Tony Touch - Piece Maker 3: Return of the 50 mc's

Tony Touch is een gerespecteerde naam in de scène en ondanks het feit dat hij bitter weinig releases uitbracht de laatste jaren, blijft hij hoog aanzien hebben. In 2000 bracht hij de eerste editie uit van Piece Maker, waarmee hij onder andere Wu-Tang Clan en Mos Def samenbracht. In 2004 pas volgde de tweede release. Enkele weken geleden kwam daar dan eindelijk het langverwachte derde deel. Ook deze keer verzamelde hij 50 mc's om aan het album samen te werken. En ook deze keer staan er enkele ongelooflijke klappers tussen de namen, buiten Tony Touch zelf natuurlijk. Die gaat zelf van start samen met D Stroy met "Touch And D Stroy", hoe toepasselijk. Het vormt wel een zeer leuke starter van een lange rapreis. Dit nummer alleen al omvat bijna alles waar rap en hiphop voor staan. Sterke lyrics, krachtige stemmen, leuke beats en samples en natuurlijk het onmiskenbare scratchen.

Maar ook daarna komen de geslaagde tracks door de speakers. Niet alle mc's zijn ons allemaal even bekend, maar dat is niet belangrijk voor de kwaliteit van het album. Na het beluisteren van de volledige cd wordt er geen onderscheid gemaakt tussen wereldbekende mc's en de hier minder bekende artiesten. A.G. & Masta Ace bewijzen dat met hun "Double A". Een ijzersterk nummer met leuke intermezzo's erdoorheen. De bekendere mc's herken je er zonder problemen door natuurlijk. Busta Rhymes, M.O.P, Xzibit, Jadakiss, KRS-One en Eminem zijn slechts enkele van die namen. Er zijn weinig tracks die op de zenuwen werken, en al helemaal geen tracks die het commerciële kantje van de hiphop opzoeken. Wat alle mc's wel met elkaar gemeen hebben, is hun respect voor Tony Touch. Vaak valt de naam of het respect voor de man door de lyrics heen te bespeuren. Sommigen wijden zelfs een hele track aan hem. Too Short, Kurupt & Xzibit doen dat onder andere met hun "V.I.P.".

De lyrics gaan ook dieper dan wat de meeste radioluisteraars tegenwoordig gewend zijn van rappers/mc's. Het gaat niet puur over drugs, uitgaan, sex of geld, maar het gaat veel meer terug naar de echte pure roots van het hiphop gebeuren. De gouden jaren tussen de jaren 70 en 90 hebben diepe sporen nagelaten, maar velen lijken die toch vergeten te zijn. Tony Toch zorgt met dit geheel voor een kleine reminder of zelfs een kleine kont kick. "Brooklyn's The Borough" is een van de mooiere voorbeelden van waarover het echt hoort te zijn. Respect voor de eigen hood, de eigen roots en het harde leven dat de meesten in die hoods leiden. Dat brengt ons op de enorme diversiteit van de producties. Want niet alleen op vlak van de lyrics zit het sterk in elkaar, maar ook muzikaal gezien is er veel aandacht besteed aan kwaliteit. De algemene sfeer blijft over het hele album gelijkaardig (rauw, doordacht en duister), maar de details die de tracks van elkaar doen verschillen zijn ijzersterk. Van elk decennium horen we invloeden terug, alsook van de verschillende substromingen en de verscheidene regionale streken. Het meest opvallende voorbeeld van die diversiteit is het verwerken van de trap hype in deze release; "One Person Thirstin" van Thirstin Howl III.

De meeste tracks zijn van korte duur, niet verwonderlijk als je zoveel mc's op één album wil krijgen. Maar Tony Touch heeft het weer gedaan. Na het overweldigende succes van de eerste twee volumes, is ook dit derde deel meer dan een schot in de roos. Hiphop fans in de States hebben dit al bejubeld en ze hebben meer dan gelijk. Piece Maker 3 is een ongelooflijk sterk album dat het beste uit de hiphop wereld verzamelt. Een aanrader voor de fans van het genre, maar stiekem ook voor iedereen. Vooral gezien de invloed dat rap en hiphop hebben gehad op de andere genres. Dan denken we vooral aan de hardere EDM stijlen, die tot op de dag van vandaag nog vaak inspiratie halen uit de hiphop scène.

Score: 90/100

www.tonytouch.com