Soma Compilation 2010

Het Schotse Soma label fungeert al sinds jaar en dag als groothandelaar in de betere tech-house en techno. Het label werd in 1991 opgericht door onder andere Stuart McMillan en Orde Meikle (beter bekend als Slam) en werd al snel de thuisbasis van artiesten zoals Funk d'Void, Silicone Soul en The Black Dog. Van de twee laatstgenoemde acts verschenen in 2009 nog gloednieuwe artiestenalbums, terwijl ook andere grote namen zoals Samuel L. Session, Joris Voorn en Itamar Sagi een flinke steen bijdroegen aan het succes van het label. Op Soma’s nieuwe en ongemixte compilatie, simpelweg getiteld Soma Compilation 2010, presenteert het label enkele van haar meest succesvolle EP’s van afgelopen jaar, tezamen met splinternieuw materiaal, samenwerkingen en remixen.Vanaf de allereerste track geeft deze compilatie een heel aardig beeld van de huidige sound van het label: melodieus, stuwend, diep en niet zelden met een progressive twist. Itamar Sagi’s ‘One Million Oaks’ opent de CD met een diepe, loop-gedreven tech-house vibe waarna de ene na de andere klapper op de luisteraar wordt afgevuurd. Na de samenwerking tussen Funk d'Void en Sian op het onheilspellende 'A Raven Wheeling Overhead' (Sleazy Dub) volgt een van Soma’s grootste hits van 2009: Samuel L. Session’s ‘Can You Relate?’ in de pompende, rauwe Slam remix. De kenmerkende baslijn op zichzelf staat nog altijd als een huis, maar Slam doet er nog een flinke schep bovenop in de vorm van een breed pallet aan trippy effecten verweven in het hypnotiserende ritme. Een juweeltje van de eerste orde, en hetzelfde kan worden gezegd van D'Julz’ remix van Slam’s ‘Positive Education’. Het origineel uit 1993 wordt gezien als Slam’s meest succesvolle EP ooit, en een aantal maanden geleden verscheen er nog een vinyl release met remixen van deze legendarische techno track. D'Julz laat horen dat hij het helemaal begrepen heeft door de nog altijd zeer krachtige originele melodie intact te laten, en deze op een briljante wijze samen te smelten met stuwende tech-house beats, diepe bassen en levendige percussie elementen. Dat Soma veel meer in haar mars heeft dan enkel stevige techno beats wordt bewezen op het relatief downtempo ‘Machismo’ van Let’s Go Outside. Deze track doet hier en daar denken aan Vector Lovers en de electropop van Junior Boys en drijft op een funky samenspel tussen electro-ritmes, sluimerende vocals en een simpele maar zeer catchy jaren ’80 synthesizer. Curieus, maar niettemin erg aanstekelijk. Tijd om even stoom af te blazen is er echter niet bij. Probeer maar eens stil te blijven staan op het krachtige ‘Disturb The Bird’ (Gary Beck remix) van Harvey McKay met zijn intense bassen en hoogst energiek techno-esque ritme, of het aan Luciano doen denkende ’Dust Ballad III' (Ripperton remix) van house grootmeesters Silicone Soul. Na al dat techno-geweld komt de afsluitende track een beetje rauw op het dak vallen. ‘Tunnels OV Set’ van The Black Dog wordt hier onder handen genomen door de geflipte genieën van Autechre, wat resulteert in een verknipte collage van Aphex Twin-achtige ritmes en gefreakte strings en synths. Hoewel deze ontoegankelijke track uiterst inventief is geproduceerd en op zichzelf een zekere schoonheid over zich heeft zal menig luisteraar bij het horen van de laatste track zijn wenkbrauwen doen fronsen. Maar eerlijk is eerlijk, ook dát is Soma. Soma Compilation 2010 is een release die eigenlijk niet mag ontbreken in je tech-house collectie. De onmiskenbare sound en neus voor kwaliteit van het label worden hier nogmaals onderstreept, wat resulteert in een compilatie waarop eigenlijk geen zwakke plekken te bekennen zijn. De twaalf tracks op deze CD ademen ieder die unieke synergy tussen tech-house, techno en progressive en hoewel de compilatie niet gemixt is is er toch sprake van een flow die deze compilatie bijeen houdt. Dit maakt van Soma Compilation 2010 een mooie verzameling van het beste wat het label te bieden heeft, en dankzij de bijdragen van nieuw talent tevens een blik in het nieuwe jaar.Score: 80/100
www.somarecords.com