Line-up - zaterdag
Ik heb het grootste deel van mijn tijd doorgebracht bij Area A en B. Hier kwamen veel van mijn favoriete artiesten voorbij, de sfeer was top en de plekken waren ook nog eens fijn afgeschermd van de felle zon. Eén van de grootste verrassingen voor mij was Rossi b2b Josh Baker. Rossi heeft een aantal goede nummers geproduceerd dus we waren benieuwd om te horen of hij ook zo goed draait. De dynamiek en track selectie van deze twee djs was geweldig, wat een perfecte samenkomst van house!
Ook Mau P viel enorm positief op. Mau P is natuurlijk bekend van zijn nummer ''Drugs from Amsterdam'' en hij is vooral op internationaal niveau erg succesvol. In Amerika is hij erg bekend, zijn track selectie was voor ons nog een groot raadsel. Gelukkig kwam hij binnen met een perfecte opener wat iedereen gelijk helemaal in de stemming bracht. Zijn house-set zat perfect in elkaar en hield de energie goed vast.
De afsluiters deden precies wat ze moesten doen. Carl Cox sloot het festival op magistrale wijze af met een monsterlijke set. Extra bijzonder, want hij is echt een techno legend die niet super vaak in Nederland draait. Stevig, meeslepend, energiek precies zoals je een eindshow wil. Het iconische vuurwerk boven het water was letterlijk en figuurlijk de kers op de taart. Hierop was duidelijk niet bezuinigd en dat waardeer ik enorm. Een knaller van een afsluiting!
Overall experience - zaterdag
Zaterdag sprong er voor mij echt uit ten opzichte van zondag. De line-up was van begin tot eind ijzersterk en de energie die de artiesten wisten op te roepen zorgde ervoor dat ik constant op de been bleef. Het voelde alsof de dag in een flits voorbij ging, zonder ook maar een zwak moment. Mensen waren blij, er waren geen incidenten, de sfeer was gemoedelijk en mensen waren vriendelijk. Aan het einde van het festival liepen we bij het verlaten van het terrein langs bomen waar laserlichten op geprojecteerd werden. Dit zorgde voor een magisch effect en maakte de wandeling naar de taxi nog bijzonder. Een visueel detail wat zeker blijft hangen!!
Wat het voor mij zo bijzonder maakt, is de perfecte samenkomst van factoren. De line-up, de opbouw van de stages, het licht en geluid, het vuurwerk, de locatie en bovenal de hele vibe en ervaring. Het gevoel dat je drie dagen lang leeft in een compleet andere wereld, waar echt alles klopt, is super vet.
Line-up zondag
Het is geen geheim dat de programmeurs van Awakenings ons dus jaarlijks blijven verrassen, dit jaar deden ze er echter weer een schepje bovenop. Vanaf het moment van de bekendmaking is het een onderwerp van gesprek geweest bij menig festivalliefhebber. TikTok stond de week voor het festival vol met video's waarin influencers benadrukten hoe goed de line-up is. De crème de la crème van techno-, house- én trance-dj's vulden de timetable.
Het voordeel van de zaterdag ten opzichte van de zondag was dat het feest tot 1 uur 's nachts doorging, terwijl de meeste festivals altijd om 23 uur afgelopen zijn. Het was mede daarom voor veel mensen moeilijk om te kiezen welke dag ze wilden gaan. Kijkend naar de line-up van de zondag waren er meerdere hoogtepunten.
First of all, Awakenings is een van de weinige organisaties die erg inclusief programmeert met vrouwelijke dj's. Bij veel festivals draaien er voor een heel groot deel voornamelijk mannelijke dj's, bij Awakenings Festival niet. Een aantal vrouwelijke dj's die hoog op de must see-lijst stonden zondag waren: Novah, Twiena, Otta, DJ Gigola, Carlita, Nina Kraviz en natuurlijk niet te vergeten Charlotte de Witte.
