The Black Dog - Radio Scarecrow

The Black Dog is een formatie met een lange historie. Oorspronkelijk bestond de formatie uit Ken Downie, Ed Handley en Andy Turner. Ze bleken vanaf eind jaren tachtig tot halverwege jaren 90 een essentieel onderdeel van de technoscene en baarden opzien met hun fraaie (ambient) techno die op labels als GPR en Warp verscheen. Het trio - dat sinds 1989 singles uitbrengt - leverde in 1993 het legendarische album “Temple Of Transparent Balls” af. Een album dat tot op de dag van vandaag haar sporen heeft nagelaten in de mondiale techno sector.

Halverwege jaren 90 besluiten Ed Handley en Andy Turner zich te storten op hun Plaid project en stappen uit de formatie. Het blijft vervolgens jarenlang muisstil rondom The Black Dog totdat Ken Downie in 2005 vriend en vijand verrast met een heus comeback album. Downie omringt zich met twee nieuwe studiopartners: Martin en Richard Dust. Dat album - “Silenced” genaamd - werd weliswaar lauw ontvangen in de pers, maar het terugkeren van de formatie smaakte naar meer. Vervolgens tekent het Schotse high profile label Soma Recordings het hernieuwde trio en brengt in 2007 het album “Temple Of Transparent Balls” opnieuw uit, maar ook de titel “Book Of Dogma” - met een overzicht van materiaal afkomstig van de eerste singles van The Black Dog - wordt op de markt gezet.

Soma Recordings, dat onder andere werd opgericht door de heren van Slam, is dan ook het label dat het nieuwste album van The Black Dog op de markt brengt. ”Radio Scarecrow” is een indrukwekkende plaat geworden waarbij een deel van de originele sound (uit de jaren 90) bewaard is gebleven en er ruimte is voor eigentijdse geluiden, Kraftwerk invloeden en Warp-achtige elektronica. Hoe klinkt “Radio Scarecrow” dan? Mooi, gedetailleerd en vooral ook intelligent. The Black Dog levert geen ‘hap-slik-weg’ muziek, maar diepgaande, tot in de puntjes verzorgde techno, elektronica en ambient producties (of mengvormen daarvan). Muziek waar je even rustig voor moet gaan zitten om ervan te kunnen genieten. De klanken kenmerken zich door hun diepe, donkere en soms sprookjesachtige/ filmische uitstraling. De geprogrammeerde soundpads, kristalheldere geluiden, pianoklanken en strings zijn indrukwekkend te noemen en laten je geregeld geëmotioneerd achter. Je kunt duidelijk horen dat er achter de productie van dit album mensen zitten die al jarenlang actief zijn in de muzieksector. De progressieve aanpak, de fraaie gelaagdheid en het opgeruimde karakter van de producties zal je zonder twijfel aanspreken. Het is alsof de huidige bezetting van The Black Dog een uniek onderonsje met Kraftwerk en (de ex-leden van The Black Dog) Plaid in de studio gehad heeft.

Kortom: “Radio Scarecrow” is knap staaltje werk geworden dat niet snel zal gaan vervelen. Het is geen album dat ik kan omschrijven door middel van enkele losse tracks, maar die zijn/haar hoge score verdiend door de samenhang van de muziek en de indruk die het album als geheel achterlaat. Mijn advies is dan ook: gun dit album een luisterbeurt en laat je overtuigen door de kwaliteit van The Black Dog anno 2008. Liefhebbers van ambient techno, elektronica en IDM kunnen zullen zich geen buil vallen aan deze plaat.

De track “Set To Receive” werd al in maart van dit jaar uitgebracht als eerste single van het album en dit zal zeker niet de laatste zijn is mijn voorspelling. Kijk op www.somarecords.com of www.dogsquad.co.uk/tbd voor meer informatie en check ook de heruitgave van “Temple Of Transparent Balls” en het conceptalbum “Book Of Dogma”. Op het moment van schrijven is bekend dat The Black Dog op 6 juni zal optreden in Amsterdam. Voor de fans een onweerstaanbare mogelijkheid op het weerzien van deze formatie.

Score: 90/100


www.somarecords.com
www.dogsquad.co.uk/tbd