I Am Hardwell - Documentary

Het getal 13 mag dan voor velen ongeluk betekenen, voor Hardwell was 2013 een jaar vol succes. Hij startte zijn nieuwe wereldtour, scoorde hit na hit en wist na de zesde plek van vorig jaar eindelijk de nummer 1 positie van de DJ Mag lijst te bereiken, de belangrijkste prijs voor DJ's. Voor menig fan was dit een duidelijke zaak, maar de Bredanaar bleef nuchter ondanks de mega aandacht die komt kijken bij deze status. Dat Robbert is uitgegroeid tot een artiest van wereldformaat blijkt in deze documentaire waarin hij gedurende tweeënhalf jaar door cameraman en regisseur Robin Piree gefilmd werd en we Hardwell volgen van jong gedreven talent tot een zelfverzekerde internationale superster.

I Am Hardwell Documentary
'Wat is jouw toekomstdroom?' Antwoord: 'Nummer 1 van de wereld worden'. Er wordt lacherig gedaan door de mensen aan tafel van een lokaal tv programma over de ambitieuze uitspraak van de dan 16 jarige Robbert van de Corput. Met zijn 'bobbeling' beats en plaatjes draaien in de plaatselijke discotheek zou hij het wel even gaan maken. Tien jaar later staat hij op de dan nog lege vloer van de Heineken Music Hall voorbereidingen te maken voor de aftrap van zijn wereldtour: I Am Hardwell.

De basis van deze mijlpaal krijgen we te zien in beelden van een jonge Robbert die al op zijn 14e een platencontract aangeboden krijgt en in die tijd veel steun had aan zijn ouders. Zij vertellen over het talent dat Robbert al vroeg tot uiting bracht op muziekles en dat zij door de jonge leeftijd van Robbert vaak als begeleiding mee moesten naar de clubs waar hij draaide. De échte doorbraak bleek voor Hardwell zijn remix van Robyn S - Show Me Love welke door veel grote namen werd opgepikt en Tiësto de sound van Hardwell als één van de (dan nog weinigen) begon te draaien. Tussendoor zien we managers Anna en Mattijs aan het woord over de ontdekking en zijn gedrevenheid en praat Robbert zelf over zijn alter ego Hardwell als artiest. De privé beelden worden afgewisseld met mooie shots van zijn eerste optreden op Sensation in 2011, de Amerikaanse Summertour van 2012, de eerste keer Mexico (met een uitzinnige meet & greet en het omgaan met falende apparatuur) en het leven als popster met de vele fans die een handtekening, knuffel of foto willen. Ook zien we beelden van zijn eerste Ultra Miami, waar hij gelijk op de mainstage staat en tot beste nieuwe artiest van 2012 benoemd wordt.

Dat populariteit ook een keerzijde heeft zien we aan de eenzame avonden op de hotelkamer, lange meetings en als dieptepunt de oververmoeidheid die Robbert teveel werd en hij verschillende optredens moest afzeggen vanwege rust. Voor een gedreven artiest is rust een doorn in het oog en dus sluit Hardwell zich twee maanden op in de studio om nieuwe muziek te produceren. Op Ultra Festival (zijn eerste grote feest na de breakdown) test hij zijn kersverse tracks uit waaronder het hoogtepunt van zijn set: Never Say Goodbye. Hardwell is terug en langzaam gonzen de geruchten dat Hardwell wel eens de nummer 1 van de wereld zou kunnen worden in 2013. De geruchten blijken waar, want de ooit zo gekoesterde toekomstdroom van een zestienjarige DJ uit Breda is uitgekomen; tien jaar later is hij nummer 1 van de wereld.

The Soundtrack
Voor de dieHardwell fan bevat de box nog een bonus cd met de allergrootste hits welke tevens de 'soundtrack' van de documentaire is. Na de prachtige acoustische versie van 'Apollo' door Amba Shepherd krijgen we de 'Orchestra intro' van 'Spaceman' welke Hardwell wel vaker gebruikt aan het begin van zijn sets. 'Zero 76' werd gemaakt uit liefde voor Breda (076) en door de goede vriendschap met 'mentor' Tiësto. Beide blijken een lichtrode draad door Robbert's carriere en het was voor Hardwell dan ook een enorme eer om met deze man te werken. Ook de samenwerking met Showtek 'How We Do' bleek een geslaagde en combineerde beide stijlen perfect. 'Never Say Goodbye' met Dyro zagen we al live in de documentaire en is samen met de uitstekende zang van Bright Lights weer een enorme bigroom klapper. Met de acoustische zang van Amba Shepherd in de intro nog vers in het geheugen krijgen we ook nog de originele versie van 'Apollo'. De beetje oplettende tv kijker herkent deze natuurlijk al uit de Opel reclame maar uiteraard ook als één van de hoogtepunten uit de sets van Hardwell.
Gelukkig worden de oude klappers niet vergeten want 'Guess What' was samen met Chuckie één van de eerste hits, waarbij ik me afvraag of de jonge Hardwell fans deze track überhaupt kennen? Ook 'Encoded' is al wat 'ouder' waarbij je merkt dat de lijn werd ingezet van de club naar het euforische bigroom geluid, ditmaal krijgen we zelfs de 2013 edit welke net wat melodieuzer is. Hardwell's grootste hit 'Spaceman' mag natuurlijk niet ontbreken welke ook nog een remix kreeg van 'mister hardstyle' himself: Headhunterz die we aan het eind van de cd treffen. In het uplifting 'Kontiki' gaf Hardwell aan het vertrouwen in stadsgenoot Dannic hoog te hebben zitten. Door de samenwerking groeide Dannic en bleek in Hardwell ook een goede leermeester te zitten. Met 'Cobra' pikken we nog even de Energy anthem van 2012 mee welke een mooie toon zette voor de weg die Energy op wilde. De cd eindigt met de bonustrack: 'The World' waar stiekem weer even terug wordt gegaan naar de roots; lekkere uplifting club in een nieuw jasje welke.

"If you can dream it, you can do it"
Als je het kan dromen, dan kan je het ook waarmaken. Het motto lijkt zo simpel, maar in het geval van Hardwell de pure realiteit. Hij laat zien dat je met een grote ambitie, gedrevenheid en muzikaal talent het kan schoppen tot nummer 1 DJ van de wereld. Met de documentaire krijgen we een mooi inzicht in de dancewereld, een kijkje achter de schermen en het drukke leven als artiest. Voor de Hardwell fan is dit absolute must, maar ook voor de muziekliefhebber die graag eens de andere kant belicht ziet van het podium. Regisseur Robert Piree levert met I Am Hardwell een indrukwekkende documentaire die van begin tot eind weet te boeien en zélfs de beginnende DJ een educatief stuk meegeeft om je muzikale droom waar te kunnen maken.

Score: 80/100

www.djhardwell.com
www.revealedrecordings.com
www.facebook.com/djhardwell
twitter.com/HARDWELL