Beschrijf jezelf eens in vijf woorden
Impulsief, gevoelig, onverstandig, goedgelovig en dromerig.
Tijdens de rest van het interview blijkt dat het merendeel van deze woorden inderdaad kenmerkend zijn voor de jonge Willem. Headhunterz is ontstaan door dromen en op basis van gevoel en gegroeid door impulsiviteit in combinatie met onverstandigheid.
Is Headhunterz een project van jou en Bobby (DeeJ-010) of opereer je nu alleen?
Ik ben inderdaad aan Headhunterz begonnen samen met Bobby. Het was erg leuk samen, maar uiteindelijk had ik toch meer ambitie om er serieus mee door te gaan dan Bobby. Hij zat ook op de Rockacademie. Toen ik was gestopt om me compleet op Headhunterz te storten heeft hij ervoor gekozen zijn studie voort te zetten en zich te gaan richten op andere muziekstijlen. Er gingen zelfs nog geruchten dat we ruzie zouden hebben, maar niets is minder waar. Hij is vlak voor het optreden op DefQon 1 gestopt, maar hij is zelfs nog met me mee geweest! Bob is nog steeds een goeie vriend van me.
Het klopt dus dat je een opleiding aan de Rockacademie volgde? Heeft wat je daar geleerd hebt invloed op je producties en/of performance?
Ik volgde inderdaad een opleiding aan de Rockacademie. Totdat ik het licht zag en me compleet op m’n eigen muziek ben gaan storten. De Rockacademie was leuk, maar met hardstyle konden ze mij niet helpen. Ik had het gevoel dat ik een kant op werd geduwd die ik niet op wilde. Ik wilde support bij mijn eigen muziek, maar die konden ze me niet geven. De Rockacadamie opzich heeft mij dus niet heel erg veel verder gebracht als producer. Wel het feit dat ik officieel student was, maar niet naar school ging: zo had ik lekker de tijd om aan m’n tracks te werken.
Wat is de oorzaak van je vrij plotselinge succes? Je stond eigenlijk binnen no-time op het grote uitverkochte Qlimax...
Ik was nog niet zo heel lang bezig toen ik al enthousiast demo’s begon te sturen naar platenlabels. Ik had m’n zinnen gezet op Scantraxx en had binnen een paar maanden een waslijst aan replies met de vriendelijke mededeling dat mijn demo niet geschikt was voor het label. Normaal gesproken zou ik op dat punt het bijltje erbij neerleggen. Zoals bij de dingen die ik in het verleden heb ondernomen. Maar ik ging door, waarom weet ik niet. Dov moet stapelgek van me zijn geworden, haha.
En ja, toen kwam het moment, ik kreeg weer een reply: "Bel me anders ff.." Ik met het zweet op m’n voorhoofd bellen, en ook al was uiteindelijk ook deze demo niet goed genoeg, hij zag er iets in, er was vooruitgang, er bloeide iets!
Dat heeft me zoveel motivatie gegeven dat er toen helemaal geen houden meer aan was. Ik ben er helemaal voor gegaan. Ik heb alles aan de kant gegooid. School? Fuck it.. Ik ging steeds minder. Onverstandig inderdaad. Maar uiteindelijk was daar ongeveer een jaar na dat eerste belletje mijn eerste release op Scantraxx Special. ’Aiming 4ur Brain’, toen nog samen met Bobby.
Scantraxx ging ook mijn boekingen doen en toen het een klein beetje begon te lopen ben ik gelijk gestopt met mijn opleiding. Er was veel onbegrip maar ik ben altijd op m’n gevoel afgegaan. Zo maak je fouten, maar maak je ook dingen mee die je nooit had durven dromen. Ik verdiende nog geen rooie cent, maar ik kon tijdelijk bij mijn moeder terecht waar ik rustig kon opstarten. Zo had ik alle tijd om me compleet te storten op de muziek. Zo kwam er nog een release op Scantraxx Special, kreeg ik steeds meer boekingen en ben ik uiteindelijk beland bij Q-bookings. Ik kreeg een eigen sublabel bij Scantraxx (Scantraxx Reloaded) en had veel contact met Dov (The Prophet). Hij heeft zoveel voor mij betekend, en nog steeds natuurlijk! Ik denk dat ik zijn vertrouwen gewonnen heb omdat ik doorgegaan ben waar een ander het had opgegeven. Mensen gingen Dov en mij ook al snel met elkaar associëren. Ik werd een beetje gezien als de leerling en Dov als de leermeester. Vervolgens zijn er een paar optredens geweest die goed in de smaak vielen en toen.. Ja, toen kwam het voorstel of we samen wilden optreden op Qlimax. Op zo’n moment klap je wel even dicht. Ik kon alleen maar denken aan het moment dat ik op Qlimax 2003 tegen het hek aan stond en op alle mogelijke manieren de aandacht van de dj probeerde te trekken.. Er is een droom uitgekomen, omdat ik onverstandig ben geweest, maar naar m’n gevoel heb geluisterd.
Hoe belangrijk is The Prophet voor jouw succes?Ik denk dat hoe goed je ook bent, je altijd iemand nodig hebt die in je gelooft en die deuren voor je open wil zetten. Waarom zou een grote organisatie het risico nemen een totaal onbekende naam op een groot feest neer te zetten? Ze hebben toch al goeie dj’s? Dov heeft zich heel hard ingezet om mij er langzaam bij te betrekken en het vertrouwen door te geven.
