DJ Shah - Songbook

Het op het Armada label uitgebrachte ‘Songbook’ is het debuut artiestenalbum van de Duitse DJ Shah. Met dit album zet hij een nieuwe voorwaartse stap in een rijke muzikale carrière. Shah, wiens echte naam Roger-Pierre Shah luidt, is al actief sinds 1999. Zijn eerste spierballenvertoon leidde tot tracks als ‘The Mission’ en 'Tides of Time' en in 2003 vestigde hij internationaal gezien zijn naam met de Nebula (Virgin Records) release ‘High’. Na die track ging het inderdaad verder de hoogte in met Shah, gezien vele succesvolle producties op toplabels als Black Hole, Vandit en Anjunabeats. Zijn DJ optredens brengen hem door heel Europa, maar ook verzamelde hij al Noord- en Zuid-Amerikaanse, Chinese en Thaise paspoortstempels. Verder kennen we Shah van zijn samenwerking met Pedro del Mar (echte naam Patrick Shah... sja, het is zijn broer) met wie hij het hooglijk gewaardeerde ‘Mellomania’ concept bestiert. Het bekendste en succesvolste pseudoniem waaronder Shah muziek uitbracht was Sunlounger. Het album ‘Another day on the terrace’ uit 2007 leverde twee briljante singles op, ‘In and out’ en ‘White sand’. Recentelijk verzet hij bergen werk voor de nieuwe merknaam in zijn muziekwinkel: ‘Magic Island - Music for balearic people’. Met een succesvol label (onder de vlag van Armada) en een nieuwe radioshow is de ster van DJ Shah verder rijzende. Zijn remix-cv, tot slot van deze welverdiende uitgebreide introductie, puilt uit van de trance-zwaargewichten. Remixen maakte hij namelijk voor zowat alle groten der aarde, van Tiësto tot Armin van Buuren, van Solarstone door de Cosmic Gate richting Thrillseekers en Oceanlab. Genoeg ‘name dropping’ voor nu, het woord is aan de muziek!Een boek vol liedjesVeertien tracks, volledige en ongemixte versies, van de hand van top producer Roger P. Shah, ik ben er klaar voor! De eerste klanken zijn veelbelovend. Warm, zomers, een lekkere beat en een mooie pianodeun. Dit unieke woord, dat alle zeven klinkers éénmaal bevat, wilde ik altijd al een keer gebruiken. Pianodeun, Roger that! Track twee is een hele bekende en echt een hele mooie ook. Een mening waarin ik beslist niet alleen sta, want niemand minder dan Armin van Buuren bestempelde ‘Who will find me’ als zijn ‘Favoriete plaat van 2007’. Elke trance liefhebber weet hoe de nummer één DJ van de wereld deze track verwerkte tot een geniale mash-up met het magistrale ‘Not the end’ van Peter Martijn Wijnia. “Dance dance in the morning light, open your darkened eyes, hey hey it’s a beautiful day, it’ll be ok, it’ll be ok”... telkens waneer ik ‘m weer hoor kun je me wegdragen. ‘Songbook’, de titel zegt het natuurlijk al, steunt op liedjes. Het album bestaat voor 100% uit gezongen tracks. Shah verzamelde een koor van tien zangeressen en drie zangers. Hij zegt daarbij op zoek te zijn geweest naar verbazend mooie stemmen van mensen die dit genre nog nooit vertolkt hadden. Het doel was artiesten te vinden met geheel verschillende muzikale achtergronden als folk, rock, pop en klassieke muziek, en hun stemmen het verhaal en de emoties van Shah’s songschrijverschap te laten vertellen. Een werkproces dat twee jaar heeft gevergd. En ik moet zeggen, het is professionaliteit die je terughoort in de producties. Alles ademt kwaliteit en vakmanschap, tot aan het prachtige art-work toe.Back to the music. De drie mannen die we tussen het bijna-elftal vrouwelijke vocalisten te horen krijgen, zijn Inger Hansen in het mooie en gedragen ‘Don’t wake me up’ en Ed Winslet in het van een heerlijke break voorziene ‘Free’. Plus natuurlijk Chris Jones die de wereldhit ‘Going wrong’ naar de hoogste regionen van de wereldwijde dance charts zong. De Californische Adrina Thorpe neemt naast ‘Who will find me’ ook ‘Back to you’ voor haar rekening, een breekbaar chille plaat die ook weer met zoveel gevoel gezongen wordt. De meest ‘poppy’ track van het album is in mijn oren het liedje ‘Lift me up’. De zangeres ervan is wel vertrouwd met radiovriendelijkheid, want Kelly Llorenna is de vocaliste van ‘N-trance – Set you free’. Eén van de grootste dansplaten ooit. En voor Jan Johnston geldt natuurlijk totáál niet dat ze het trance genre nog nooit vertolkte. Dat mag een understatement heten voor deze First Lady of Trance! Ik hoef alleen maar ‘Skydive’ te zeggen. Op deze cd zingt ze ‘Glimpse of heaven’ naar een hemels niveau.Sja... toch een gemengd gevoelGoeie producties, mooie vocalen, sterke melodieën, daarop valt niets af te dingen. En toch bekoort dit album me minder dan ik verwacht en gehoopt had. Het had de afwisseling ten goede gekomen, wanneer niet álle tracks vocaal waren geweest. Ik mis een paar échte trance klappers, het is een beetje teveel van het lichtvoetige. De bonuscd van ‘Songbook’ biedt de acoustische versies van alle nummers. Veel liever had ik wat non-vocale remixen aangetroffen. De tracks zijn nu juist van spanning ontdaan waar ze lekker opgepimpd hadden kunnen worden. Bij deze zomermuziek hoort onlosmakelijk zon en warmte. En wanneer je dan je oordeel vormt in een plensnatte Hollandse flutzomerweek, dan kan de verveling zomaar toeslaan. Shah’s recente radiosets en DJ gigs winden me meer op. Ik kijk erg uit naar het nieuwe Sunlounger album en de DJ mix compilatie van Shah, beide op de rol voor later dit jaar!Score: 71/100
www.djshah.de
www.myspace.com/rogerpshah
www.armadamusic.nl