Paradise City wint International Greener Catering Award op de AGF Awards 2026

Paradise City Festival vindt jaarlijks plaats in de tuinen van het kasteel van Ribaucourt in Steenokkerzeel, en staat internationaal bekend om zijn zorgvuldig samengesteld programma van elektronische muziek en zijn leiderschap op het gebied van duurzaamheid. Vorige maand werd Paradise City bekroond met de Greener Catering Award tijdens de 2026 International AGF Awards in Londen, als erkenning voor de structurele en meetbare inzet van het festival voor een duurzaam voedselbeleid. De prijs werd op 24 februari uitgereikt in het Royal Lancaster London tijdens de Green Events & Innovations Conference (GEI), georganiseerd door duurzaamheidsspecialisten A Greener Future (AGF).

De jaarlijkse AGF Awards eren de meest vooruitstrevende festivals, events en innovators wereldwijd in belangrijke duurzaamheidscategorieën, waaronder transport, energie, water en voedsel. AGF selecteert winnaars uit alle AGF-gecertificeerde festivals en locaties wereldwijd, na gedetailleerde beoordelingen, locatiebezoeken en onafhankelijke verificatie door auditors.

Eerder dit jaar ontving Paradise City ook voor de zesde keer op rij de Outstanding Certification van AGF, waarmee het het enige festival ter wereld is dat zes jaar op rij de hoogste duurzaamheidsbeoordeling van de organisatie heeft behaald. Deze Greener Catering Award versterkt de rol van Paradise City als pionier op het gebied van duurzame evenementenpraktijken nog verder. De erkenning benadrukt de volledig plantaardige voedselstrategie van het festival, die consequent wordt toegepast op het hele terrein - van de foodcourt en camping tot de Comfort Zone, het artiestendorp en de catering voor de crew.

De vruchten van een samenwerking met &merlin
Een belangrijke partner bij het behalen van deze erkenning was &merlin (het recente partnership tussen Sodexo en Huis Van Dijck). Tijdens de editie van 2025 verzorgde &merlin elke ochtend een 100% plant-based ontbijt voor meer dan 5500 kampeerders, waarmee het aantoonde dat plantaardige catering op grote schaal zowel toegankelijk als van hoge kwaliteit kan zijn. Het bedrijf verzorgde ook de catering voor de crew tijdens de festivaldagen, waardoor de plantaardige filosofie verder reikte dan de zichtbare festivaldagen en de volledige operationele cyclus omvatte. Door duurzaamheid te integreren in zowel de catering voor het publiek als achter de schermen, zorgde Paradise City ervoor dat de vermindering van de impact van voedsel structureel was in plaats van symbolisch - een aanpak die expliciet werd erkend door AGF.

"Deze onderscheiding bevestigt dat voedselkeuzes ertoe doen", voegt Gilles De Decker, CEO van Paradise City, toe. "Door structurele beslissingen te nemen en samen te werken met toegewijde partners zoals &merlin, kunnen we de impact verminderen zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit of de ervaring. Duurzaamheid gaat niet over compromissen sluiten. Het gaat om intentie."

Een langetermijnvisie op voedsel
"Deze prijs bewijst dat een evenement volledig plantaardig kan zijn zonder daar veel gedoe over te maken en dat het publiek ervan zal genieten", zegt Petra Daniëls, foodcurator bij Paradise City. "We bestempelen plantaardig eten niet als een speciaal alternatief; we maken het gewoon normaal en lekker."

Vanaf de allereerste editie heeft Paradise City prioriteit gegeven aan vegetarische menu's op de food court. In de loop der jaren is die toewijding geleidelijk geëvolueerd. In 2023 schrapte het festival de laatste visgerechten van de menu's, waardoor de voetafdruk per maaltijd daalde van 0,55 kg naar 0,42 kg CO₂. Door ook zuivelproducten te schrappen, daalde dat cijfer in 2024 tot 0,37 kg CO₂, ruim onder de doelstelling van 0,50 kg die in de Green Deal was vastgelegd. In 2025 zette Paradise City de volgende logische stap: 100% plantaardig worden in alle cateringactiviteiten.

Daniëls werkt nauw samen met elke cateringpartner op de food court, onderzoekt ingrediënten en geeft voorrang aan lokale en seizoensgebonden producten. Deze principes zijn vastgelegd in een strikte overeenkomst voor voedselleveranciers, die door elke cateraar op het terrein is ondertekend. De duurzaamheidscriteria gelden in gelijke mate voor bezoekers, artiesten en crew.

Voor Paradise City is de Greener Catering Award geen eindpunt, maar een mijlpaal in een voortdurend proces. Door duidelijke doelstellingen, meetbare resultaten en sterke partnerschappen te combineren, blijft het festival aantonen dat grootschalige culturele evenementen hun impact op het milieu actief kunnen verminderen. Achter de muziek en het feest gaat dit werk door, stap voor stap, editie na editie.