Ronald den Hartog, beter bekend als Hardtog. Voormalig dj/MC bij Team Buskruit, nu als 'new kid on the block' binnen de dj scene, maakt met een gigantische snelheid zijn way up. Met gigs in Chicago Social Club, Club NYX, Up en verschillende online mixtapes releases gaat het hard, heel hard met deze Amsterdamse dj.
'Een 23-jarige, Amsterdamse, house/urban dj', is het kort maar krachtige antwoord dat ik krijg als ik vraag wie Hardtog nu precies is. Vanaf kleins af aan is Ronald al bezig met het luisteren naar muziek in verschillende stijlen. Toch was er nooit een drang om echt iets met zijn liefde voor muziek te gaan doen. Ronald besloot dan ook om na de middelbare school de studie 'Sport en beweging' te gaan doen. Op latere leeftijd komt Ronald tijdens het vele uitgaan in contact met verschillende dj's. Door de verhalen en de livesets van deze dj's raakt hij geïnspireerd.'Het begon te kriebelen, ik wilde wel eens aan de andere kant van de dj booth staan.' Met een goede vriend die dezelfde interesse voor muziek had is hij vervolgens onder de naam Team Buskruit aan de slag gegaan.
'Uren hebben we samen doorgebracht, en besloten te beginnen met hiphop/r&b. Als beginnende dj moet je niet teveel hooi op je vork nemen. We willen allemaal wel meteen perfecte mixjes maken met hiphop en r&b maar dit is voor beginners heel moeilijk.'
Toen Team Buskruit hun eerste boekingen kreeg moest er nog harder gewerkt worden: 'De eerste boekingen zijn het zwaarst, je bent gespannen en moet tijdens deze boekingen een onuitwisbare indruk achterlaten zodat ze je in het vervolg nog eens zullen boeken. Alles moet dus goed gaan.' Ook moesten er mixtapes gemaakt worden. Deze mixtapes moesten represent staan voor wie de jongens zijn al DJ's, Nederland moest kennis maken met Team Buskruit. 'Om bekendheid te krijgen in de muziek scene moet je knokken. Er is zoveel concurrentie, je moet je onderscheiden' De mixtape van Team Buskruit werd een onverwacht succes, steeds meer boekingen stroomden binnen. Boekingen in grote clubs in Amsterdam met als absoluut hoogtepunt een sets op Fantastic in de Jimmy Woo.
Ondanks het succes van Team Buskruit wilde Ronald wat anders 'Als je een collectief vormt ben je afhankelijk van wat de ander doet. Zijn fouten worden dan ook jouw fouten. Je moet ook rekening houden met wat de ander wil, ik ben wie ik ben en wil tracks mixen op mijn manier' In juli dit jaar besloot Ronald dan ook alleen verder te gaan onder de naam Hardtog. Alles begon weer vanaf vooraf aan, de bekendheid die hij met Team Buskruit had opgebouwd was hij kwijt. 'Ik moest mijn stijl opnieuw ontwikkelen, mijn eigen stijl, die moesten mensen leren kennen.' Er werden nieuwe mixtapes gemaakt, deze mixtapes moesten Hardtog opnieuw op de kaart zetten dus koos hij voor een combinatie van muziekstijlen waar hij volledig achterstond, een combinatie van house, urban en hiphop.
Met het groot aantal dj's dat Nederland kent moet je als dj anders zijn dan je concurrentie. Naar eigen zeggen onderscheidt Hardtog zich van andere dj's door de goede balans die hij weet te vinden in zijn sets tussen verschillende muziekstijlen. 'De beste dj's ter wereld komen uit Nederland, natuurlijk kan ik mezelf nog niet meten aan het niveau van deze gasten maar ik doe mijn best. Ik moet opboksen tegen hele grote namen en daarom moet ik innovatief zijn. Door de afwisseling van house en urban die ik maak in mijn sets hoop ik een grotere doelgroep aan te spreken waardoor ik opval en ze juist mij zullen boeken voor gigs.'
Voor de toekomst zijn er grootse dromen. Zo hoopt Hardtog ooit genoemd te worden in het rijtje van artiesten van Steel Artist Management. Steel Artist Management is een boekingsbureau gevestigd in Amstelveen. Steel vertegenwoordigd vele grote dj's & mc's waaronder The Flexican, MC Sef, Carita La Niña,Mitchell Niemeyer, Chuckie, MC Fit, Michael Mendoza, Phalerieau en FS Green. Dit zijn grote namen binnen de house, hiphop en eclectic scene en absolute voorbeelden voor Hardtog.
Uiteindelijk wil Hardtog ook buiten de clubs zijn sets laten horen op grote evenementen als Mysteryland en Dirty Dutch, Dirty Dutch is een concept van dj Chuckie waar house, urban en electro centraal staan, grote dj's waaronder Sunnery James, Afrojack en Hardwell draaien hier. 'Als ik deze feesten bezocht vond ik ze geweldig, de top van de Nederlandse dj's staat hier. Als je daarvoor geboekt wordt is dat een bevestiging, daar sta je niet zomaar, je bent dan echt goed.' Een andere droom is draaien op Latin Village, een jaarlijks terugkerend festival in Spaarnwoude Park waar een basis van latin wordt afgewisseld met house en eclectische sets. 'Ik ging met een vriend mee die daar een gig had. De sfeer daar is geweldig, ook het Caraïbische trekt me, het heeft wat weg van zomercarnaval. Zo'n feest is puur gezelligheid, geen gespannen shit, gewoon genieten.'
Maar ook op internationaal gebied heeft Hardtog dromen, langzaam maar zeker wil hij na Amsterdam en de rest van Nederland ook Europa gaan veroveren. Met als ultieme droom, boekingen in Amerika. Een ideaal scenario heeft Hardtog al uitgestippeld: 'een summer tour in de zomer, toeren langs verschillende landen waar vele Nederlanders hun vakantie doorbrengen. De rest van het jaar Amsterdam als thuisbasis om af en toe een boeking in het buitenland te doen, heerlijk lijkt me dat'
Maar zover is het voor deze upcoming dj nog niet, er moet nog hard gewerkt worden. Met 2013 in gedachten duikt Hardtog de studio weer in. 'Ik hoop dat er in 2013 mooie dingen gaan komen, dat het mijn jaar wordt. Dat ik kan gaan leven van mijn boekingen. En uiteindelijk ook toffe beats kan gaan produceren voor andere artiesten. Ontslag nemen bij mijn huidige werk, een eigen avond in een club en als ik 's middags een fles Bacardi op kan drinken en dit prima is. Ja, dan heb ik mijn doel bereikt.'
