Defected presents Charles Webster

Genres: (Deep) House/Downtempo/Pop/Ambient/Elektronica

Charles Webster mag je op het gebied van de elektronische muziek gerust één van de belangrijkste spelers van de jaren 90 noemen. Onder diverse namen heeft hij clubhit na clubhit weten af te leveren. Wellicht herinner je je nog de diverse fantastische platen van Furry Phreaks? Does “Soothe” ring a bell? Juist, mastermind achter dit soort ‘grote’ platen is Dhr. Webster. Ook in het nieuwe millennium is Charles Webster niet weg te denken uit de mondiale dancescene. De laatste jaren heeft hij het MISO label onder zijn hoede en maakte hij ondermeer goed ontvangen tracks met Martin Iveson (Atjazz) onder de noemer Version.

Net als Tom Middleton profileert Charles Webster zich tegenwoordig steeds meer onder zijn eigen naam. Reden: beide heren ondervonden de nadelen van het gebruik van vele diverse aliassen en projectnamen. Tegenwoordig zijn DJ’s/ producers (bijna) merknamen zou je kunnen stellen. De compilatie dan: “Defected Presents Charles Webster” is een heerlijk overzicht geworden met diverse gezichten. De opzet is vergelijkbaar met de recente “Renaissance 3D” verzamelaar van Tom Middleton. Drie schijfjes met ieder een thema. In dit geval: club (disk 1), lounge (disk 2) en studio (disk 3).

CD1 bevat een clubmix vol met lichtvoetige deep-house en gelieerde stromingen. Webster houdt overduidelijk van (vrouwelijke) vocalen en soul, want dit zijn elementen die je veel terughoort in zijn uitgebalanceerde deep-house geluid. Voor de clubmix selecteerde Charles Webster materiaal uit de jaren 90 tot en met nu. Er schuiven diverse tracks uit zijn MISO catalogus voorbij tijdens de mix, wat absoluut geen straf is. Naast diverse eigen tracks en remixen vinden we op CD1 ook classics van Moodyman, Deep South (Ralph Falcon & Oscar G.) en Kings Of Tomorrow. Na beluistering van de clubmix kunnen we stellen dat de mix weliswaar heel veel mooie tracks bevat, maar toch ook een stukje kracht en drive mist. De classic van Deep South had wat mij betreft overigens eraf gehouden kunnen worden. Wat een oersaaie track zeg!

CD2 draagt de titel ‘lounge’ en bevat pop/rock classics, elektronica, soul, downtempo en ga zo maar door. Plaid bijt het spits af op disk twee met het fabuleuze “Ralome” van de langspeler “Rest Proof Clockwork” uit 1999. Deze prachtige elektronica track vormt het begin van een eclectische luistersessie langs uiteenlopende artiesten/ groepen als D’Angelo, Kate Bush, Black Sabbath, Brian Eno, The Cranberries en Tom Waits. Het wordt al snel duidelijk dat de keuze van Charles Webster op CD2 – bestaande uit materiaal tussen 1970 en nu – niet alledaags is. Naast het rustieke karakter van de muziek, klinkt deze echter overal spannend en vooral als een smaakvolle soundtrack voor de luie zondag. “Deep Blue Day” van Brian Eno laat nog maar eens horen hoe belangrijk deze man is geweest voor de ontwikkeling van het ambient genre. Röyksopp heeft deze specifieke Brian Eno track vermoedelijk als inspiratiebron gehad voor hun track “Dead To The World”. Verder valt de exclusieve Charles Webster mix voor Tracey Thorn’s “Here It Comes Again” in positieve zin op. Deze beatloze, vocale track draagt een thema dat klinkt als een ware omhelzing. Wat een kwaliteit! Disk twee valt dus vooral binnen de categorie: muziek met een ‘breekbaar’ karakter.

Op CD3 nemen we een kijkje in de studio van Charles Webster. Dit is wellicht de meest interessante CD van het pakket. Waarom? Webster heeft naast zijn vele sterke (deep) house producties ook duidelijk gevoel voor het maken van stemmige downtempo. Beide ‘werelden’ komen samen op het afsluitende schijfje van deze 3-CD release. Charles Webster en downtempo? Neem nou de track “Observer” van Lo;rise (in de High Skies mix). Deze track ontvingen we ruim een jaar geleden op een CD-R van Charles zelf en heeft ons sindsdien niet meer losgelaten. Nu is hij dan eindelijk beschikbaar via deze 3-CD. “Observer” is een voorbeeld van gejaagde, spooky downtempo met fraaie vocalen en een bijzonder mooi (donker) thema. Naast deze track staan er nog een hele rits aan bijzonder lekkere producties op de afsluitende disk. Onder diverse aliassen – hoe kan het ook anders – wordt je getrakteerd op materiaal dat geproduceerd is tussen 2000 en nu (al dan niet in nieuwe edits).

Conclusie: deze 3-CD compilatie geeft nog maar eens de kracht van Charles Webster weer. We hebben hier zonder twijfel te maken met één van de allergrootste deep-house producers van de afgelopen 15 jaar. Hulde!

Score: 85/100


www.defected.com
www.misorecords.co.uk