Digital Society International Vol. 2 - Mixed by John Askew

De feesten van Digital Society worden door de Britse muziekpers geroemd als 'the Holy Grail of northern clubbing'. Maandelijks barst de club ‘MyHouse’ in Leeds volledig uit haar voegen en is de steevast uitverkochte DS party de meest besproken trance clubnight in het Verenigd Koninkrijk. Met trots presenteert Digital Society dan ook de nieuwe mixcompilatie 'Digital Society International Volume Two', gemixed door John Askew. Opvolger van de succesvolle eerste editie van de hand van Matt Hardwick. De cd komt uit op het eveneens in Leeds gevestigde Enhanced Recordings van labeleigenaar Will Holland. Deze man is eveneens een van de resident DJ’s van Digital Society, naast onder andere Activa, Kane Nelson, Paul Pearson en Temple One.

De Engelsman John Askew doekte spontaan zijn band op, hing zijn electrische gitaar in de wilgen en verruilde deze voor een set draaitafels, toen hij in 1993 een illegale rave in Cornwall had bezocht. Draaien wilde hij ook! Zestien jaar later kan gezegd worden dat dat aardig gelukt is. John heeft tot in de verste uithoeken van de wereld gedraaid en zette menig feestvloer of festivalweide naar zijn hand. Ook op productiegebied heeft hij een omvangrijk palmares opgebouwd, bestaande uit onder andere zijn artiestenalbums ‘Lower the tone’ (2006) en 'Z List Über Star' (2008). Om remixklussen zit hij nooit verlegen, onlangs mocht hij voor Paul van Dyk ‘The other side’ van een nieuw (en snoeihard) jasje voorzien en gaf John O’Callaghan hem eigenhandig opdracht zijn ‘Don’t look back’ te verbouwen. Eigen tracks waarmee John Askew de aandacht op zich vestigde zijn onder meer ‘Vellum’, ‘The door’, ‘Chime’ en zijn recentere singles ‘Bored of you bored of me’, ‘Fade to black’ en ‘Bad apple’.

Disc One

Hoppekee, dat is nog eens een vette bassdrum om mee binnen te komen! De opening van Fei Fei laat aan duidelijkheid niets te wensen over: dit wordt een stoere set! En aan John O’Callaghan is stoerheid wel besteed dus hij voorziet ‘Buzzed up’ van Project F n P (jawel: Filo & Peri) van een extra stevig sausje. Luister hoe John Askew track drie gestaag-en-zeker onder deze plaat laat doorkomen, hoe hij vervolgens na krap een minuut alweer doorpakt naar track vier, en je weet dat deze man mixen kan! Powermixen bijvoorbeeld, in de overgang naar het mooie ‘Braindamaged’ van Evgeny Bardyuzha. En in die plaat mixt hij midden in de break door naar ‘San – Paradox’. Onconventioneel maar oorstrelend! De mixing skills van John Askew… af en toe lijkt hij Eddie Halliwell. In een moordend -maar niet dodelijk- tempo volgt de ene rollende trancer na de andere. Met de nodige rustpunten (als in ‘Salvation’, ‘Meduza’ en ‘Standing still’) en een sporadische vocaal op ‘Today’ van Ben Gold featuring Senadee (ook weer fantastisch doorgemixt vanuit zijn voorganger). Maar toch vooral met heel veel snelheid en energie!

Disc Two

Nog happend naar adem van een denderend sluitstuk van de eerste set (Sean Tyas met ‘Rule book’ tot en met ‘Red trigger’ van Kane Nelson), krijg ik de tweede set over me uitgestort. En ik geniet er met volle teugen van! John Askew verslapt geen moment en houdt de vaart er feilloos in. Met weer vele staaltjes sterk mixwerk en overgangen die slepender zijn dan de passeerbewegingen van Michael Laudrup in zijn beste dagen. Hoe vakkundig gebruikt John Askew een minuutje speeltijd van ‘Afterhours’ als overgangstrack naar de plaat met een fluweelzacht tussenstuk, ‘Quarantine’ van Ehren Stowers, een mooi moment van emotie in twee-en-half uur meedogenloosheid. Dezelfde heer Stowers komt halverwege nog een keer terug met ‘Solar dreams’ (Mike Nichol remix) en ook dat is een goede combinatie van geweld en gevoeligheid. Qua beukgehalte doet Askew er in de tweede helft van deze tweede schijf nog een dikke schep bovenop. Tot en met zijn eigen afsluiter ‘Fade to black’ is het heavy hardtrance met hemelse handen-in-de-lucht hoogtepunten.

Oor-deel

Wanneer er op twee cd’s maar liefst zevenenveertig tracks doorheen worden gejast, dan weet je dat je een vlot doorgemixte set met een hoog tempo kunt verwachten. Die krijg je ook, en wel een hele lekkere! John Askew geeft op niet mis te verstane wijze zijn visitekaartje af als energieke aanjager. Zoals hij draait op een feest, zo sleutelde hij deze compilatie in elkaar. Verwacht geen langgerekte muziekstukken die de tijd krijgen om te rijpen. Verwacht een effectieve felheid aan euforische melodieën, krachtige kicks en stevige beats. Holy Grail!

Score: 85/100


www.djjohnaskew.com
www.digitalsociety.co.uk
www.enhancedrecordings.com