Ground Zero - Dark Matter

Afgelopen zomer stond de negende editie van Ground Zero op het programma en zoals gebruikelijk stond er het hardste van het hardste op het programma. De liefhebber van de hardere stijlen kon er helemaal los gaan op raw hardstyle, hardcore en industrial hardcore en dat is ook exact wat we terugvinden op de gelijknamige cd release. Ophidian en Hamunaptra verzorgden samen de industrial hardcore mix, High Voltage werd gevraagd de raw hardstyle (oftewel rawstyle) mix in elkaar te knutselen en de kleine maar stevige Amnesys verdedigt de kleuren van de mainstream hardcore.

Ophidian & Hamunaptra
Ophidian bracht onlangs een zeer geslaagd studioalbum uit en hij mag zeer terecht een van de betere producers in de hardcore scene genoemd worden. Industrial zou industrial niet zijn zonder hem en ook de artiesten in de mainstream hardcore hebben het grootste respect voor de man. Er is maar weinig dat hij verkeerd kan doen en samen met Hamunaptra heeft hij dat talent omgevormd tot een industrial mix speciaal voor Ground Zero. De 27 nummers omvattende tracklist is enorm gevarieerd en getuigt van kwaliteit van de bovenste plank. Er is niet gekeken naar labels en artiesten, maar puur naar klasse. De mix begint aan een wat trager tempo met tracks als "Thy Kingdom Fall", "Such Kick" en "Green Slimes Attack". Maar zelfs in dat beginstuk is de variatie opvallend te noemen. Vooral "Green Slimes Attack" van Synaptic Memories is een topnummer. Ook "My Domain" van Tymon gaat die trend op. Op geen enkel moment vervalt de mix in een saaiheid en de kracht van de mix sleurt je moeiteloos door het hele industrial verhaal. Opvallend is wel de aanwezigheid van een #TiH nummer ("War God"). Dat is tegelijk ook het eerste nummer dat het tempo de hoogte in voert. Vanaf dan barst de hel pas helemaal los. We komen best wel wat Ophidian tracks tegen, maar we kunnen niet zeggen dat we dat erg vinden. Ophidian is sowieso al te weinig terug te vinden op compilaties als deze, een beetje (over)compensatie is dan wel op zijn plaats. Zeker nog het vermelden waard is "About Clipping", een van de betere tracks in deze mix. Opvallend is wel dat er 27 tracks op de hoes staan, maar dat we 28 nummers te horen krijgen. Wie o wie weet welke het 28ste nummer is? (tip: het staat in het boekje, die op zichzelf ook vreemd in elkaar gestoken is)

High Voltage
High Voltage is niet meteen de leider in de raw hardstyle, maar hij is wel een klinkende naam die staat voor topkwaliteit. Het doet goed te zien dat hij een raw hardstyle mix mocht samenstellen, in plaats van altijd de B-Fronts, Chain Reactions, Frequencerz en Gunz For Hires. Niet dat zij geen kwaliteit brengen, maar High Voltage brengt een aparte stijl; net zoals hij onder zijn hardcore alter ego Nosferatu doet. In tegenstelling tot Ophidian en Hamunaptra gooit High Voltage er geen eigen producties in. De beste man koos het beste in de scène op dit moment. We krijgen op die manier een enorm brede waaier aan artiesten en stijlen in de raw hardstyle. Bijna alle grotere labels en artiesten zijn vertegenwoordigd. Digital Punk, Zatox, Degos & Re-Done, Jack of Sound en The Prophet zijn slechts enkele van de grote namen binnen de raw hardstyle, maar ze worden zeer goed afgewisseld met ander geweld zoals Regain & Inceptum, Act of Rage, Dark Pact en een wat apartere naam als Rob Gee. De mix beukt helemaal los en High Voltage bewijst dat rawstyle niet steeds dezelfde meuk hoeft te zijn. Topmix!

Amnesys
Amnesys kreeg de moeilijkste taak van de drie. Industrial en raw hardstyle hebben hun schare vaste fans die zich gedragen als Apple-gebruikers en altijd alles goed vinden. Ok, misschien is dit wat overdreven, maar er komt in ieder geval minder kritiek in die hoeken vergeleken met mainstream hardcore. Daar lijkt het alsof de gemiddelde hardcoreliefhebber al een tijd op zoek is naar zichzelf en de ouwegetrouwe hardcorewaardes van weleer. Amnesys legt de focus hoofdzakelijk op Italiaans gekletter en producties uit de #TiH stal. Maar het moet gezegd worden dat de kleine Italiaan toch heeft geprobeerd de hele boel gevarieerd en interessant te houden. Tommyknocker, Amnesys zelf en Hellsystem tappen immers uit een volledig ander vaatje dan pakweg Kasparov, Promo en ook een Evil Activities. Het is eigenlijk vooral als we een wat onbekendere naam voorbij zien denderen dat de kwaliteit echt de hoogte in gaat. We kijken dan hoofdzakelijk naar "Showtime" van Advanced Dealer en "Stardust" van Xcite.

Conclusie
Alles bij elkaar genomen is dit een zeer leuke release. De industrial mix springt er met kop en schouders bovenuit, maar de rawstyle mix staat ook zijn mannetje. Van de drie is de mainstream hardcore de minste, al moet wel gezegd worden dat het niet makkelijk is om tegen de kwaliteit van Ophidian & Hamunaptra en High Voltage op te boksen. De festivalzomer is voorbij, maar dankzij deze release kunnen we nog lange tijd nagenieten van stevige en pompende mixen.

Score: 75/100

www.cloud9music.nl
www.groundzerofestival.nl