Freestylers - The Coming Storm

Al vijftien jaar lang zitten de heren in de scene en al evenlang laten ze die scene daveren op hun grondvesten. Freestylers brak eind jaren 90 door en op recordtempo hebben ze heel wat bij elkaar geproduceerd. Een hele schare fans kwam samen achter hen en ze kregen het publiek keer op keer op hun hand. Sinds 2006 was het toch wat stiller geworden op een uitschieter her en der na. Maar nu staan ze er met hun vijfde full length album. Dertien hagelnieuwe tracks, tracks waarmee ze weer net iets meer hun roots probeerden op te zoeken. Maar niet alleen dat. Voor elk nummer schakelden ze de hulp in van verschillende ronkende namen uit de scène.

Geen traag begin, geen slome intro, geen blabla. Vanaf het begin zit de sfeer onmiddellijk goed. Samen met Illaman en Serocee 'igniten' ze de cd met "Ignite" op geniale wijze. De breakbeat is helemaal zoals het hoort te zijn en de typische UK invloeden tillen het niveau omhoog. Het mag duidelijk zijn waar zoveel Nederlandse producers hun inspiratie halen. Over het kleine plasje ligt zoveel inspiratie zomaar voor het grijpen.

Qua stijl een groot verschil met "Yours To Waste" (waarvoor ze samen met Irwin Sparkes samenwerkten). Dit voelt veel commerciëler aan, helemaal rijp voor een of andere top 30 of 40. Het commerciëlere kantje doet wel wat afbreuk aan de kwaliteit. Het klinkt wel leuk en zomers, maar vervalt helemaal in het niets bij een tracks als "Ignite". Ook voor "All For Nothing" werkten ze met de heer Sparkes samen en ook dit gaat weer een heel andere kant op. Dit is een heel erg downtempo nummer dat enorm neigt naar het dubachtige. Net als "Yours To Waste" klinkt dit wel ok, maar haalt het het hoge niveau niet dat zou moeten.

Laura Steel blijkt dan een betere partner te zijn, want "Falling" is weer meer de te verwachten breakbeat. Nog steeds wat trager van tempo, maar een stuk minder commercieel. Breakbeat is tegenwoordig heel erg close met dub en dubstep en dat is in "Falling" duidelijk merkbaar. Van hetzelfde laken een pak bij "Give Me Life". Al kan hier niet onder stoelen of banken gestoken worden dat het weer net wat commerciëler klinkt. Maar het album is wel gevarieerd. Zo gaan ze met Takura en de titeltrack "The Coming Storm" meer naar ragga/reggae en pure dubstep. Dubstep heeft zijn grootste piek misschien gehad, maar er worden nog steeds leuke nummers uitgebracht. Deze "The Coming Storm" is er daar eentje van. Weer een nieuw zijsprongetje bij "Who Got Da Buzz". Synikall vormde de drijfveer om hiphop te gaan combineren met breakbeat. Het klinkt toch meer hiphop dan breakbeat maar al bij al is dit een zeer aangenaam nummer. Zeker een van de betere van het album te noemen.

De andere tracks zijn iets minder het vermelden waard. "U Betta Stand Up" (met Sirreal), maar vooral "The Sound" met Fast Eddie klinken nog zeer aangenaam. "The Sound" is een mooi huwelijk tussen breakbeat en het immerpopulaire house van tegenwoordig. Maar de andere tracks klinken een stuk slomer en zijn niet echt vernieuwend noch hoog van niveau. Freestylers brengen een gevarieerd album, maar een geslaagd? Neen. De prachtige opener "Ignite" creëerde misschien te veel verwachtingen voor de rest van het album. Of mogelijk moeten ze toch meer hun eigen ding doen en minder rekenen op de steun van andere producers.

Score: 70/100

www.freestylersmusic.co.uk
www.blackholerecordings.com