter of slechter, maar lekker anders. Méér dan anders is het slotstuk van W&W welke op geheel eigen wijze hun toch al zo populaire sound verwerken in 'Birds Fly'. Makkelijk scoren? Ja, maar dan wel op een heel fijne manier.

We Are Worse
Natuurlijk kan het altijd voorkomen dat een remix niet uit de verf komt of het origineel is gewoonweg té sterk om te remixen. De brug van house naar hardstyle wordt de laatste tijd wel vaker gemaakt maar in het geval van Frontliner's 'Sally' remix is het enkel een hardere kick en wat andere geluiden. Jammer, maar dat komt misschien ook omdat ondergetekende de vocalen van Harrison gewoon rondweg irritant vindt. Alhoewel we Vicetone best gave producers vinden valt de remix van 'Colors' wat tegen. Ok, het is geheel in eigen stijl maar we missen toch een beetje de power.

Misschien wel de meest opvallende track op United We Are was de house samenwerking met Funkerman, de Franky Rizardo remix verandert hier weinig aan en kabbelt ook een beetje voort. Jammer want wij zijn Franky fan! Ook jammer is de trap remix door Dirtcaps van 'Don't Stop The Madness'. Leuk geprobeerd dat wel, maar we missen een beetje de energie die bij de vocalen van Fatman Scoop horen.

'Echo' vond ikzelf misschien wel één van de toffere tracks van het album, het was dan ook een moeilijke taak voor Kaaze om deze te overtreffen. Waar de VINAI achtige climax nog cool is haalt deze het niet bij de diepe feel van het origineel. Dit geldt overigens al helemaal bij de Sean & Bobo remix van hit 'Arcadia' welke eigenlijk totaal wegvalt. Overbodig wordt het pas écht als DallasK een rework maakt van het toch al lastig te overtreffen 'Area51' en Esquire een soort chill out mix maakt van 'Birds Fly'. Lekkere Ibiza vibe dat wel maar het is natuurlijk makkelijk om de vocalen te gebruiken en hier welke stijl dan ook onder te gooien. Niet dat ik het overigens beter had gedaan, maar dat terzijde.

We Are Remixed
Lastig. Dat is het woord waarin we dit album kunnen samenvatten. De producers van dienst hebben op hun beurt een remix in geheel eigen stijl gemaakt van United We Are. Natuurlijk kan een remix album nooit geheel slagen omdat sommige originele tracks zó in het hoofd zitten. Dat neemt echter niet weg dat de irritatiepuntjes van het origineel ook wel eens weg gewerkt zouden kunnen worden. En dát heeft bij een aantal remixen goed uitgepakt. Mocht je United We Are zat zijn, check dan de remixen eens welke je misschien nog wel kunnen verrassen. Voor de Hardwell die hards is dit uiteraard verplichte kost.

Score: 64/100

www.hardwell.com