Al een oude, maar vond 't een bijzonder artikel
Dolfijnen redden levens
vrij 26 nov 2004 Bron: De Standaard (Belgie)
De dolfijnen fungeerden ruim veertig minuten lang als bodyguards van de vier zwemmers
In Nieuw-Zeeland zijn vier zwemmers van de dood gered door een groep dolfijnen. De nobele dieren beschermden het viertal tegen een witte haai.
Rob Howes, een redder uit Nieuw-Zeeland, zal niet snel een slecht woord zeggen over dolfijnen. De dieren hebben zijn leven en dat van zijn vijftienjarige dochter Niccy gered. Ook twee van Niccy's vriendinnen, Karina Cooper en Helen Slade, ontsnapten aan de dood dankzij de hulp van dolfijnen.
Op 30 oktober zwom het viertal ongeveer 100 meter weg van de kust van Whangarei, een stadje op het noordelijke eiland van Nieuw-Zeeland. Tijdens hun zwemtraining in zee dook een school dolfijnen op die hen probeerde samen te drijven.
,,Ze duwden ons alle vier tezamen door in dichte cirkels om ons heen te zwemmen'', vertelde Howes aan een lokale krant.
De man probeerde uit hun greep los te breken, maar twee van de grotere dolfijnen dreven hem terug. Op dat moment zag Howes tot zijn verbijstering een drie meter lange witte haai opduiken. ,,Ik deinsde terug. Het beest zwom op twee meter van mij vandaan. Het water was kristalhelder. Ik zag dus alles haarscherp'', herinnerde Howes zich.
Het begon de zwemmers te dagen dat de dolfijnen hen probeerden te beschermen tegen de dodelijke kaken van de haai. In de confrontatie met het 'monster' gedroegen de dieren zich opgewonden en sloegen ze met hun staarten in het water. Of dat was om de haai af te schrikken of om de zwemmers op hun plaats te houden, is niet duidelijk.
In elk geval fungeerden de dolfijnen ruim veertig minuten lang als bodyguards van de vier Nieuw-Zeelanders. Na bijna drie kwartier spanning droop de haai af en losten de beschermers hun greep op de zwemmers. Niet veel later bereikten die veilig de kust.
Het incident deed zich enkele weken geleden voor, maar de redders hielden het verhaal voor zich. Mogelijk deden ze dat omdat ze vreesden dat er anders jacht gemaakt zou worden op de haai.
Wetenschappers zijn niet verrast door het nobele gedrag van de dolfijnen. Ingrid Visser, een zeewetenschapper die al veertien jaar in het vak zit, vertelde de lokale krant dat er overal ter wereld al voorvallen gerapporteerd zijn waarbij dolfijnen zwemmers in nood beschermen.
Visser gelooft dat de Nieuw-Zeelandse dolfijnen voelden dat Howes en de drie meisjes in groot gevaar verkeerden, en hen daarom te hulp snelden.
Dolfijnen vallen trouwens wel vaker haaien aan om zichzelf en hun jongen te beschermen. Het is dus geen overbodige luxe om enkele van Flippers heldhaftige soortgenoten in de buurt te hebben als u zich in gevaarlijke wateren begeeft.
