FC Groningen had Ajax volledig in de tang, maar plaatsing voor de Champions League bleek uiteindelijk te mooi om waar te zijn. Een late treffer van Wesley Sneijder was goud waard voor de Amsterdammers. Ajax sluit het seizoen hierdoor nog enigzins goed af met plaatsing voor de voorronde van het miljoenenbal.
Het duel had alles in zich wat er van een play-offduel verwacht mag worden. Er werd gestreden om elke meter en het was voor beide partijen tot de laatste minuten spannend. Groningen werkte binnen het uur de in Amsterdam opgelopen achterstand weg, maar werd uiteindelijk toch uitgeschakeld: 2-1 (agg. 2-3).
Het eerste bedrijf was duidelijk voor de manschappen van Ron Jans. Groningen speelde in een typisch Engelse stijl: lange halen, veel pressie en strijd. Ajax kreeg net als eerder dit jaar in de Euroborg geen vat op de opportunistische speelstijl, zij werden ver naar achteren gedrukt.
Maarten Stekelenburg toonde waarom hij mee moet met Oranje naar Duitsland. De sluitpost van Ajax verkeert al maanden in een weergaloze vorm en was in de eerste helft opnieuw erg belangrijk. Tot driemaal toe weerhield Stekelenburg met uitstekend keeperswerk Groningen van een treffer.
Na twintig minuten leek Stekelenburg echter toch zijn meerdere te moeten erkennen. Antoine van der Linden mikte over de sluitpost heen, maar zag zijn poging op de bovenkant van de lat belanden.
Op het moment dat Ajax de rust in zicht had scoorde Groningen toch nog. Erik Nevland veerde het Groningen-stadion op. Met de 1-0 was de wedstrijd weer helemaal open, aangezien 2-0 zou volstaan voor verlenging.
Die tweede treffer kwam er. Na bijna een uur spelen haalde Bruno Silva verwoestand uit vanaf een op het oog onmogelijke positie om te scoren. De bal belandde achter Stekelenburg tegen het net. Voor Ajax-trainer Danny Blind reden om in te grijpen. Wesley Sneijder en Ryan Babel werden ingebracht.
Het inbrengen van de twee internationals maakte uiteindelijk het verschil. Babel was gevaarlijk met de dribbel, terwijl Sneijder bewees iets extra's te kunnen brengen wat Olaf Lindenbergh, Tomas Galasek en Nourdin Boukhari niet in zich hebben. Het mag dan ook geen toeval heten dat Sneijder de tweestrijd besliste.
Drie minuten voor tijd belandde de bal voor de voeten van de Utrechter, die geen moment twijfelde: 2-1. Het doelpunt betekende het einde van de wedstrijd, aangezien Groningen op dat moment nog twee keer moest scoren.
De wedstrijd eindigde nog wat vervelend. Tijdens een opstootje moest Danny Buijs zijn frustratie kwijt bij Nourdin Boukhari. De twee Rotterdammers gingen op de vuist en moeten van arbiter Ben Haverkort van het veld.
Na 94 minuten konden zowel de Groningen- als Ajax-supporters tevreden zijn. De Groningers vinden het seizoen allang prachtig en hebben een UEFA Cup-ticket al binnen. Voor Ajax is een van de slechtste seizoenen ooit toch nog goed afgelopen. Bekerwinst zondag zou de seizoensafluiting van Ajax perfect maken.
Het duel had alles in zich wat er van een play-offduel verwacht mag worden. Er werd gestreden om elke meter en het was voor beide partijen tot de laatste minuten spannend. Groningen werkte binnen het uur de in Amsterdam opgelopen achterstand weg, maar werd uiteindelijk toch uitgeschakeld: 2-1 (agg. 2-3).
Het eerste bedrijf was duidelijk voor de manschappen van Ron Jans. Groningen speelde in een typisch Engelse stijl: lange halen, veel pressie en strijd. Ajax kreeg net als eerder dit jaar in de Euroborg geen vat op de opportunistische speelstijl, zij werden ver naar achteren gedrukt.
Maarten Stekelenburg toonde waarom hij mee moet met Oranje naar Duitsland. De sluitpost van Ajax verkeert al maanden in een weergaloze vorm en was in de eerste helft opnieuw erg belangrijk. Tot driemaal toe weerhield Stekelenburg met uitstekend keeperswerk Groningen van een treffer.
Na twintig minuten leek Stekelenburg echter toch zijn meerdere te moeten erkennen. Antoine van der Linden mikte over de sluitpost heen, maar zag zijn poging op de bovenkant van de lat belanden.
Op het moment dat Ajax de rust in zicht had scoorde Groningen toch nog. Erik Nevland veerde het Groningen-stadion op. Met de 1-0 was de wedstrijd weer helemaal open, aangezien 2-0 zou volstaan voor verlenging.
Die tweede treffer kwam er. Na bijna een uur spelen haalde Bruno Silva verwoestand uit vanaf een op het oog onmogelijke positie om te scoren. De bal belandde achter Stekelenburg tegen het net. Voor Ajax-trainer Danny Blind reden om in te grijpen. Wesley Sneijder en Ryan Babel werden ingebracht.
Het inbrengen van de twee internationals maakte uiteindelijk het verschil. Babel was gevaarlijk met de dribbel, terwijl Sneijder bewees iets extra's te kunnen brengen wat Olaf Lindenbergh, Tomas Galasek en Nourdin Boukhari niet in zich hebben. Het mag dan ook geen toeval heten dat Sneijder de tweestrijd besliste.
Drie minuten voor tijd belandde de bal voor de voeten van de Utrechter, die geen moment twijfelde: 2-1. Het doelpunt betekende het einde van de wedstrijd, aangezien Groningen op dat moment nog twee keer moest scoren.
De wedstrijd eindigde nog wat vervelend. Tijdens een opstootje moest Danny Buijs zijn frustratie kwijt bij Nourdin Boukhari. De twee Rotterdammers gingen op de vuist en moeten van arbiter Ben Haverkort van het veld.
Na 94 minuten konden zowel de Groningen- als Ajax-supporters tevreden zijn. De Groningers vinden het seizoen allang prachtig en hebben een UEFA Cup-ticket al binnen. Voor Ajax is een van de slechtste seizoenen ooit toch nog goed afgelopen. Bekerwinst zondag zou de seizoensafluiting van Ajax perfect maken.