Novah heeft de afgelopen twee jaar een hele snelle sprong gemaakt en draaide een heerlijke hardtechno-set bij Area Y. Onder de hardtechno-liefhebbers viel zij zeker in de smaak: hard maar dansbaar!
Carlita stond bij de house stage, oftewel Area B. Deze stage was gevuld met een aantal grote namen zoals Chris Stussy, The Martinez Brothers en Marco Carola als afsluiter. Marco Carola trok veel publiek naar Area B toen hij afsloot, wij verkozen zelf om op een wat hoger tempo af te sluiten. Carlita draaide ook een enorm lekkere set, met spicy houseplaten die echt de aandacht trokken.
Area A bestond voornamelijk uit trance-, groovy- en bouncy-dj's. Met de toenemende populariteit van deze muziek was de line-up hier perfect samengesteld. Funk Tribu sloot hier af en hij draaide zoals verwacht de lekkerste bouncy beats. Met als een van onze hoogtepunten de nieuwe unreleased track van KI/KI!
Daarna was het tijd om af te sluiten. Awakenings heeft traditiegetrouw 999999999 bij de hardtechno-stage staan. Zij staan erom bekend mensen omver te blazen met hun closing sets – dit was zeker het geval! Tegelijkertijd draaide Charlotte de Witte op de mainstage, Marco Carola bij Area B en Shonky bij Area H.
Overall experience - zondag
Awakenings Festival voelt echt als een totaalbeleving. Het is meer dan alleen goede muziek: het is een plek waar alles klopt. Vanaf het moment dat je het terrein op loopt word je meegenomen in een wereld van sicke visuals, indrukwekkende stages en een line-up die je hart sneller laat kloppen. Alles is tot in detail uitgewerkt, van de stages tot de kleinste decoratie. De sfeer is energiek maar relaxed, iedereen is hier om te genieten en je merkt dat meteen. Of je nu losgaat bij de hard techno in Area Y, de magische vibe van Area A meepakt of even tot rust komt bij het meer: alles voelt bijzonder en perfect in balans. Het terrein, de natuur, de mensen en de muziek smelten samen tot één groot, onvergetelijk weekend. Je vertrekt met een hoofd vol herinneringen en een gevoel alsof je echt even in een andere wereld bent geweest.
Faciliteiten
Veel Awakenings-liefhebbers zijn fan van het festival vanwege de artiesten, de sfeer en de productie. De faciliteiten zijn echter ook een super groot pluspunt van het festival. Er zijn genoeg toiletten dus je hoeft niet lang te wachten, overal zijn bars dus de rijen zijn niet te lang en er is genoeg keuze aan eten. Al het eten op het festival is 100% vegetarisch en superlekker!
Er waren meerdere brandactivaties die super handig waren voor bezoekers, zo was er een gratis zonnebrand station (super belangrijk met het warme weer) en kon je overal deo op laten spuiten zodat je lekker fris blijft ruiken. Dit maakt het als bezoeker een extra comfortabele dag.
De camping is ook perfect geregeld. Er is veel te doen en zien en alles is uitgewerkt. Met een supermarkt die 24/7 open is, chill areas en plekken waar je games kunt spelen, is er overal veel gezelligheid.
Visuals en stages
Het spreekt voor zich dat een organisatie als Awakenings ieder jaar een topproductie neerzet. Wat ons dit jaar opviel was niet alleen de mindblowing line-up, maar ook het totaalplaatje van alle stages. Elke stage vertelt zijn eigen verhaal. Dit jaar was Area V, oftewel de mainstage, de grootste stage die Awakenings tot nu toe heeft gebouwd, met een hoogte van maar liefst 32 meter. Dit geeft een enorm indrukwekkend beeld als je ervoor staat. Het landschap van Hilvarenbeek lijkt perfect gemaakt voor het festival. Naast de enorme stage bevindt zich een meer waar je op uitkijkt en aan de andere kant zie je veel bomen. Overal zie je de huisstijl en kleuren van Awakenings terugkomen; het hele terrein geeft een soort eclectische vibe. Rookmachines, spiegels, lichtjes, kunstinstallaties, lasers – overal is over nagedacht. Het is een oprecht genot om je over het terrein te wanen en de sfeer te proeven.
