Astronomen hebben enkele weken geleden een asteroïde ontdekt die in 2019 de aarde zou kunnen raken. De twee kilometer grote steenklomp geldt momenteel als het meest bedreigende object in de ruimte. Volgens de onderzoekers zijn er echter nog veel onduidelijkheden over de baan van de asteroïde 2002 NT7.
Volgens berekeningen zou de enorme steenklomp op 1 februari 2019 de aarde kunnen raken. Maar in de berekeningen zit nog een foutenmarge van meerdere tientallen miljoenen kilometers, zodat de kans dat de aarde getroffen wordt klein is. Raakt de asteroïde de aarde wel, dan zal de klap een continent verwoesten en het klimaat in de hele wereld veranderen.
Onderzoek
Onderzoek moet uitwijzen hoe bedreigend de asteroïde daadwerkelijk is. Dr Peiser van de John Moores universiteit in Liverpool is er bijna zeker van dat de steenklomp de aarde uiteindelijk niet zal raken. Volgens astronomen is de asteroïde goed te volgen, omdat het object een fel licht afgeeft.
De afgelopen weken is de steenklomp zo'n tweehonderd keer geobserveerd. Onderzoekers in de Amerikaanse staat New Mexico signaleerden het hemellichaam voor het eerst op 5 juli. Sindsdien houden astronomen uit de hele wereld de asteroïde nauwlettend in de gaten.
Eerste asteroïde
In 1801 ontdekte de Italiaanse astronoom Giuseppe Piazzi de eerste asteroïde. Eind 1996 was de baan bekend van meer dan 7200 asteroïden. Nu weten we dat zich miljoenen van die steenklompen in de ruimte bevinden. Het overgrote deel zweeft rond tussen de planeten Mars en Jupiter. De diameter varieert van minder dan een kilometer tot bijna duizend kilometer.
De kans dat een asteroïde een deel van de aarde verwoest is erg klein. Uit vorig jaar gehouden onderzoek is gebleken dat er een kans van een op vijfduizend is dat de aarde de komende honderd jaar getroffen zal worden. Ook zijn de meeste asteroïden niet groot genoeg om de aarde op grote schaal te verwoesten.
Volgens berekeningen zou de enorme steenklomp op 1 februari 2019 de aarde kunnen raken. Maar in de berekeningen zit nog een foutenmarge van meerdere tientallen miljoenen kilometers, zodat de kans dat de aarde getroffen wordt klein is. Raakt de asteroïde de aarde wel, dan zal de klap een continent verwoesten en het klimaat in de hele wereld veranderen.
Onderzoek
Onderzoek moet uitwijzen hoe bedreigend de asteroïde daadwerkelijk is. Dr Peiser van de John Moores universiteit in Liverpool is er bijna zeker van dat de steenklomp de aarde uiteindelijk niet zal raken. Volgens astronomen is de asteroïde goed te volgen, omdat het object een fel licht afgeeft.
De afgelopen weken is de steenklomp zo'n tweehonderd keer geobserveerd. Onderzoekers in de Amerikaanse staat New Mexico signaleerden het hemellichaam voor het eerst op 5 juli. Sindsdien houden astronomen uit de hele wereld de asteroïde nauwlettend in de gaten.
Eerste asteroïde
In 1801 ontdekte de Italiaanse astronoom Giuseppe Piazzi de eerste asteroïde. Eind 1996 was de baan bekend van meer dan 7200 asteroïden. Nu weten we dat zich miljoenen van die steenklompen in de ruimte bevinden. Het overgrote deel zweeft rond tussen de planeten Mars en Jupiter. De diameter varieert van minder dan een kilometer tot bijna duizend kilometer.
De kans dat een asteroïde een deel van de aarde verwoest is erg klein. Uit vorig jaar gehouden onderzoek is gebleken dat er een kans van een op vijfduizend is dat de aarde de komende honderd jaar getroffen zal worden. Ook zijn de meeste asteroïden niet groot genoeg om de aarde op grote schaal te verwoesten.