Jazzanova - Of All The Things

Genres: (Retro)Soul/Nu-Jazz/Folk/Hip-Hop/Funk/Brazilian Jazz

Lang hebben we uitgekeken naar het tweede album van het Berlijnse collectief Jazzanova. De zes van Jazzanova – Alexander Barck, Claas Brieler, Jürgen von Knoblauch, Roskow Kretschmann, Stefan Leisering en Axel Reinemer – lossen met “Of All The Things” alle torenhoge verwachtingen in.

Dat het uiterst creatieve en getalenteerde zestal, bestaande uit drie DJ's en drie producers, een schat aan muzikale ervaring bezit, hoeven we je allang niet meer te vertellen. Naast het draaien en produceren (ook in andere samenstellingen, onder andere aliassen en voor andere producers) werkt Jazzanova achter de schermen aan haar succesvolle Sonar Kollektiv label, waarvoor ze onder andere de zakelijke aangelegenheden, maar op jaarbasis ook diverse compilaties verzorgen. Dat is wat je noemt gepassioneerd bezig zijn met muziek. Drukke baasjes dus de heren van Jazzanova. Sinds halverwege jaren '90 laat het muzikale gezelschap de luisteraar vaak sprakeloos achter door middel van hun smaakvolle kijk op de hedendaagse jazz en fusion sounds, vaak verpakt in een broken beats jasje. Jazzanova zette zichzelf op de muzikale kaart door middel van het in 2000 verschenen "Remixes 1997-2000", dat een overzicht van hun remix resultaten tot op dat moment bevatte – een conceptplaat dus. Deze dubbelaar – een instant klassieker, zo zou later blijken – zou vele deuren openen voor het zestal. Het debuutalbum "In Between" zag in het voorjaar van 2002 het levenslicht – destijds uitgebracht via het opgeheven JCR (Jazzanova Compost Records) label, maar kreeg vanuit de pers hier en daar wat lauwe reacties. Ondanks vocale gasten zoals Capitol A, Clara Hill, Vikter Duplaix en Ursula Rucker, werd het toen al hoge verwachtingpatroon volgens kritische recensenten niet helemaal ingelost – iets dat uw recensent overigens niet onderschrijft, “In Between” is hier nog altijd een favoriet.

Tussen “In Between” en “Of All The Things” ligt zes jaar tijd, waarin Jazzanova diverse nieuwe producties, remixen, conceptalbums, compilaties en vele DJ sets verzorgde. Begin 2007 verscheen de door Jazzanova verzorgde soundtrack voor “Belle Et Fou” (danstheater muziekshow), waarop onder andere een aantal nieuwe producties van het zestal te horen was – een duidelijke opstap naar dit nieuwe album zo blijkt achteraf.

Voor “Of All The Things” nodigde Jazzanova gastvocalisten van naam uit zoals Ben Westbeech (de stem van Kraak & Smaak’s “Squeeze Me”), José James (net als Ben Westbeech verbonden aan het Brownswood label van Gilles Peterson), Phonte (van Little Brother), Bembe Segue, Thief, Azymuth, Joe Dukie (van Fat Freddy’s Drop), Leon Ware en Dwele. Indrukwekkend lijstje! Verschil met Jazzanova’s eerste langspeler is dat de bijdragen nu meer klinken als echte liedjes met kop en staart in plaats van de tot in de kleinste details uitgewerkte geluidskunstwerken, waarmee het zestal in het verleden indruk maakte. De dikke soulsaus (zowel 70’s als eigentijdse soul) druipt van dit album af, maar er is ook ruimte voor moderne jazz, folk, funk, hip-hop en Braziliaanse tinten (zoals tijdens het met Pedro Martins & Azymuth geproduceerde “Gafiera”). Het met Phonte in elkaar gedraaide “So Far From Home” is één van de hoogtepunten van het album, waarbij hip-hop elementen gedragen worden door een retro-soul begeleiding (thema) – ook qua beats is deze track waanzinnig (respect voor Stefan Leisering). En horen we daar Dwele on backing vocals? Wat is die zanger toch een verademing op soulgebied!

In de breedte heeft “Of All The Things” een groot aantal sterke en vooral diverse bijdragen met een uiterst muzikaal karakter. Vooral liefhebbers van soul en moderne jazz kunnen hun hart ophalen aan dit album, dat een indrukwekkend constant niveau draagt. Het zou me niet verbazen dat dit album, ondanks het recente verschijnen, op zal duiken in diverse jaarlijstjes van vooraanstaande recensenten.

Score: 90/100


www.jazzanova.net
www.sonarkollektiv.com