This is my Church - Rudgr

Partyflock bestaat inmiddels alweer bijna 14 jaar. Velen van jullie komen hier al sinds dag één regelmatig kijken in onze fotogalerij met foto's van evenementen. Wat begon met stiekem binnensmokkelen van een digitale compactcamera is uitgegroeid tot één van de belangrijkste factoren voor de promotie en herbeleving van evenementen. Tezamen met de techniek van DSLR-camera's ontwikkelde ook de partyfotografie zich. Met je Canon Ixus compactcam kun je niet meer aankomen, het is een professionele business geworden.

Eén van de bekendste figuren binnen de ontwikkeling van die partyfotografie is Rutger Geerling, beter bekend als Rudgr. Zijn, op zeer korte termijn te verschijnen, boek 'This is my Church' is een combinatie van een persoonlijk dagboek in grote oplage en een testament van twee decennia feest(fotografie). Ruim anderhalf jaar is gewerkt aan het document van ruim 300 bladzijden en bij het doorbladeren maak je een tijdreis van de jaren '90 met donkere, soms onscherpe foto's van gabbers op hardcore-feestjes naar het heden met ragscherpe, kleurrijke en vrolijke beelden op events als Ultra en Tomorrowland die het EDM-tijdperk kenmerken.

Veel van de artiestenfoto's zijn voorzien van een bijschrift. Jammer genoeg is het maar af en toe een reactie op de specifieke foto op de pagina. Veelal wordt een indruk gegeven van wat we op de pagina zien staan. Immers: niet iedereen die het boek onder ogen krijgt, zal een kenner van de dance-wereld zijn en de bijschriften verschaffen informatie en duidelijkheid voor een breed publiek. Helaas staan er ook schaamteloze promotietekstjes voor de geportretteerden in. Maar dat mag de pret niet drukken, want er staan in het boek daadwerkelijk iconische afbeeldingen. Bijna iedereen is wel eens een 'echte Rudgr' tegengekomen in een blad als SLAM!, Strobe Magazine en op event-websites. Van superactueel tot volledig tijdloos. Zoals Carl Cox opmerkt: 'Every time you go online, you'll always see this particular shot. When I look back and see it was taken so long ago, it still stands for what it was at that time: a good DJ shot of me, in the mix, because that's what I do. Pure vinyl, three decks.'

Het is een prima koffietafel boek en het is goed dat het wat dieper gaat dan eigenpijperij. Het is een mooie weergave van een tijdperk. Niet iets om in één ruk uit te lezen, maar lekker om af en toe eens ter hand te nemen en terug in de tijd te vluchten. De jongere 'EDM-generatie', die al zoveel hoorde over de gabbers, de Energiehal en zich niet voor kan stellen dat Tiësto ooit voor fl500 op kwam treden, krijgt met 'This is my Church' een beeld mee van de ontwikkeling van dance-feesten. Van de obscure donkere gymzaal-setting met welgeteld één stroboscoop waar dj's in hun relax-kloffie vinyl op de draaitafels gooien tot de grootste stadions en concerthallen waarin dj's draaiend met cd's of laptops, verheven zijn tot internationale supersterren en omringd worden door beveiligers, stage-hands, emotionele fans en managers.

Ik geef geen eind- of totaalscore. Fotografie is een kunstvorm en er zijn net zoveel meningen als er stijlen van fotograferen zijn. Juist die subjectiviteit leidt tot diversiteit. Laat je door 'This is my Church' dus vooral inspireren, want Rudgr bewijst dat je het als partyfotograaf verdomd ver kunt schoppen!