Drum & Bass Arena: Summer Selection 2012

"Drum & Bass Arena" is één van die lang lopende compilatiereeksen waarbij in de regel een belangrijk deel van de voorhoede van het drum & bass genre in de schijnwerpers wordt gezet. Zo ook op deze zomer 2012 editie/selectie. Verspreid over de twee disks vliegen wat dat betreft de bekende namen je om de oren. Onder de in totaal veertig tracks bevinden zich een aantal exclusieve bijdragen, wat de waarde van deze 2-CD release opdrijft. Wat heeft deze 2-CD zoal te bieden? Te beginnen met de opmerking dat dit compilatieconcept er primair op gericht is om een actueel beeld van de drum & bass sector te verwoorden. Niets mis mee, zo blijkt na beluistering van beide disks. CD1 trapt af met een prima remix voor het charts succes "Feel The Love" van Rudimental feat. John Newman. Fred V & Grafix hebben het herkenbare origineel met vocalen die doen denken aan Gnarls Barkley's Cee-Lo Green een geheel eigen gezicht gegeven. Na dit klinkende begin en een rits aan lekkere tracks komt het opvallende "Now It's Time" van Mind Vortex voorbij. Een track met een overtuigende mix van jazzy blazerakkoorden, soulful strijkers en een ietwat droge ritmiek. Later op CD1 horen we Fred V & Grafix nogmaals terug met de productie "Long Distance". Een track die catchy pianoklanken vermengd met strakke synths. Een track die loopt als soepele motor. Aan het eind van CD1 horen we het meeslepende "Talk To Me" van J Majik & Wickaman vs Peshay. Juist, een nieuwe productie waarbij de geprezen drum & bass veteraan Paul Pesce (aka Peshay) betrokken is. Meteen ook de beste track op de eerste disk. Recentelijk hoorden we van de man zelf dat hij weer volop in de studio zit! Dat belooft wat. Peshay heeft immers een aantal fabuleuze albums voortgebracht, zoals het uit 1999 stammende "Miles From Home". Op CD2 wordt het constante niveau moeiteloos vastgehouden met prima werk door onder andere dBridge, DJ Marky & S.P.Y, Utah Jazz & Alex Reece (weer zo'n oude bekende) en Markus Intalex. Voorafgaand aan deze release had ik vrij weinig van de muzikale invulling verwacht, maar daar moet ik op terugkomen. "Drum & Bass Arena: Summer Selection 2012" deugt en overtuigd grotendeels. Er staan vrijwel geen uitglijders op deze 2-CD en daarom verdient de samensteller of verdienen de samenstellers een welgemeend compliment. Drum & bass als genre is nog altijd springlevend, zo blijkt maar weer eens. Naast de vele 'underground' releases bereiken anno 2012 diverse met pop doordrenkte, toegankelijke drum & bass producties de hitparades. Denk daarbij aan de eerder besproken hit van Rudimentel, maar ook DJ Fresh feat. Rita Ora's "Hot Right Now" geldt als voorbeeld. Een extra teken dat drum & bass aan zijn zoveelste jeugd begonnen is? Zonder twijfel. We kunnen iedere liefhebber van drum & bass en breakbeats aanraden deze "Drum & Bass Arena: Summer Selection 2012" te gaan beluisteren. Er valt genoeg te beleven op deze met melodie doordrenkte selectie vol warme toetsen/klanken. Verwacht dan ook vooral de meer toegankelijke drum & bass sounds. Met andere woorden: er is (vrijwel) geen aandacht voor de meer rauwe, bassline driven drum & bass variant met een venijnig kartelrandje – denk aan Noisia of Ed Rush & Optical.Score: 80/100www.breakbeat.co.uk