Elke stage schetst een heel ander beeld, de sfeer is bij elke stage anders, dat maakt het festival zo leuk. De mainstage vormt de grootse, indrukwekkende stage met ledlampen, spiegels, een enorm decor en vuurwerk, terwijl Area A een soort mysterieus bos leek. Dit was overall onze favoriete stage. De bomen, de intieme kleinere booth met spiegels, het heuvelachtige terrein, de rook en lampen maakten het echt een prachtige stage. Area B was dit jaar ook verbeterd ten opzichte van vorig jaar. Het was een stuk ruimer, wat veel fijner was omdat je nu gemakkelijk mensen kon vinden en alsnog kon dansen. De stage was overdekt, wat fijn was voor mogelijke regen maar dit gaf ook een gemoedelijke sfeer.
Area Y was voor de echte hard technoravers onder ons; dit was een soort overdekte tent. Als je deze weer uitkwam voelde het alsof je echt weer in een andere wereld terechtkwam. Het geluid was goed, het was er gelukkig niet te warm en er waren veel groene lasers (onmisbaar if you ask us). Area × was ook overdekt en gaf een soort bunker vibes.
Ergens wat verstopt zat Area H, waar ook techno en house werd gedraaid door lokale underground collectieven. Dit was ook een hele bijzondere stage die ondanks de grootte van het festival intiem en gemoedelijk aanvoelde. Tussen de stages door was er genoeg te zien: veel spiegels die het landschap nog mooier weerspiegelden, lasers en lampjes, signings, rookmachines en een hele mooie brug over het water. Vanaf deze brug had je een prachtig uitzicht op het water en het festivalterrein. Elke stage bracht dus een totaal andere sfeer.
Activiteiten
Als de 120 artiesten die verspreid over het weekend performen nog niet voor genoeg entertainment zorgen en je ergens wat tijd over hebt, zijn er op het festival meer dan genoeg andere activiteiten te doen. Vooral voor de camping- en weekendgangers zijn er leuke activiteiten op Awakenings. Zo kun je er vintage kleding shoppen, jeu-de-boulen, een dj-workshop volgenis er een uitgebreid sportprogramma en mindfullnes programma!
Kortom, het was bijna een soort techno retreat! Om deze reden is de locatie dan ook perfect gekozen. De omringende natuur bevordert niet alleen de sfeer en de aankleding, het gebied leent zich ook perfect voor de camping. Met mooi weer kon er zelfs gezwommen worden of konden bezoekers gaan suppen. Zelfs bij de stages had je een massagesalon, voor als je rug overbelast raakt van het dansen. Overal is aan gedacht!
Bereikbaarheid
Awakenings Festival was dit jaar voor de vierde keer op rij in Hilvarenbeek, op het terrein van de Beekse Bergen. Naar onze mening is dit terrein meer dan perfect voor het festival. De natuur van deze omgeving in samenhang met de opbouw van de stages en het festival maakt dat het echt een supertof terrein is. Awakenings heeft bezoekers van over de hele wereld en veel mensen reizen vanuit het buitenland naar de locatie toe om dit spektakel mee te maken. Tilburg is niet voor iedereen makkelijk te bereiken en omdat het openbaar vervoer niet de hele nacht rijdt kan het wat lastig zijn. Echter zouden wij zeker iedereen aanraden om een weekend op het terrein te verblijven, al zijn er genoeg mogelijkheden om na het festival terug naar huis te komen.
Hoewel de festivalzomer nog in volle gang is, kijkt Awakenings alvast vooruit naar Amsterdam Dance Event. Vanwege renovatie aan de Gashouder verhuist Awakenings dit jaar naar een nieuwe locatie, de iconische SugarFactory. Hier organiseert Awakenings meerdere shows, waarvan de line-up net bekend is gewordenen de sign-up sale op 29 juli start. Meer informatie vind je hier.
