Magic Island: Music for Balearic People Volume 4 - Mixed by Roger Shah

Aan de horizon gloorde onlangs een kakelverse editie in Roger Shah's geliefde "Magic Island" serie. De mixen geweid aan de warme en zomerse trancesound van het magische witte eiland dat Ibiza heet, werden altijd door hen die iets met Ibiza hebben en de fans van Shah's balearische dance zeer gewaardeerd. Toch veranderde er de afgelopen periode het een en ander in Roger's leven. Niet voor niets zijn we nu tweeënhalf jaar na het verschijnen van deel drie en vele smeekbedes van smachtende fans verder. In de booklet graaft Roger zich alvast in voor de veranderingen die hij als artiest recentelijk heeft doorgevoerd in zijn repertoire. Alsof de balearische trancepuristen hem persoonlijk willen ophangen aan zijn hangmat na het beluisteren van dit nieuwe deel. Fusies tussen verschillende stijlen hebben zijn horizon doen verbreden en bijna verontschuldigend vraagt hij zijn fans om meer lucht. Zijn oude kenmerkende balearische sound bestaat alleen nog maar onder zijn Sunlounger alias, aldus de man zelf. Het is opmerkelijk, maar ik denk dat de meesten de aangekondigde verbreding van zijn sounds wel kunnen begrijpen én waarderen. Wat heeft Volume 4 ons dan uiteindelijk te bieden?Hete soep… in je hangmat'Volume 4' sluit qua geluid (in eerste instantie) logisch en prima aan op Roger's "Openminded!?" album dat vorig jaar aanlegde in danceland. Eerlijk gezegd was dat album niet zoveel anders dan wat we gewend waren van Roger Shah. En met bovenstaande verklaring van de persoon in kwestie in het achterhoofd valt cd één qua veranderingen ook heel erg mee. De soep wordt duidelijk niet zo heet gegeten als ze wordt opgediend, zeker niet met heerlijke balearische plaatjes als "Ibiza Feelings" (Sean Norvis & Seepryan), "New Dawn" (Rocking J) en "Try To Be Love" van de Duitse balearische trancekoning zelf. De warme en positieve deuntjes, die echt maar af en toe richting de house schieten en meer een dance/trance karakter hebben, doorspekken de mix van begin tot eind. Vaker dan eens gaat het wel wat van de hak op de tak, maar een echte stoorfactor is dat niet te noemen. De plaatkeuze is verfijnd en simpelweg lekker zomers te noemen, zeker met vocale trance/dance tracks als Kim Svärd en Chase's "When The Sun Goes Down" en de meer dan geslaagde co-op met de Egyptische zonnekoningen Aly & Fila en Adrina Thorpe dat tot "Perfect Love" gekroond is. Dit aangevuld met een royale stapel aan melodieuze uplifting trance platen (check het verbluffend opzuigende "Finca" van Shah samen met Rocking J, de wonderschone remix van "One Love" door de begenadigde nieuwkomer Andrew Rayel en die kippenvel opwekkende exclusieve afsluiter "Come Home" van Roman Messer) maakt van de eerste mix er wederom een die in de smaak gaat vallen die eenieder die fan is van Roger Shah.Mix twee laat zich lastiger meten, en hier ondervinden we veel meer de 'style of change' waarvoor Shah zijn volgers vooraf attent op heeft gemaakt. In zijn remix van Emma Hewitt's "Foolish Boy" gaat Roger duidelijk meer de housy kant op weet hij het origineel een positievere twist te geven, al is het wel aan de stroperige kant. Met zijn nieuwe alias Sunstrøm laat hij op een meer overtuigende manier horen zijn zomerse signatuur uitstekend te kunnen te blenden met upliftende house. De aanstekelijke lyrics van Inger Hansen maken dit een track die lekker lang blijft plakken, als strandzand tussen je tenen. Heerlijk! Toch voelt deze mix om meerdere redenen niet zo lekker aan als die op de eerste disk. Vanaf track vier gaat er nog een flinke schep upliftende house bovenop en wordt de balearische 'feel' een lange tijd naar de achtergrond gedrukt. Vanuit het oorpunt van iemand die zin heeft in een flinke portie optimistische en opbeurende dance is het een welkome aanvulling, voor hen die de vertrouwde balearische kant willen horen zal de nogal generieke en repetitieve sound de beleving er niet bepaald beter op maken. (Nog) oplettende luisteraars horen bij de overgang van track 8 naar 9 zelfs een onnodig matige overgang. Gelukkig is Kim Svärd andermaal een van de hoogtepunten, want ook zijn "Break Of Dawn" met vocaliste Szen (in wederom een heerlijke MI4 remix) creëert innerlijke vrolijkheid met deze sterke uplifting (trance) plaat. Verder valt er eigenlijk weinig enerverends te beleven. Cosmic Gate's "Over The Rainbow" (niet te verwarren met 'hun' oude (cover)release) is ook al besmet met het housevirus, Shah's pumping remix van Ferry en Betsie's fabuleuze "Stars" haalt het mooie meeslepende uit het origineel er veelal uit en Roger's remix van tranceclassic "Southern Sun" voegt werkelijk helemaal niets toe aan het al bestaande remix repertoire. Je gaat je bijna afvragen of de beste man op zijn hoofd is gevallen nadat hij in een palmboom klom. Nee, mix twee met dat zelfgenoemde pumpin' island karakter heeft totaal geen bezieling ten opzichte van de sound waarmee Shah een aantal jaar geleden echt groot geworden is. En dát die mooie afsluiter (Alexander Popov - My World) tevergeefs. Zonde!Afgepompte magieVooropgesteld is het best te rijmen dat Roger Shah zijn meest bekende artiestenprofiel meer richting de mainstages wil duwen door het een meer optimistisch house/dance geluid te geven en daarmee het pad te volgen dat vele collega's uit het EDM wereldje hem voorgingen. Het is alleen zo verdomde jammer dat Roger Shah met Volume 4 uit zijn op handen gedragen Magic Island reeks persoonlijk een botsende tweespalt creëert tussen zijn balearische (cd1) en pumpin' (cd2) sound. Komt de eerste disk nog heerlijk uit de verf, de tweede verliest al na een aantal platen zijn ziel. Het contrast tussen beide mixen is qua beleving zo groot dat je, fan van de man of niet, wel moet concluderen dat de pumpin' sound (die hij nu live veelvuldig brengt) het gewoon niet is voor hem. The magic left his balearic island…unfortunately.Score: 62/100www.rogershah.net
www.armadamusic.com
In dit filmpje zie je een zeer spontane Roger Shah tekst en uitleg geven bij een deel van de trackkeuze.