Clark - Totems Flare

Genre's: IDM, Electronica, Experimental

Na de grillige melodieën en 'echte' IDM op ‘Body Riddle’ (2006) en de ongepolijste (vierkwartsmaat) Techno op ‘Turning Dragon’ (2008) is Christopher Stephan Clark (beter bekend als Clark) terug met een nieuwe langspeler. ‘Totems Flare’ is de naam van deze “future classic” en met dit nieuwe album laat hij ons horen dat zijn (eigen) geluid in de afgelopen acht jaren meer ontwikkeld is dan ooit. Op Totems Flare heeft hij de belangrijkste kwaliteiten van zijn laatste twee albums samengevoegd wat resulteert in een verrassend progressief album. Volgens de in Brighton, Birmingham en Berlijn wonende Clark kunnen we Body Riddle, Turning Dragon en Totems Flare dan ook beter zien als een trilogie.

Totems Flare telt elf meesterlijke tracks, die een ware verassing voor je lichaam en geest zijn. De openingstrack ‘Outside Plume (#1) zou je gerust kunnen zien als het intro van de plaat. Een onheilspellende drone en synth openen de track voordat we een excentrieke dubstep koers inslaan. Getunede (oldskool) rave akkoorden, je krijgt het allemaal naar je hoofd geslingerd als je opeens (opzettelijk?) herinnerd wordt aan de klassieke Warp-sound die bijvoorbeeld Aphex Twin in de begin jaren negentig creëerde. En dan wordt het allemaal pas echt duidelijk. De CD is echt begonnen en het wordt wederom weer erg moeilijk om stil te blijven zitten. ‘Growls Garden’ (#2) verscheen onlangs nog op de gelijknamige EP (maart 2009) en is de eerste track dat de stem van Clark zelf bevat. Voor deze track schudt hij texturen uit de hele ondergrondse clubtronica uit zijn mouw terwijl hij braaf zingt: "I will found you in the garden.." Met Growls Garden’ flirt hij qua vocalen en melodieën met Aphex Twin, zoals HIJ dat deed in de tijd dat hij ‘Come To Daddy’ maakte. Maar dan in combinatie met een flinke lading valium. ‘Rainbow Voodoo’(#3) is een monster van een breakcore-pop track dat wederom een de stem van Clark bevat. De track begint aardig uptempo en de wild muterende en vervormende synths vliegen je om je oren. Net waneer je begint af te vragen of je CD-speler niet in de fik gaat vliegen knalt het vrolijke “plinky-plonk” ritme erin om vervolgens de laatste twintig seconden nog even alles uit de kast te halen qua ritmische chaos. ‘Talis’ (#9) is één van de 'lievere' tracks op het album. Met haar “poppy” geluid zowaar een echt liedje. Opnieuw met een vocaal als onderdeel van haar structuur. Ingetogen, smaakvol en ondanks de rauwe synths en schots en scheve beats, absoluut een ontspannende track en één van de wat strakker geproduceerde tracks op het album. Maar ongetwijfeld de meest opvallende track op het album is toch wel ‘Absence’ (#11) deze track is buitengewoon rustgevend. Het is dan misschien gewoon een gitaar met een hoop galm erover heen, het klinkt geweldig! Deze track zou zo een bladzijde uit een boek van ‘Bibio’ kunnen zijn.

Clark is altijd technisch begaafd geweest, maar melodisch was hij eerder niet echt interessant. Maar Clark is gegroeid, misschien dat de samenwerking met Bibio hem goed heeft gedaan. Het is een buitengewoon goed album en zijn nieuwe benadering lijkt te werken. Wie had bijvoorbeeld kunnen bedenken dat we ooit uit volle borst konden meezingen op de muziek van Clark? Op Totems Flare haalt Chris al zijn trucjes uit de kast en zijn hyperactieve maar intelligente sound werken goed met elkaar samen op dit album. Totems Flare, het is ongetwijfeld Clark’s meest volbrachte en lonende werk dat hij tot op heden heeft uitgebracht. Hij is een stoere Warp-artiest die zeker op zijn plek is in de grote traditie van Warp-artiesten als; Aphex Twin, Autechre en Squarepusher. Zijn muziek is zowel geschikt voor de koptelefoon als voor donkere clubs, maar zal ook zeker tot zijn recht komen op grote open lucht festivals. Je kan de man dit jaar overigens zelf live bewonderen tijdens A Campingflight to Lowlands Paradise 2009 dat gegeven wordt op 21 t/m 24 augustus.

Score: 87/100


Totems Flare komt op 17 juli 2009 uit op Warp Records.

www.throttleclark.com
www.myspace.com/throttleclark
www.warp.net