Maar niet alleen op 'zakelijk' gebied heeft hij me geholpen. Als ik Dov niet had gehad, dan had ik nu door de bomen het bos niet meer gezien. Er is zoveel op me afgekomen de laatste tijd, dat is bijna niet te bevatten. Het lijkt allemaal een grote droom. Maar ik heb iemand waarmee ik altijd kan praten, al is het omdat het uit is met m’n vriendinnetje. Dov heeft het allemaal meegemaakt. Hij helpt me erbij om relaxt te blijven en het overzicht te houden. En daar ben ik hem ontzettend dankbaar voor. Hij is iemand waar ik tegen opkijk als artiest, maar ook als persoon. Dov, you da man!
Hoe vernieuwend ben je qua producties en wat onderscheidt jouw producties van de andere hardstyleproducties momenteel?
Ik ben eigenlijk helemaal niet bewust vernieuwend bezig, ook ik heb leren produceren door goed te luisteren naar tracks die ik goed vind. Proberen iets na te maken. En toch creër je dan een eigen stijl. Veel mensen die beginnen maken het zichzelf makkelijk door van alles te samplen uit bestaande platen. Ik wist dat niet eens, ik heb vanaf het begin gedacht dat je alles zelf moest maken. Dat leidde eerst tot grote frustratie, het klonk voor geen meter! Maar ik bleef doorgaan. Dan kom je op een gegeven moment op een punt waarop het ineens wel lekker klinkt..
Wat mijn producties onderscheidt van anderen is denk ik dat ik aan het werk ga met een hele andere insteek. Ik maak geen hardstyle alleen omdat het moet beuken. Het allerbelangrijkste vind ik dat ik m’n gevoel erin kwijt kan. Wat ik niet kan verwoorden, dat stop ik in mijn muziek. Ik zou af en toe misschien mijn eigen producties zelfs wel wat ingetogener willen maken, iedereen gaat langzamerhand steeds harder raggen, bang dat anders het publiek niet losgaat. Maar daardoor willen ze vervolgens alleen maar nog harder..
Is het nummer ‘The Sacrifice’ gebaseerd op je verleden in het kerkkoor of zit er een ander gevoel in verwerkt?
Even voor de duidelijkheid, ik zat niet in een kerkkoor! Het was een soort kinderen voor kinderen. Ik heb daar een erg leuke tijd gehad en heb zo voor het eerst mijn oog laten vallen op al die mooie studioapparatuur. Als er geen opnames waren zat ik vaak achter de grote studiomengtafel te doen alsof ik de technicus was. ’The Sacrifice’ is gebaseerd op een rare kronkel in m’n hoofd.. Ik weet ook niet hoe ik die bedacht heb. De lyrics heb ik trouwens uit een film, wel opnieuw ingesproken overigens.
Over kerken en koren gesproken; ben je eigenlijk gelovig?
Ja. Ik weet zeker dat er iets is. Maar ik leef niet volgens de regels van een bepaald geloof. Wie zijn die mensen om mij te vertellen wat goed is? Ik geloof in wat ik voel, ik sta heel dicht bij mezelf, maar ik denk niet dat het te beschrijven is.
Je bent aardig goed bevriend met mc Villain, wanneer kunnen we jullie eerste gezamenlijke productie verwachten?
We zijn bezig! We hebben pas de eerste versie al getest in de Matrixx en ik hoop de final klaar te hebben voor Euphoria, waar we samen zullen optreden!
Wat staat er verder voor 2007 op stapel?
Eerst maar eens een paar grote feesten voorbereiden. Euphoria, Reverze en Flockers staan voor de deur, ik denk dat ik de komende twee maanden maar even in quarantine moet, hehe. Verder ben ik nu ook bezig aan de track met mc Villain. Daarna wordt het denk ik weer eens tijd voor een soloplaat. Scantraxx Reloaded 002 is nu net uit, samen met Abject. Dan komt ook nog Scar Ur Face/High Rollerz die ik samen met Dov heb gemaakt voor Qlimax dus daarna ga ik maar weer eens in m’n eentje zitten. Zo, nu heb ik volgens mij verder vooruit gedacht dan ik ooit heb gedaan!
Ook Headhunterz staat in de lineup van Flockers. De komende weken besteden we aandacht aan (een aantal) van de artiesten die tijdens Partyflock’s vijfjarig jubileumfeest zullen optreden. We stellen hen een aantal vragen over wat ze verwachten van dit event in het GelreDome en of ze ernaar uitkijken.
Wat kunnen we van je verwachten op Flockers?
Een dj set! Weer eens wat anders dan een live-act. Ik ga zeker wel zorgen dat ik weer wat nieuwe dingetjes heb. Zo vlak voor een feest begint het altijd lekker te borrelen en dan komen de echte ideeën vaak pas opzetten. Komt goed!
Tot slot: wat wil je nog kwijt aan alle Partyflockers?
Ik ben ontzettend dankbaar dat ik dit allemaal mag meemaken. Voor mij is het duidelijk, als je iets echt wil dan kan het.. Leef je droom!
Met dank aan Pass-Out voor enkele vragen
